“希望号”航行在银河系旋臂之间一片异常空旷的暗区。这里的恒星稀疏得令人不安，仿佛宇宙刻意在此留白。根据机械神族星图的指引，那个被称为“调音叉节点”的坐标，就隐藏在这片星际荒漠的深处。
舰桥上的气氛混合着期待与紧张。他们正在追寻一个连机械神族都未敢轻易触碰的终极奥秘，一个可能关乎宇宙本源的存在。
“空间读数异常。”何婉卿紧盯着传感器，“这里的背景微波辐射强度低于平均值三个数量级，引力场分布也呈现出非自然形成的均匀性。就好像…有人把这里‘打扫’过一样。”
“能量扫描没有发现任何可见天体或能量源。”林小洛补充道，“坐标点位置…空无一物。”
玄青子沉吟道：“如果‘宇宙调音叉’的节点如此容易被发现，机械神族也不会将其记录为最高机密了。我们需要转换探测思路。”
周月白再次取出了那枚时光齿轮。这一次，她并未将其接入任何设备，而是单纯地以其为媒介，将自己的灵能感知与“黎明之心”深度融合，缓缓向外延伸。她不再用眼睛去看，而是用“心”去感受这片空间的“弦外之音”。
渐渐地，在一片虚无的感知中，她捕捉到了一丝极细微、却无比坚韧的“振动”。它不属于任何已知的能量或物质形式，更像是一种嵌入空间结构本身的、基础性的“脉动”。
“在那里…”周月白指向主屏幕上一个空无一物的点，“放大能量感知灵敏度，过滤掉所有已知背景辐射，频率调到…我传输给你的这个模式。”
何婉卿立刻操作。屏幕上的干扰波纹逐渐消失，一个极其微弱、却稳定无比的亮点在坐标中心浮现出来。它没有实体，更像是一个空间的“褶皱”，一个引力的“奇点”，一个…法则的“交汇处”。
“这就是节点？”林小洛惊叹，“它…它好像不是物质构成的？”
“更像是一个…宇宙常数异常区。”何婉卿分析着数据，“这里的物理法则有极其微小的、但确实存在的偏差。光速、普朗克常数、精细结构常数…都与标准值有难以察觉的差异。就像一个…音准微微偏离的琴弦。”
“调音叉…”周月白明白了这个名字的含义，“我们需要‘校准’它？但如何校准？校准到什么标准？”
就在他们试图靠近并进行更详细扫描时，异变陡生！
节点周围的空间突然如同水面般剧烈波动起来！数艘造型奇特的战舰仿佛从虚无中浮现，它们通体由某种类似暗物质的材料构成，线条流畅而冰冷，无声无息地包围了“希望号”。这些战舰没有任何标识，也没有发出任何通讯信号，只是静静地悬浮着，散发出一种非敌非友、却绝对不容侵犯的强大气场。
“警告！遭遇未知舰船！无法识别其科技来源！”舰载AI发出警报。
“尝试进行友好通讯！发送通用识别码和和平询问信号！”周月白立刻下令。
然而，所有发出的信号都如同石沉大海。对方依旧沉默，但舰首微微亮起的光芒表明它们的武器系统已经锁定“希望号”。
“它们不想交流…”玄青子面色凝重，“像是在…执行某种守卫程序。”
“开火警告？”林小洛提议。
“不。”周月白阻止，“它们的科技水平未知，贸然挑衅不明智。我们先后退。”
“希望号”缓缓后撤。那些暗物质战舰并没有追击，只是确保“希望号”远离了那个节点坐标，随后再次如同幻影般悄然隐没在空间背景中，仿佛从未出现过。
“它们是什么？机械神族留下的另一支守卫？”何婉卿感到困惑。
“不像。”周月白摇头，“它们的科技风格和能量签名与机械神族截然不同。更…古老，更…基础。”她看向艾欧尼亚，“原初文明有相关记载吗？”
艾欧尼亚的意识波动了片刻：【数据库中存在模糊匹配…疑似‘法则守护者’…传说中维护宇宙基础法则平衡的古老存在…极少介入文明事务…仅在宇宙常数可能发生大规模偏移时出现…记载极少，真实性存疑。】
“法则守护者…”周月白咀嚼着这个名字，“它们守护的是宇宙的基本法则。而‘调音叉’节点能微调宇宙常数…所以它们阻止任何可能干扰节点的行为？”
这就解释得通了。机械神族或许不是“未敢”执行调音叉计划，而是被这些“法则守护者”阻止了！
“那我们怎么办？”林小洛问，“有它们在，我们根本无法靠近节点，更别说研究它了。”
周月白沉思良久，眼中闪过睿智的光芒：“也许，我们 approach（接近方式）错了。我们带着探究和利用的目的而来，这本身就可能被视为一种‘干扰’。如果我们换一种方式呢？”
“什么方式？”
“共鸣。”周月白举起“黎明之心”，“它不是武器，也不是工具，它是文明意志的结晶，是秩序与生命的赞歌。如果‘调音叉’节点是宇宙的琴弦，也许我们可以尝试…与它共鸣，而不是去拨动它。”
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