废炉广场边缘，弥漫着浓烈的血腥、铁锈与油污混合的恶臭。地上横七竖八躺着哀嚎或昏迷的锈爪帮众，如同被狂风扫过的垃圾堆。铁皮蛇捂着断了一截的淬毒弯钩，金属面罩下的脸因剧痛和惊骇扭曲变形，那只阴冷的眼睛死死盯着老噬铁手中那还在冒着缕缕灰白湮灭气息的怪异巨炮，又惊恐地瞥了一眼李癫，再没有半分之前的嚣张气焰。
“老…老噬铁！你…你竟敢…”铁皮蛇的声音因为恐惧而变调。
“滚！”老噬铁头也不回，沙哑的声音如同生锈的齿轮在碾压，带着不容置疑的凶戾，“趁老子还没改主意，把你这堆垃圾一起带走！再让老子在废炉广场看见你们锈爪帮的臭虫，老子就把你们一个个塞进炉子里，炼成‘人渣铁锭’！”
铁皮蛇浑身一颤，看着老噬铁手中那门恐怖的巨炮，又看了看地上死伤的手下，还有那个虽然受伤却依旧凶悍如洪荒巨兽的石皮，以及那个眼神冰冷、仿佛随时能再爆发出湮灭光束的李癫…他最后一丝凶气也泄了。
“…走！”铁皮蛇从牙缝里挤出一个字，怨毒地扫了李癫等人一眼，转身就走。几个还能动弹的帮众如蒙大赦，连滚爬爬地架起地上的伤员，拖着断腿残臂，狼狈不堪地消失在废炉广场堆砌的垃圾山后面。钻地鼠更是早就溜得无影无踪。
广场上只剩下弥漫的硝烟（混合冻息造成的冰雾）和刺鼻的血腥味。
“…呸！…一群…软骨头…”石皮朝着锈爪帮消失的方向啐了一口暗红色的石浆，瓮声骂道，随即牵扯到后背和手臂的伤口，又是一阵痛苦的闷哼。他左臂伤口处被铁皮蛇弯钩刮破的地方，幽绿色的毒液正在“嗤嗤”地腐蚀着石皮，虽然速度不快，但看着就让人头皮发麻。
“石皮！别动！”李癫立刻上前，星晷核心的力量运转，玉质光芒覆盖手掌，小心翼翼地驱散伤口边缘的毒液。同时，他冰冷的目光如同两柄利剑，刺向棚屋门口的老噬铁。
“老东西！刚才那一炮，是冲我来的吧？”李癫的声音压抑着怒火。若非他反应快，及时收束了那缕混沌源炁，后果不堪设想！
“嘿嘿嘿…”老噬铁发出刺耳的金属摩擦笑声，毫不在意地将那门怪异的巨炮随手靠在门框上，发出沉重的闷响。他那只浑浊的独眼闪烁着毫不掩饰的贪婪和狂热，死死盯着李癫，仿佛在打量一件绝世珍宝。“小子，别那么大火气！老子那一炮，不是帮你解了围吗？要不是老子，你那小蓝火苗早被那条毒蛇戳散了！”
他搓着粗糙、沾满油污的大手，凑近了几步，浓烈的硫磺机油味扑面而来：“混沌源炁！嘿嘿！真的是混沌源炁！老子还以为这辈子只能在那些快烂掉的古卷轴里看到这玩意儿的名儿！小子，你到底什么来路？这玩意儿是你能玩的？一个不小心，自己先被它啃得渣都不剩！”
李癫心中警铃大作！这老家伙不仅认出了混沌源炁，还知道它的危险！他强压下震惊，冷冷道：“我的事，轮不到你操心。刚才的交易条件，活铁和污火核心，我们去找。至于第三条…没得谈！”
“啧啧啧，年轻人，火气别那么大嘛！”老噬铁也不恼，反而一副循循善诱的模样，“老子知道你在担心什么。放心，老子‘啃铁耗子’虽然贪，但招牌还是要的！说了是研究，就是研究！绝不伤你本源！老子只是想看看，你这点混沌源炁是怎么来的？用什么法子压住的？说不定…老子还能帮你改进改进，让你以后用起来不那么容易把自己炸上天！”
他那只独眼精光闪烁：“作为交换，老子不但告诉你‘生息之壤’的线索，还额外送你一个天大的消息！一个关于…怎么离开这鬼地方的消息！怎么样？这笔买卖，你不亏！”
离开？！李癫的心脏猛地一跳！星晷核心虽然到手，但他对如何离开诡域依旧毫无头绪！这个诱惑太大了！他死死盯着老噬铁那只浑浊却透着狡黠精明的独眼，试图分辨真假。
“离开？你能知道离开诡域的方法？”李癫声音带着怀疑。
“诡域？嘿嘿，你们外面的人是这么叫的？”老噬铁嗤笑一声，独眼中闪过一丝复杂难明的神色，“老子在这污锈城活了几十年，见过不少像你们这样‘天外来’的倒霉蛋！能活下来的没几个，但总有几个嘴里能蹦出点有用的东西。”
他指了指头顶那被污秽烟云笼罩的、如同巨大锈蚀穹顶的天空：“离开？谈何容易！这鬼地方就像个巨大的、生锈的牢笼！层层叠叠，扭曲混乱！污锈城只是最底层的一个垃圾堆！往上，还有更恶心、更恐怖的地方！想出去？难如登天！”
他话锋一转，独眼死死盯着李癫：“但是！老子知道一条‘路’！一条理论上存在，但几乎没人敢走，也没人能走通的路！就在这污锈城深处！一个叫‘锈心熔炉’的地方！那里是污锈城所有污秽能量和废弃物质的最终汇聚点，空间极不稳定！传说…那里偶尔会撕开一条通往‘上面’的裂缝！”
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