“阳哥？”柳如烟的手搭在他肩上，“在看什么？”
“没什么。”杨阳收回视线，低头时看见水灵鼠正啃着那只小猿猴递的野莓，“先去看看灵泉底下的洞穴。”他摸了摸储物袋里的紫藤环，青藤的触感比以往更温暖，“有些秘密，该见见光了。”
沙滩上的浪声渐弱，月芽儿爬上了东边的礁石。
灵塘里的粉莲在月光下泛着金边，杨阳望着水面上浮动的光点，突然想起紫藤环第一次震动时，花蕊里渗出的那滴金液。
或许等救完小猿猴，他就能知道，这灵泉下，究竟藏着怎样的机缘。
月上中天时，灵泉水面浮起一层淡金色的雾霭。
杨阳脱了鞋袜，赤足踏入齐膝深的泉水，凉意顺着脚踝爬进经脉，却被丹田翻涌的木水灵诀暖成一片温软。
他蹲下身，掌心贴着最靠近岸边的小猿猴后颈——那团蜷缩的灰毛团子还在发抖，鼻息间飘着若有若无的腐草味，正是傀儡虫分泌物的残留。
紫藤环突然在腕间发烫，青藤“刷”地钻出三寸，绕着他指尖凝成细针状，轻轻点在小猿猴耳后穴位。
杨阳识海里响起“叮”的轻鸣，像是某种禁制被戳破的脆响。
小猿猴突然抽搐两下，猛地翻了个身，嘴里溢出黑紫色的黏液，紧接着打了个喷嚏，圆溜溜的眼睛“忽”地睁开。
“成功了！”柳如烟在岸边攥紧了袖口，指节发白。
她怀里的水灵鼠也急得直蹦，尾巴尖扫过她手背，留下一道湿痕。
杨阳没回头，他能感觉到紫藤环的力量正顺着指尖往泉底蔓延。
第二只小猿猴的体温在回升，第三只的爪子慢慢松开，原本蜷成球的身体舒展开来，露出肚皮上淡粉色的胎毛。
猿猴王不知何时跪在了岸边，前爪深深抠进沙里，喉间发出呜咽般的低吼，每救出一只幼崽，它的背就佝偻一分，最后竟对着杨阳重重磕了三个头，额角的毛都被沙粒蹭乱了。
“前辈，这是何意？”杨阳后退半步，水花溅湿了裤脚。
猿猴王用前爪拍了拍自己胸口，又指向灵泉中央那株最大的粉莲。
水灵鼠突然从柳如烟怀里窜出来，站在杨阳肩头翻译：“它说灵泉底下有条灵脉，原本是猿猴族世代守护的。林琼许用迷魂散困了小崽子们，逼它们引灵脉灵气滋养他的傀儡。现在要把灵脉使用权分一半给你，换幼崽们的命。”
杨阳的瞳孔微微收缩。
他早觉这灵泉灵气浓郁得反常，却没想到是条被妖兽守护的灵脉。
“那苏云呢？”他抬眼看向不远处被藤蔓捆在礁石上的苏云——那炼丹师此刻正拼命扭动，嘴里塞着破布，眼睛瞪得像铜铃。
猿猴王甩了甩脑袋，前爪在沙地上划出歪歪扭扭的痕迹：林琼许抓了苏云当人质，逼他炼迷魂散。
“松绑。”杨阳对柳如烟点头。
柳如烟的傀儡线“唰”地割断藤蔓，苏云踉跄着栽进沙堆，扯掉嘴里的破布就开始咳嗽。
他旁边的苏小妹扑过来扶住他，发间的银铃碎响成一片：“哥！哥你没事吧？”
“我、我没事……”苏云抬头看向杨阳，喉结动了动，“杨兄弟，刚才是我鬼迷心窍，听了林琼许的挑拨……”
“灵脉交易的事，我应下。”杨阳打断他的话，“但每月灵脉产出的三成，要分给岛上所有散修。”他顿了顿，又补了句，“包括你兄妹。”
苏云的嘴唇抖了抖，突然抓住妹妹的手按在沙地上：“杨兄弟大恩，苏某没齿难忘！往后这岛上的丹药，我兄妹分文不取——”
“阳哥。”林婉清的声音从身后传来。
杨阳转身，正见她抱着青锋剑站在月光里，道袍上的血渍已经干涸，像片褪色的枫叶。
她指节抵着剑鞘，“你方才说要宣布岛主的事……”
沙滩上的喧哗声突然静了下来。
沈曼玉拨弄着赤焰锥的流苏，目光在杨阳和林婉清之间打转；高家兄妹扛着从林琼许储物袋里翻出的灵米，也停下了脚步。
杨阳能感觉到，所有人的呼吸都轻了几分。
“灵塘岛有灵脉，有灵泉，往后必成各方争夺之地。”他走到林婉清身侧，“婉清是林家嫡女，又亲手杀了林琼许，论身份、论手段，都是最合适的岛主。”
林婉清的睫毛颤了颤，耳后的淡粉色疤痕在月光下泛着微光。
她低头盯着自己的脚尖，影子被拉得老长，突然伸手攥住杨阳的衣袖——指尖凉得像块冰：“我……我连阿娘的牌位都护不住，如何护得住整座岛？”
“你护得住。”杨阳轻声说，“三年前你替我挡下那柄淬毒匕首时，就护得住了。”
林婉清的肩膀猛地一震。
她抬头时，杨阳看见她眼底有水光在晃，却被她硬生生逼了回去。
她松开手，挺直腰板，青锋剑“嗡”地出鞘三寸——那是她练剑时才会有的气势：“既如此，林婉清今日立誓，若护不住灵塘岛一草一木，便以这剑自刎谢罪！”
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