隔离实验室的合金门在身后闭合的瞬间，林默听见自己的心跳声像一面被重锤擂响的鼓，在密闭的空间里回荡成惊雷。这里没有窗户，只有穹顶嵌满的冷光灯管，将每一寸金属墙面都照得惨白如骨。中央平台上，一个由“地龙残魂结晶”与特种合金打造的环形束缚装置静静矗立，装置内壁刻满了细密的血脉符文，此刻正随着霍启明的操作，逐一亮起幽蓝的微光——那是“守山之心”结晶粉末被激活后形成的能量场，既是防火墙的“炉膛”，也是他最后的护身屏障。
福伯站在控制台旁，布满老茧的手死死攥着拐杖，指节泛白如石。他盯着全息屏上林默的生命体征曲线，喉结上下滚动，想说些鼓励的话，却发现喉咙像被矿渣堵住，一个字也吐不出来。霍启明则面色凝重地调试着设备参数，嘴上却没停：“林默，记住要领：以心火为引，将‘蚁后’程序想象成矿道里的毒雾，用血脉之力构筑屏障，将它逼向核心，然后……焚烧殆尽。过程中会有剧痛，可能会看到幻觉，甚至短暂失去意识，别抵抗，跟着本能走。”
“知道了。”林默解开上衣，露出精悍的上身。手背上的蛇形印记在冷光下泛着暗红，像一条蛰伏的活物。他深吸一口气，走向环形装置，躺了进去。束缚带自动扣住他的四肢与躯干，冰凉的金属贴上皮肤，激起一阵细微的战栗。他能感觉到结晶粉末散发出的能量场正缓缓渗透身体，像无数细小的探针，试探着他血脉的深度与韧性。
“开始吧。”霍启明的声音透过扩音器传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
林默闭上眼，按照日志记载的法门，开始凝聚心神。他回忆起第一次在矿道里觉醒血脉时的灼热，回忆起与苏婉秋在珊瑚礁别墅的生死相依，回忆起王守仁点燃外套时的决绝背影——那些画面像一簇簇火苗，在他胸腔里汇聚、升腾，最终化作一道滚烫的“心火”，顺着经脉涌向手背的蛇形印记。
“嗡——”
蛇形印记骤然大亮，暗红色的光芒瞬间席卷全身。束缚装置内的符文也被染成血红，与“守山之心”的幽蓝光芒交织碰撞，发出刺耳的蜂鸣。林默的身体猛地一颤，仿佛有千万根烧红的钢针同时扎进骨髓。他咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗水瞬间浸透了身下的垫子。
第一阶段是“引邪入炉”。霍启明通过远程操控，将李栓子体内提取的“蚁后”程序数据，以加密数据流的形式注入能量场。这些数据一进入林默的血脉范围，立刻像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地冲击着他的精神防线。
“啊——！”林默忍不住发出一声低吼，眼前炸开一片猩红的幻象：他看见守山矿区的矿井接连坍塌，矿工们在毒雾中哀嚎倒地；看见陈启明站在高处冷笑，身后是举着武器的“黑鳞卫”；看见苏婉秋倒在血泊里，念安的哭声像一把钝刀割着他的心脏……这些并非真实记忆，却比真实更令人窒息，它们精准地戳中他内心最深处的恐惧——失去守护之物，失去挚爱之人。
“守住心神！那是假的！”福伯的嘶吼在耳边炸响。
林默猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒几分。他强迫自己将注意力集中在“心火”上，想象着那火焰是守山矿脉永不熄灭的灯塔，任凭幻象如何汹涌，灯塔始终屹立不倒。猩红的幻象渐渐褪去，取而代之的是一片粘稠的黑暗，黑暗中，一个冰冷的声音在他脑海深处响起：“放弃吧，守护者。你的力量终将枯竭，而你守护的一切，都会化为尘埃。”
“滚出去！”林默在心中怒吼，手背上的蛇形印记爆发出更强烈的光芒，将那声音暂时压制。
第二阶段是“壁垒焚邪”。当“蚁后”程序的主体被引入能量场核心，真正的考验才刚刚开始。霍启明启动了“血脉防火墙”的核心程序——以林默的血脉为熔炉，以“守山之心”的能量为助燃剂，强行焚烧“蚁后”程序的数据结构。
这一次的痛苦远超想象。林默感觉自己的血液仿佛被煮沸，每一寸血管都在膨胀、撕裂，又在“心火”的灼烧下强行愈合。他的意识被撕成碎片，时而看见自己变成一尊燃烧的雕像，时而又坠入无边的冰海。最可怕的是，他体内的“守护者血脉”与“蚁后”程序产生了诡异的共鸣——那些被植入的负面情绪，竟像种子一样，在他血脉深处生根发芽，诱惑他与之一同沉沦。
“林默！你的血脉在排斥防火墙！”霍启明的声音带着惊惶，“它在自我撕裂！快稳住！”
林默想稳住，却发现自己的身体不听使唤。他的左手不受控制地握紧，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，在能量场上激起一圈圈涟漪。他看见自己的手背上的蛇形印记正在褪色，取而代之的是“蚁后”程序特有的暗红色纹路，像一条毒蛇在啃噬他的灵魂。
“不……”他艰难地摇头，试图夺回身体的控制权，却感觉有一股无形的力量在将他往黑暗里拽。就在他即将被彻底吞噬的瞬间，实验室的合金门突然发出一声巨响，被人从外面强行撞开！
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