星启纪元973年，玄黄世界，西域，“葬星戈壁”深处
能量风暴刚过，天空呈现诡异的紫红色，仿佛尚未愈合的伤口。砂砾被电离，悬浮在空中，发出细微的嗡鸣。一支由七人组成的联合探索队，正艰难地在古代废墟的裂缝中移动。
巡天司的“玄甲Ⅲ型”防护服表面符文流转，抵御着空间裂痕溢出的能量碎片；天工阁的成员则操纵着蜂鸣般的探测法器，扫描每一寸不稳定结构。这里是生命的禁区，连最顽强的戈壁毒蝎也无法在此存活超过三日。
“第三区能量读数异常，有周期性波动，疑似……人工构造物残留频率。”天工阁的年轻学者李衍盯着手中的“鉴古罗盘”，声音透过内部通讯网络传来，带着压抑的兴奋。
队长陆锋，巡天司资深校尉，左脸有一道陈年伤疤，那是探索另一处古代遗迹时，被崩碎的空间刃所伤。他沉稳下令：“慢。三三制推进，能量盾保持叠加状态。古籍记载，这里曾是天命楼‘摇光分坛’的核心炼星台，万一触发古代阵法的残余反击，我们都得留在这当古董。”
队员们屏息凝神。脚下是被晶化的沙地，踩上去发出脆响。前方，一座半埋于沙中的弧形金属结构，在能量乱流间歇闪烁的微光中若隐若现。它大部分已与岩石熔融在一起，但裸露的部分，依旧能看出一种冷峻、精密、与当今炼器风格迥异的古老美感。
三小时后。
“队长！这里有发现！”
队员王砚的声音在通讯频道响起，位置是弧形结构下方一处因能量潮汐撕开的裂缝。裂缝内部是一个大约丈许见方的空间，似乎曾是密室，如今顶部塌陷大半，扭曲的金属梁与某种高强度的晶体纠缠在一起。就在一根斜插的、刻满暗淡符文的金属巨梁之下，压着一个东西。
那是一个长约两尺、宽一尺的黑色金属盒。材质非金非玉，表面布满蛛网般的裂纹，裂纹下隐约有暗金色流淌，如同凝固的血脉。盒体表面，蚀刻着层层叠叠、精密繁复的符文，即便破损严重，那些符文依然在极其缓慢地汲取着空间中游离的稀薄能量，维系着最后一点灵光不灭。仅仅是凝视，就让人感到神魂微微刺痛。
“是‘永锢星纹’……还有‘逆时守御’的变种符文……老天，这些都是只在最古老的禁忌典籍里提过一鳞半爪的至高防护法阵！”天工阁的首席符文师，一位姓墨的老者，通过远程影像看到后，声音都在发颤。“小心！万不可用灵力直接触碰！这些阵法濒临崩溃，任何外来的能量刺激都可能引发链式塌缩，把这盒子连同周围一切彻底从这个维度抹去！”
接下来的三十六小时，是整个探索队，乃至后方基地所有支援人员神经最为紧绷的时刻。他们调用最精密的灵械臂，配合无需灵力激发的纯物理机关，在墨老的远程指导下，像拆除一件由光线和雷霆编织的工艺品般，一丝一毫地挪开压在盒子上的障碍，最终用多层物理隔绝材料将其包裹，送入特制的“绝灵收容箱”。
返回建立在戈壁边缘、有重重阵法保护的临时基地后，更严格的程序启动。盒子被送入最深处的分析间，这里墙壁由吸能玄钢铸造，刻满镇压与稳定符文。天工阁与巡天司的专家们，穿着更厚重的防护，利用光谱、灵波谐震、微观道痕追踪等数十种手段，反复扫描。确认盒子本身已无主动攻击性，且内部没有高能反应或生命迹象后，才决定开启。
开启本身又是一场考验。最终，他们采用了一种近乎“时光倒流”的取巧方法——在盒子周围布下微型的“迟滞力场”，将局部时间流速降至万分之一的水平，然后以物理方式，用振动频率精确到极限的灵能刀，沿着一条最脆弱的裂纹，缓缓切入。整个过程持续了整整两天，当盒盖终于被移开时，所有人都松了口气，随即又被失望笼罩。
没有神光冲天，没有异香扑鼻，没有想象中足以改变格局的古代神器或失传秘典。只有几块颜色暗沉、布满腐朽孔洞的木片，静静地躺在内衬的、同样几乎化为尘土的柔软织物上。
“这是……万年沉檀木芯？”墨老戴上显微目镜，仔细观察后惊叹，“这东西在古代也是延魂续命的至宝，竟被制成了……木牍？”
木牍共五片，其中两片已完全碳化，一触即碎。剩余三片也腐朽不堪，但上面以某种特殊能量蚀刻的痕迹，在显微法术的放大下，依然顽强地显现出来。那不是通用的文字，而是一种更古老、更个人化的精神印记刻痕，类似于“心印”，直接记录思维与情感的片段。解读难度极高。
消息被严格封锁，但“发现疑似与往生堂初代堂主沈渊相关的古代遗物”这一绝密情报，仍以最高优先级，呈递到了玄黄世界最有权势的几个人面前。
七日后，巡天司总部，地下三千丈，“守秘之间”
这是一个纯白色的球形房间，没有任何接缝，光线柔和均匀。往生堂当代堂主岳青峦（岳山之后人）、巡天司司主姬承影、天工阁阁主墨子昀、武神殿殿主霸苍穹，四人分坐于房间四方的悬浮座椅上。房间中央，一个力场平台托着那三片经过最谨慎处理的木牍实物，旁边光幕上则是初步解读出的、尚不连贯的文字。
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