清道夫舰队退去后的规则废土，陷入了一种奇异的寂静。不再是死寂，而是一种暴风雨过后、万物屏息的宁静。虚空之中，漂浮着清道夫战舰的残骸，如同纯白的墓碑，记录着刚刚那场惨烈而辉煌的抵抗。星尘之舟外围，那万千骸骨组成的防线缓缓沉入废土，只留下斑驳的痕迹，诉说着曾经的悲壮。
胜利的喜悦并未持续太久，便被沉重的疲惫和无处不在的伤痛所取代。
塔骨几乎是靠着骨刀的支撑才没有倒下，北地荒牙战士的悍勇也抵不过身体与灵魂的双重透支，他被王五和零搀扶着，回到船舱内进行紧急处理。铁骸的规则铠甲受损严重，它沉默地走到港口区角落，体表光芒明灭不定，开始了缓慢的自我修复，吸纳着周围逸散的规则能量。锈蚀主宰则蜷缩在更远处，它消耗巨大，意识更加混乱，但张元能感觉到，它那混乱的核心中，似乎也多了一丝对这片“巢穴”的微弱归属感。
零虽然身体无大碍，但规则感知的过度使用让她精神萎靡，小脸苍白，却还是强打着精神，帮着照顾塔骨，清点众人的伤势。
王五成了最忙碌的人，跑前跑后，翻找着尘提供的、效果奇特但味道感人的疗伤药剂，嘴里不停地念叨着“大难不死必有后福”、“元夫子洪福齐天”之类的话，既是安慰别人，也是给自己压惊。
张元自己情况也好不到哪里去。灵魂层面，悖论之树虽然因吞噬“星陨”和凝聚“暗金新芽”而本质提升，但过度透支使得树影黯淡，新芽也蜷缩起来，需要时间温养。身体上的伤势在生命织缕残留的生机作用下缓慢恢复，但内里的虚弱感挥之不去。
尘的状态最为特殊。他看起来只是更加苍老、疲惫，但张元能隐约感觉到，这位老收藏家为了最后那一下“报号”和送出“回响印记”，付出的代价绝非表面看起来那么简单，那可能涉及更深的根源。
星尘之舟在尘的操控下，缓缓驶离了这片布满残骸的战场，寻找了一处相对稳定、规则扰动较小的废土区域停泊下来，进入了沉寂的休整期。
数日后，伤势稍缓的众人聚集在港口区。原本堆满“垃圾”的角落如今整洁了不少，那些激活的防御设施也重新隐没，只留下些许痕迹。
“老爷子，这次多亏您了。”张元郑重地向尘行了一礼。若非尘最后关头出手，他未必能彻底摧毁那艘旗舰，更可能在被“净光之瞳”锁定时就凶多吉少。
尘摆了摆手，坐在他的摇椅上，气息依旧微弱：“互惠互利罢了。你小子要是折在这里，老头子我投资可就血本无归了。”他顿了顿，看向张元，“感觉如何？那条路，看清楚了些吗？”
张元闻言，闭上眼睛，仔细感应着灵魂深处那棵与众不同的树苗。灰色的主干代表着归墟的根基，五色流光（钥匙碎片）如同经络般流淌，顶端的暗金新芽虽然萎靡，却散发着独特的“诠释”与“定义”的意蕴。
“有点头绪了。”他睁开眼，眸中闪过一丝明悟，“归墟是土壤，生命是滋养，而悖论……是生长的方向。我不再仅仅是走向终末，或者拥抱生机，而是……行走于其间，定义其意义。”他抬起手，指尖一缕微不可查的暗金丝线一闪而逝，“这股新力量还很弱小，但我觉得，它能做到很多规则修改做不到的事情。”
“行走、定义……”尘咀嚼着这两个词，微微颔首，“‘归墟行者’，名副其实。这条路前人未曾走过，你能依靠的，只有你自己和你身边这些愿意与你同行的人了。”
他的目光扫过零、塔骨等人。
零用力点头：“师父去哪里，我就去哪里！”
塔骨咧嘴，牵动了伤口，龇牙咧嘴道：“跟着老张有架打，刺激！就是下次能不能别这么玩命？”
铁骸发出低沉的嗡鸣，表示认同。
王五赶紧表忠心：“小的誓死追随元夫子！”
张元心中暖流涌动，他知道，这些同伴，才是他在这危机四伏的规则废土中，最宝贵的财富和最坚实的后盾。
“接下来有什么打算？”尘问道。
张元沉吟片刻，目光变得锐利起来：“清道夫虽然暂时退去，但麻烦不会结束。我们需要变得更强。我需要对‘源初之门’和‘归墟’有更深的了解，也需要更好地掌握这新生的力量。”他看向尘，“老爷子，您知道的，远比告诉我的多。”
尘笑了笑，没有否认：“是时候告诉你一些事情了。关于‘收藏家’，关于我们为何追寻‘源初之门’，以及……‘永恒净光’为何如此执着于净化一切‘异常’。”
他话锋一转：“不过，在那之前，我们得先解决一个更现实的问题——‘星火’。”
“星火？”
“没错。”尘指了指舷窗外的规则废土，“这片无尽的废墟，并非只有绝望和危险。清道夫的这次失败，以及我那道‘回响印记’的显现，就像投入死水中的巨石，涟漪会扩散出去。那些同样在清道夫净化下挣扎求存、或是隐藏起来的‘异常’、‘遗民’，会感知到。他们会知道，有一处地方，成功击退了清道夫的主力，有一位古老的‘收藏家’再次现身。”
“您的意思是……我们会吸引来……访客？”零敏锐地抓住了关键。
“是机遇，也是更大的风险。”尘语气平静，“可能是寻求庇护与合作的火种，也可能是别有用心的觊觎者和更大的麻烦。我们需要一个据点，一个能够甄别、接纳这些‘星火’，并将其凝聚起来的地方。散兵游勇，终难成事。”
张元立刻明白了尘的意图。星尘之舟虽好，但毕竟是移动的，且承载能力有限。他们需要一个更加稳定、可以发展的根据地。
“所以，我们要……建立据点？”塔骨眼睛一亮，对于战士而言，拥有一个属于自己的堡垒是极具吸引力的事情。
“不是普通的据点。”张元接口，眼中闪烁着理想的光芒，“是一个道标！一个告诉所有在清道夫阴影下挣扎的存在，这里有一线生机，有一种不同的可能！一个……属于‘行者’的港湾！”
他想到了自己一路走来的艰辛，想到了那些被清道夫无情净化的世界残骸。如果能够汇聚力量，哪怕只是微弱的星火，也终有一天可以形成燎原之势！
“名字我都想好了。”张元站起身，走到舷窗边，望着外面那片混沌而充满未知的规则废土，声音坚定：
“就叫它——‘行者道标’！”
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