杨阳跟着张铁转过三条巷弄时，鼻尖先撞上了甜腻的脂粉气。
"到了。"张铁抹了把脸，喉结滚动两下，抬手拍了拍朱红漆斑驳的雕花门。
门内很快传来银铃般的笑声，门轴吱呀一响，个穿月白纱裙的小丫鬟探出头："张爷可算来了，倩倩姐念叨您好几天呢。"
杨阳垂眼扫过门槛下的铜盆——里面泡着半盆残花，花瓣边缘泛着褐，像被人揉碎了心事。
他跟着跨进去时，绣着并蒂莲的门帘一掀，暖香裹着丝竹声涌出来。
正厅里挂着十二盏琉璃灯，映得墙上的仕女图眼波流转。
最上首的软榻上，个穿湖蓝缎子的女子斜倚着，腕间银铃随着抬手指节轻响："张铁，你倒还记得姐姐？"
是倩倩。
杨阳认出这是天上人间的头牌，早有传闻说她唱曲时眼尾一点朱砂能勾三魂，此刻见了真容，才知那传闻到底含蓄了——她发间插着两朵夜合花，耳垂上的珍珠被灯火映得发亮，连笑起来时嘴角的梨涡都像浸了蜜。
张铁搓着手凑过去，方才在巷子里的颓丧倒像是换了张皮："倩倩姐这话说的，我哪回不来？"他从怀里摸出个油纸包，"西市新到的桂花糖，我排了半柱香才买到。"
倩倩接过油纸包，指甲盖儿大的金护甲轻轻挑开，抬眼便瞥见杨阳："这位是？"
"我兄弟，杨阳。"张铁拍了拍杨阳后背，"铁哥今天带他开开眼。"
杨阳刚要开口，小丫鬟已端着茶盏过来："两位爷里边请，倩倩姐的雅间最清净。"他跟着上了二楼，檀香更浓了些，脚下的木楼板被踩得吱呀响，像在数他心跳的次数。
雅间里摆着湘妃竹的屏风，案上的香炉飘着青烟。
倩倩坐下来时，裙角扫过杨阳的裤腿："张爷要探的消息，我昨日听账房说......"她忽然顿住，眼尾微挑，"只是这雅间费......"
"十块灵石。"张铁从怀里摸出个小布包，数出十块透亮的灵石推过去。
杨阳盯着那堆灵石，喉结动了动——这够他和柳如烟三个月的米粮钱，够买五张低级符纸，够给后院那株青灵草浇次灵露。
他攥紧袖中的储物袋，里面剩下的灵石硌得掌心生疼。
"张爷痛快。"倩倩收了灵石，指节轻轻叩了叩桌沿，"坊市的客流量，这个月比上月少了四成。
徐家库房的灵石只够撑三个月，前儿我见大管家在跟七海帮的人说话，护山大阵的阵旗......"她压低声音，"卖了三面。"
杨阳的呼吸一滞。
他想起前儿沈曼玉说要布困灵阵，说"坊市灵气要散"时皱起的眉，此刻再听这些，后颈的汗毛都竖起来了。
"七海帮？"张铁的手搭在桌沿，指节泛白。
"他们最近专挑落单的新人下手。"倩倩端起茶盏抿了口，"前日有个练气一层的小修士，在西市外被剥了储物袋，浑身经脉都被挑断了——说是杀鸡儆猴，警告散修别跟徐家走太近。"
杨阳的指甲深深掐进掌心。
他想起方才巷口那两个黑影，腰间铁环泛着的冷光，突然明白张铁为什么要带他来这腌臜地——这里鱼龙混杂，反而是消息最通透的地方。
"倩倩姐再说说......"张铁刚要开口，倩倩却站起身，裙裾扫过杨阳的膝盖。
她俯身在他耳边，发间夜合花的香混着脂粉气涌进来："张爷去解个手，我陪杨兄弟说说话？"
雅间里的温度陡然升了些。
杨阳望着她垂落的发丝，闻着那股甜得发腻的香气，忽然想起柳如烟。
她总爱用皂角洗头，发间是清清淡淡的草木香；她总在灶前煮灵米粥，袖口沾着饭粒也不在意；她昨天还蹲在院里给青灵草浇水，说"等它抽了新叶，卖了灵草就能换块养魂玉"......
系统提示突然在识海响起：【检测到宿主与非道侣异性肢体接触，属性奖励将受影响】
淡蓝色的光在眼前一闪而过。
杨阳猛地坐直身子，手掌撑着桌子后退半步，撞得身后的屏风哗啦响："不必了。"
倩倩的笑僵在脸上。
她直起身子，指尖绞着帕子，眼尾的朱砂被灯火映得发红："杨爷倒是守礼。"
张铁掀帘进来时，正撞见这一幕。
他愣了愣，随即打哈哈："我兄弟脸皮薄，倩倩姐别见怪。"他拍了拍杨阳后背，"时候不早了，咱该走了。"
杨阳逃也似的出了门。
夜风卷着巷口的槐花香扑在脸上，他深深吸了口气，才压下那股子脂粉气。
刚转过街角，就见个提着竹篮的身影站在月光里——是沈曼玉。
"杨兄弟？"她举了举竹篮，"我去东市买了些灵米，你这是......"
杨阳的心跳陡然加快。
他闻见自己袖角还沾着天上人间的香气，混着沈曼玉竹篮里灵米的清苦香，说不出的怪异。
他摸了摸后颈，干笑两声："跟铁哥办点事。"
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