长寿元年（壬辰，公元692年）
正月初一，太后（武则天）到万象神宫祭祀。
去年腊月，册立已故于阗王尉迟伏阇雄的儿子尉迟瑕为于阗王。
春季一月初四，太后召见存抚使举荐的人员，不管贤能与否，全部提拔任用：才高的试任凤阁舍人、给事中，其次的试任员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。“试官”制度从此开始。当时人编顺口溜说：“补阙多到用车载，拾遗满到用斗量；侍御史像用耙子推来的，校书郎像用碗扣出来的。”有个叫沈全交的举人接着续道：“存抚使瞎了眼，圣神皇也被蒙蔽。”被御史纪先知抓获，弹劾他诽谤朝政，请求在朝堂上杖打后再交司法处置。太后笑着说：“只要你们这些人不滥用职权，何必怕别人议论！该赦免他的罪。”纪先知十分惭愧。太后虽然滥用爵位俸禄笼络天下人心，但对不称职的人，不久就罢免，有的还加以诛杀。她手握赏罚大权驾驭天下，政令由自己颁布，明察秋毫又善于决断，所以当时的贤才也争相为她效力。
宁陵县丞庐江人郭霸靠阿谀奉承谋求太后提拔，被任命为监察御史。御史中丞魏元忠生病，郭霸前去探望，趁机尝了他的粪便，高兴地说：“大夫您的粪便如果是甜的，就值得担忧；现在是苦的，没什么大碍。”魏元忠特别厌恶他，逢人就说这件事。初五，任命夏官尚书杨执柔为同平章事。杨执柔是杨恭仁弟弟的孙子，太后因为他是外戚而任用他。
当初，隋炀帝修建东都洛阳时，没有外城，只有矮墙而已。到这时，凤阁侍郎李昭德才开始修筑外城。
左台中丞来俊臣罗织罪名告发同平章事任知古、狄仁杰、裴行本，司农卿裴宣礼，前文昌左丞卢献，御史中丞魏元忠，潞州刺史李嗣真谋反。在此之前，来俊臣上奏请求下敕令：审问时一招供谋反的人，就能减免死罪。等任知古等人入狱后，来俊臣用这一点引诱他们认罪。狄仁杰回答说：“大周取代唐朝，万物更新，我等唐朝旧臣，甘愿被诛杀，谋反是事实！”来俊臣于是对他稍微宽容了些。判官王德寿对狄仁杰说：“尚书您肯定能减免死罪了。我承蒙差遣，想求个晋升机会，麻烦您牵连杨执柔，可以吗？”狄仁杰说：“皇天后土在上，竟让我狄仁杰做这种事！”一头撞在柱子上，血流满面。王德寿害怕了，连忙道歉。
侯思止审讯魏元忠，魏元忠言辞语气毫不屈服。侯思止大怒，命令手下把他倒着拖。魏元忠说：“我命苦啊，就像从驴上摔下来，脚卡在脚镫里，被人拖着走罢了。”侯思止更生气了，继续拖拽他。魏元忠说：“侯思止，你要是想要我魏元忠的头，就直接砍下来，何必逼我承认谋反！”
狄仁杰已经承认谋反，有关部门等待批复后执行刑罚，就不再严密防备。狄仁杰撕开被子的丝帛写下冤情，藏在棉衣里，对王德寿说：“天气正热，请交给家人去掉棉衣里的丝绵。”王德寿答应了。狄仁杰的儿子狄光远拿到状纸，拿着去告发紧急变故，得到太后召见。武则天看了状纸，拿来问来俊臣。来俊臣回答说：“狄仁杰等人入狱后，我从没剥夺他们的头巾腰带，吃住都很安稳，如果没有谋反事实，他们怎么会承认呢！”太后派通事舍人周纟林前去查看，来俊臣临时借给狄仁杰等人头巾腰带，让他们整齐地站在西边，让周纟林看。周纟林不敢细看，只是朝东点头哈腰而已。来俊臣又伪造了狄仁杰等人的谢死表，让周纟林上奏太后。
乐思晦的儿子还不到十岁，因父亲获罪被没入司农寺为奴，他告发紧急变故，得到召见。太后问他情况，他回答说：“我父亲已经死了，全家也被抄没，只可惜陛下的法律被来俊臣等人玩弄。陛下如果不信我的话，恳请挑选朝中忠诚清廉、您一向信任的大臣，编造谋反罪状交给来俊臣，他们没有不承认谋反的。”太后心里渐渐醒悟，召见狄仁杰等人，问道：“你们为什么承认谋反？”狄仁杰回答说：“不承认的话，早就被拷打致死了。”太后说：“那为什么写谢死表？”狄仁杰回答说：“没有这回事。”太后拿出谢死表给他看，才知道是伪造的，于是赦免了这七家的族人。初七，贬任知古为江夏令，狄仁杰为彭泽令，裴宣礼为夷陵令，魏元忠为涪陵令，卢献为西乡令，将裴行本、李嗣真流放到岭南。
来俊臣和武承嗣等人坚持请求诛杀他们，太后不答应。来俊臣就单独声称裴行本的罪尤其严重，请求处死他。秋官郎中徐有功反驳说：“圣明的君主有让犯人起死回生的恩德，来俊臣不能顺应君主的心意，有损君主的恩德和信誉。”殿中侍御史贵乡人霍献可是裴宣礼的外甥，对太后说：“陛下不杀裴宣礼，我请求死在您面前。”一头撞在宫殿台阶上，血流满地，以此表示自己作为臣子不偏袒亲戚。太后都没有听从。霍献常常用绿帛包裹伤口，稍微露在头巾下面，希望太后看到后认为他忠诚。
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