皇帝在翊坤宫留宿了三日。
三日间，圣驾未曾踏足其他宫苑半步。赏赐如流水般涌入翊坤宫。
绫罗绸缎一车车推入，那色泽，或如朝霞映水，或似夜雪覆枝，在宫人们的搬运中，漾起华贵的褶皱；珠宝玉器成箱抬进，翡翠的温润、玛瑙的明艳、珍珠的莹润，在殿内错落摆放，折射出冷冽又诱人的光；古籍字画更是稀罕，泛黄纸页上的墨香与岁月沉淀，和着新制卷轴的雅致，铺满了案几；甚至还有一盆罕见的绿萼梅，花苞凝着冰晶般的白，带着皇帝指尖残留的温度，由小太监们小心翼翼捧着，跨过门槛时，花瓣轻颤，似在诉说帝王的复杂心绪——
这浩荡赏赐，明面上是对受了委屈的华妃年世兰的怜惜补偿，实则藏着帝王心尖那点愧疚与试探，在红墙绿瓦的阴影里，搅起暗流无数。是皇帝亲自指点着送来的，极尽抚慰之能事。
后宫诸人瞧得眼热，眼波里的艳羡能烧穿翊坤宫的门槛，却只当是华妃遭了天大的委屈，皇上疼人给的补偿，特意做给暗处黑手看。可年世兰对着满殿赏赐，嘴角噙着笑，胭脂底下，心却像浸了冰的绸缎，凉且韧。她太清楚，这些物件里，几分是帝王真心的愧疚，几分是权衡后的安抚与试探。
她照单全收，脸上是劫后余生的依赖与感动，眼底却是一片清冷的疏离。夜里承欢，她依旧娇媚动人，婉转承迎，却在最情浓之时，于他耳边似泣似诉：“四郎……那香……世兰如今夜里总睡不安稳，总觉得殿里还有那味儿……”
皇帝动作微顿，随即更紧地拥住她，声音是情欲熏染后的沙哑温柔：“不怕，朕明日就下令，将内务府所有库存的欢宜香悉数销毁，永不再制。往后朕只赐你最好的龙涎香，可好？”
“龙涎香自然是极好的，只是……”她微微喘息，眼波流转间带着惊弓之鸟的脆弱，“臣妾听闻，有些药材配以花香安神极好，不若让太医开了方子，制成香囊或是香饼，想必比单一的龙涎香更有益睡眠。四郎觉得呢？”
她主动提出更换香料，且是经由太医之手、有益身心的方子，姿态放得极低，全然是为龙体着想、为自己安神考虑，毫无对过往恩宠的留恋，更无半分对帝王心术的质疑。
皇帝深深看她一眼，指腹摩挲着她光滑的肩头，片刻后笑道：“还是世兰想得周到。便依你所言。明日就让章弥拟几个安神的方子来，你挑喜欢的用。”
“谢四郎。”她嫣然一笑，主动献上红唇，将眼底所有情绪尽数掩藏。
目的达成。从此，翊坤宫的香料，名正言顺地掌握在她自己手中。章弥经过此事，已彻底是她船上的人，开的方子，只会对她身子有益。
三日后，皇帝去了旁处。彻查欢宜香一案也有了结果，如年世兰所料，内务府一个管库房的掌案并两个调制香料的小太监做了替死鬼，咬死了是私人恩怨，嫉妒华妃盛宠，暗中做了手脚。皇帝勃然大怒，下令将三人凌迟处死，家族流放宁古塔。
血淋淋的人头落地，看似给了华妃一个交代，实则斩断了所有线索。
后宫表面恢复了平静，暗地里的波涛却愈发汹涌。经此一事，华妃虽受了惊吓，圣宠却更隆，且那份宠爱里，明显多了几分皇帝自己也未必察觉的纵容。
皇后称病免了几日晨昏定省，实则是在景仁宫中闭门不出，不知在想些什么。
年世兰乐得清静，每日除了去太后宫中略坐坐，便是窝在翊坤宫里调养身子。她暗中让颂芝通过年家在外的心腹，寻了几位极擅妇科与毒理的隐世大夫，将章弥开的安神方子并她平日饮食用具一一悄悄送去查验，确认无误，才稍稍放心。
她不再如前世那般张扬，刻意减少了侍寝的次数，推说身子仍需将养。皇帝心中有愧，加之她手段越发玲珑，每每推拒都恰到好处，反而更常来翊坤宫坐坐，有时甚至只是喝盏茶，说说话。
这一日，天气晴好，御花园的菊花开得正盛。皇后“病愈”，重开了请安。
年世兰刻意晚到了一步，到时各宫嫔妃已基本到齐。她穿着一身绯红色缕金百蝶穿花云锦宫装，妆容精致，却并未如往日那般珠翠满盈，只簪了一支赤金点翠步摇，流苏轻晃，衬得她容颜依旧明媚，却难得地带了几分清减后的楚楚风致。
“臣妾来迟了，请皇后娘娘恕罪。”她敛衽行礼，姿态恭敬，声音也放柔了几分。
皇后坐在上首，穿着暗紫色绣凤纹宫装，脸色似乎还有些苍白，见她如此，温和一笑：“华妃妹妹快起。你身子才好些，晚些来无妨。快坐吧。”
“谢娘娘体恤。”年世兰起身，目光扫过下首。端妃敬妃等人神色如常，丽嫔、曹贵人等几个平日巴结她的，则纷纷投来关切的眼神。甄嬛与沈眉庄坐在稍远些的位置，甄嬛正垂眸看着手中的茶盏，沈眉庄则对她微微颔首示意。
年世兰在留给她的位置上坐下，恰好与齐妃相对。
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