祭坛上的暗红光晕彻底内敛，化为一种恒定的、令人心安的温暖辐射。我睁开眼，仿佛过去了漫长岁月，又仿佛只是弹指一瞬。灵魂之杯的裂痕已愈合八成，杯身比之前更加坚韧，隐隐泛着一层温润的暗红色泽。杯底，龙魂金辉与那缕新得的、更加凝练深邃的“心火本源火种”相互辉映，如同双星拱卫，散发出稳固而强大的意蕴。
壶中，那团融合了心焰、龙魂、大地之力以及本源火种的“酒基”，已然自行演化完成，沉淀在混沌空间的核心。它不再是一团模糊的光晕，而是凝聚成了一小滩约莫酒盅大小、色泽暗金泛红、内部仿佛有星火流转的粘稠“酒膏”。这便是“心焰灵酿”的基液，其蕴含的力量层次与精纯度，远超我之前酿造的任何灵酿。
我长吁一口气，缓缓站起身。虽然精神依旧有些疲惫，但灵魂深处却充盈着一种前所未有的踏实与力量感。
“成功了？”苍炬长老撤去守护阵，快步上前，眼中带着关切与期待。
我点了点头，取出一只小玉碟，心念微动，从那“心焰灵酿”基液中分离出米粒大小的一滴。暗金泛红的液体在玉碟中微微滚动，散发出温暖而纯净的气息，不带丝毫暴烈。
“这是初步成型的‘心焰灵酿’基液，拥有极强的净化、滋养与稳固神魂之效，尤其对抵抗‘外源’污染和修复火、土属性相关的伤势有奇效。”我将玉碟递给苍炬长老，“可以给受伤的兄弟们试试。”
苍炬长老慎重接过，感应着其中精纯温和却又本质高绝的意蕴，脸上露出惊叹之色。他立刻将其交给青岚，让她稀释后分发给在刚才战斗中受伤的几名守墓人战士。
效果立竿见影。那几名战士服下稀释后的灵酿，苍白的脸色迅速恢复红润，伤口处残留的细微污秽能量被彻底驱散，愈合速度明显加快，萎靡的精神也为之振奋。
“神乎其技！” 岩岗看着同伴的变化，忍不住赞叹。
“此地不宜久留。”苍炬长老压下欣喜，看向祭坛，“‘心火之源’虽暂时稳定，但叛徒与‘樽’的阴谋败露，他们可能会卷土重来，或者在其他地方加速行动。我们必须立刻返回哨塔，整合情报，决定下一步行动。”
我们迅速清理了战场，将叛徒尸体就地掩埋（他们的灵魂已被心焰净化，无需特殊处理），并修复了部分被破坏的警戒符文。在苍炬长老的引领下，我们向着“心火之源”的深处，那座真正的、存放着初代心火残骸核心的密室，恭敬地行了一个古老的守墓人礼节，算是告别与承诺。
回程的路比来时顺畅许多。或许是心火残核意志的默许，或许是圣地危机解除后地脉恢复平稳，我们只用了来时一半的时间，便穿越了“余烬回廊”和外围警戒区，回到了祖山外围的风雪之中。
途中，苍炬长老详细询问了我与心火残核沟通的细节，尤其是关于“心焰灵酿”的设想与那缕“本源火种”的馈赠。他听后沉默良久，才感慨道：“以‘酿造’之道，与古老本源建立共生……此路前所未闻，恐怕也是‘源初之樽’传承的独到之处。林凡，你肩上的担子，恐怕比我们想象的更重。这‘心焰灵酿’，或许不仅是疗伤圣品，未来在对抗‘外源’，甚至探索其他‘钥匙’所在时，都可能起到关键作用。”
我深以为然。这灵酿的价值，绝不仅限于此。它更像是一把“钥匙”，一把能够安全接触和利用“心火”这类高阶本源力量的“钥匙”。
当我们风尘仆仆赶回北境哨塔时，已是第三日的黄昏。哨塔的气氛比我们离开时更加凝重肃杀，空气中弥漫着一种大战将至的紧张感。
刚踏入塔内，便看到红隼和琉璃并肩站在大厅中，似乎正在等待着什么。红隼的脸色依旧有些苍白，但已能站立，独臂空悬，眼神却恢复了往日的锐利。琉璃站在她身侧，气色好了许多，看到我们回来，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
“你们……” 我惊喜地迎上前。
“躺不住了。” 红隼声音还有些沙哑，却带着笑意，“听说你们去干了票大的，还差点把‘心火之源’给点了？” 她显然已经从留守人员那里听说了大概。
“是差点被别人点了。” 我苦笑，看向琉璃，“你们恢复得怎么样？”
“多亏了你留下的灵酿和议会的治疗，命保住了，修为也恢复了五六成。” 琉璃简洁道，目光扫过我们一行人，尤其在苍炬长老身上多停留了一瞬，“长老，情况如何？”
苍炬长老简要说明了“心火之源”的经过，重点强调了叛徒的清除、与心火残核的沟通以及“心焰灵酿”的成功。当听到“本源火种”和“薪火之契”时，红隼和琉璃都露出了震惊之色。
“好小子！” 红隼用独臂用力拍了拍我的肩膀（差点把我拍个趔趄），“出去一趟，又拐了个‘老爷爷’回来？还是心火祖宗级别的！”
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