杨阳接过请帖，指尖触到请帖边缘的暗纹——是虎威联盟的标记，刻得极深，像是要扎进肉里。
他抬眼，正撞进陈虎深沉的目光里。
那目光像腊月里的井水，表面温吞，底下却冻着尖冰。
"阳定当赴约。"他笑着应下，掌心的请帖被捏出褶皱。
陈虎起身时，目光又在阿萱身上多停了片刻。"小丫头生得灵秀。"他说，"像极了当年青岚宗的绣娘。"
送走陈虎，绣坊里的空气突然轻了几分。
柳如烟攥着他的衣袖，指尖发颤："他...他方才看阿萱的眼神..."
"我知道。"杨阳摸了摸阿萱的头，小姑娘正低头绣朵五瓣蓝花，针脚细密得像星子，"明日我去赴宴，你们都别跟来。"他转头看向林婉清，"婉清，你替我盯着绣坊的聚灵阵，若是有生面孔凑近..."
"我明白。"林婉清手按剑柄，剑穗上的银铃铮铮作响。
夜晚掌灯时，柳如烟翻出他压箱底的青衫，用竹篦子仔细梳着上面的褶皱。
林婉清靠在门框上，剑穗在身后晃啊晃："明日穿那件玄色直裰吧，显得稳重。"
杨阳望着镜中三人的影子——阿萱趴在案头打盹，柳如烟的指尖沾着浆糊，林婉清的剑穗扫过他的手背。
窗外的月亮又圆了些，把竹影投在地上，像张密不透风的网。
他摸出袖中的请帖，在烛火下照了照。
请帖背面，隐约能看见几道暗纹——是追踪符的纹路。
"明日...怕是要穿得更体面些。"他轻声道。
柳如烟抬头，见他望着烛火的眼睛里，有星子在烧。
杨阳站在铜镜前，玄色直裰的暗纹在烛火下泛着幽光。
柳如烟踮脚替他系好最后一枚盘扣，指尖在他喉结处顿了顿，又忙不迭垂下："这料子虽厚，夜里山风凉，你...你袖中我塞了个暖玉。"
林婉清抱着他的外氅倚在门框上，剑穗扫过青砖地发出细碎的响。
她盯着铜镜里杨阳的侧影，忽然伸手扯了扯他的领口："歪了。"指腹擦过他颈侧时，沾了满手香灰——是方才阿萱偷偷塞给他的平安符，用青岚宗旧经页折的，边角还留着小姑娘咬过的牙印。
"哥哥。"
软糯的唤声撞进耳膜时，杨阳正接过柳如烟递来的玉扳指。
阿萱不知何时蹭到他腿边，仰着小脸举着个红布包，发间木簪上的流苏扫过他手背："阿娘说...说系在腰间。"布包打开是串石榴石手链，珠子磨得圆润，穿绳上还沾着未擦净的浆糊——定是她昨夜偷摸在灶房借火烤串的。
杨阳蹲下身替她戴上，石榴石贴着腕骨暖融融的。
阿萱突然扑进他怀里，发顶蹭得他下巴发痒："阿萱等哥哥...等哥哥带糖人回来。"
门帘被风掀起时，晨雾裹着人声涌进来。
李婶子端着一碟桂花糕站在门外，身后跟着王伯和几个相熟的街坊。"阳哥儿要出门？"李婶子把食盒往他手里塞，"这是新蒸的，路上垫垫肚子。"她眼角的皱纹挤成一团，可眼神却往他腰间的虎头请帖扫——那是方才陈虎的随从送来的，用金丝线绣着"虎威"二字。
王伯咳嗽两声，往人群外挤了挤："听说陈帮主的宴席...哎，阳哥儿如今可是咱们坊市的体面。"他声音发颤，像是在说喜事，又像是在念悼词。
几个小修士挤在街角交头接耳，有人攥着阿萱绣的法袍边角，有人摸着怀里的阵盘——都是杨阳这月新制的聚灵阵，此刻在晨雾里泛着幽蓝的光。
杨阳接过桂花糕时，指尖触到李婶子掌心的薄茧。
她昨日还来问过绣坊收不收学徒，如今却像突然不认得他了，只直着脖子笑："阳哥儿慢走，咱们等你回来。"
虎威联盟的驻地在坊市最北边的青崖上。
杨阳踩着青石阶往上走时，晨雾渐散，能看见朱漆大门两侧立着两个持斧修士——筑基初期的修为，斧刃上还沾着未擦净的血。
门匾"虎威"二字是用妖兽脊骨刻的，风一吹便发出呜咽声。
"杨小友。"
陈虎的声音从门内传来，震得门环嗡嗡作响。
他换了件墨绿锦袍，腰间虎头玉佩泛着幽光，身后跟着个穿月白儒衫的中年男子，腰间挂着玉牌——副帮主余仕林，杨阳在徐掌柜那里听过，最会捧人也最会踩人。
"陈帮主。"杨阳拱了拱手，目光扫过陈虎身后的长阶。
宴席设在演武场中央，二十余张圆桌铺着猩红桌布，每桌都摆着三荤三素的灵食，还有两瓶筑基修士才能喝的"松醪酒"。
上座摆着个檀木屏风，绘着猛虎下山图，虎眼处嵌着两颗夜明珠，正对着主位。
"小友请。"陈虎伸手虚引，袖口滑出半枚青铜虎符——虎威联盟的令符，传言能调动百个练气修士。
余仕林笑着跟上来，拍了拍杨阳的肩："杨兄弟这绣坊开得妙啊，前日我那小妾还说，穿阿萱姑娘绣的法袍，连打坐都快了两成。"他声音洪亮，惹得周围修士纷纷转头，有几个练气期的小修士忙不迭举杯："杨掌柜好！"
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