晨雾未散时，秦悟源已将最后半块烤兽肉塞进嘴里。
玄罡蹲在洞口，用蒲扇大的手掌拍了拍自己结实的肚皮——这是它昨夜捕猎时特意留的野猪后腿，此刻正随着主人的动作晃了晃耳朵，喉间发出低低的催促声。
“急什么？”少年抹了抹嘴角的油星，伸手拍了拍玄罡的胳膊。
他能感觉到，玄铁巨猿浑身的肌肉都绷得像拉紧的弓弦。
自从太初石昨夜提示签到地点是断龙崖下，这头原本懒散的凶兽便像是被浇了热油的铁块，连睡觉都保持着半立的姿势。
断龙崖在禁区东北方，据老药农说那是上古战神斩龙时留下的伤痕。
秦悟源把破布衫的领口又系紧了些，指尖无意识地摩挲着胸口的太初石。
残碑触感微凉，却在他掌心烫出个浅红的印记——这是系统催促的信号。
“走。”他低喝一声，玄罡立刻伏下身子。
少年翻身上背时，瞥见洞外的野菊被晨露压得低垂，突然想起老药农说过，毒瘴藤最爱在这种湿润的清晨舒展触须。
果然，行至半山时，前方的树林突然泛开一团青灰色的雾气。
玄罡的脚步猛地一顿，喉间滚出警告的闷吼。
秦悟源顺着它的目光望去，只见碗口粗的藤蔓正从四面八方的树干上垂落，叶片边缘泛着诡异的紫斑，每根触须尖端都挂着一滴浑浊的黏液，“滴答”坠地时，竟在青石上腐蚀出个焦黑的小坑。
“三阶毒瘴藤。”少年倒抽一口冷气。
他曾在老药农的《百毒谱》里见过记载：这种藤蔓以腐尸为肥，雾气能麻痹五感，触须更是能直接绞碎锻体境修士的灵脉。
此刻雾气正以肉眼可见的速度扩散，眨眼间便将前方十丈范围笼罩成青灰色的牢笼。
玄罡的肌肉骤然隆起，铁灰色的毛发根根竖立。
它蹲伏下身子，喉咙里发出震耳欲聋的咆哮，对着毒瘴藤最密集的方向猛冲过去。
秦悟源死死攥住它颈后的鬃毛，能感觉到巨猿的皮肤下有血脉在剧烈跳动——这是玄铁巨猿血脉觉醒的征兆。
“避开主藤！”少年在狂风中大喊。
他记得《百毒谱》里说，毒瘴藤的主藤藏在雾气最浓处，一旦被缠住，连凝元境修士都难以脱身。
玄罡似乎听懂了，粗壮的手臂抡起一块磨盘大的岩石，“轰”地砸向左侧藤蔓最稀疏的位置。
石屑飞溅中，藤蔓被砸断了七、八根，但更多的触须却如活物般从四面八方涌来。
秦悟源看见最近的一根触须擦着玄罡的肩膀扫过，在它铁灰色的皮毛上划出一道血痕——那伤口竟在以肉眼可见的速度发黑溃烂。
“玄罡！”他急得心脏都要跳出喉咙。
少年咬破舌尖，腥甜的血味刺激得头脑发晕，右手猛地按在太初石上。
残碑突然爆发出刺目的金光，那些试图缠上玄罡的藤蔓像是被火灼烧般蜷缩，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
但毒瘴雾还是钻进了他的鼻腔。
秦悟源只觉眼前一黑，四肢突然变得像灌了铅。
他听见玄罡的怒吼声变得模糊，接着是身体重重砸在地上的闷响。
意识消散前最后一刻，他看见玄罡庞大的身躯挡在自己上方，被藤蔓缠住的手臂正渗出黑血——这头曾撕碎过二阶暴熊的凶兽，此刻竟在微微发抖。
“小...家伙...”他想喊，却只能从喉咙里挤出气音。
再睁眼时，秦悟源闻到了一股清甜的果香。
那是种类似山茱萸却更清冽的香气，顺着鼻腔直往肺里钻。
他的眼皮重得像压了块石头，勉强撑开条缝，便看见一团火红的影子在眼前晃动。
是只小狐狸，尾巴蓬松得像团燃烧的火焰，正用湿漉漉的鼻尖推着他的下巴。
“果...果子...”少年含糊地呢喃。
小狐狸立刻叼起脚边一枚青金色的果子，精准地塞进他口中。
果肉入口即化，先是苦涩，接着涌出清甜的汁水。
秦悟源只觉喉头一热，黑紫色的淤血顺着嘴角淌出，原本麻木的四肢渐渐有了知觉。
他撑起身子时，小狐狸正蹲在他膝头，歪着脑袋看他。
那是双比琉璃更清澈的眼睛，眼尾微微上挑，映着晨光像两簇跳动的火苗。
少年鬼使神差地伸出手，小狐狸不仅没躲，反而凑上来舔了舔他的掌心——湿热的触感让他心头一跳，像是被春风挠了下。
“你...能听懂我说话？”秦悟源试探着问。
小狐狸歪了歪头，用尾巴卷住他的手腕，轻轻拽了拽。
这时他才注意到，玄罡正蹲在五步外，铁灰色的眉毛拧成疙瘩，喉咙里发出威胁的低吼。
“玄罡！”少年皱眉喝止。
巨猿却充耳不闻，反而往前迈了半步。
小狐狸突然竖起颈后的毛发，周身腾起一圈淡红色的光晕。
秦悟源分明看见，那光晕里浮着几缕若有若无的凤凰纹路——那是上古神兽的气息！
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