2013年6月27日。乌干达总统府 荣誉宴会厅
乌干达总统府的荣誉宴会厅，如同一个镶嵌在东非大地上的金色宝盒。它不像金沙的再生水泥预制板建筑群那样充满工业的硬朗和肃杀，而是以深沉的非洲红木和从欧洲进口的水晶吊灯，营造出一种盛大而略带殖民遗风的奢靡感。空气中弥漫着烤肉、热带水果和昂贵威士忌的混合香气。
今晚的宴会，名义上是为了款待坦桑尼亚和金沙地区派来的“特使”——蒙塔，但实际上，这是一场精心策划的政治清算。
蒙塔穿着他那件在浆洗过的旧西装，此刻西装的领口似乎勒得他透不过气。两天来奔波的疲惫、昨天深夜被乌干达外交部长明确拒绝的挫败，以及此刻对保罗执行长忠诚的巨大压力，如同沙尘般堆积在他的心头。
他站在宴会厅的一角，身旁是坦桑尼亚驻乌干达大使。这位大使神色平静，如同老练的棋手，深知棋局走向，却保持着风度。
“蒙塔主任，请随我来，”坦桑尼亚大使低声说，语气中带着一丝安慰，“总统阁下正在等您。不要太难过了，要好好放松一下：这次我们是客人，礼节至上。”
蒙塔深吸一口气，整理了一下领带，跟着大使走向宴会厅中央。
他眼神一扫，便明白了这场宴会的真正意图。长桌周围，除了乌干达的内阁官员和军方高层外，还坐着一群神色专业的白人面孔。
法新社的摄影记者正调整着镜头焦距；路透社的特派员在低声记录着什么；最引人注目的是，几位来自世界银行和非洲开发银行（AFDB）的非政府组织代表，此刻也赫然列席。他们的眼神中，带着一种审视和掌握大局的傲慢，如同高高在上的债权人，来检阅债务国的忠诚。
蒙塔心中警铃大作。他瞬间读懂了乌干达总统的心思——这根本不是道歉，而是一场公开的“献祭”。乌干达总统邀请西方记者和AFDB的代表列席，就是为了向世界，向美国和欧洲人证明：乌干达坦坦荡荡，与金沙的坦金银行（TADB）没有任何秘密交易，他们依旧是西方金融体系下最温顺、最值得信任的借贷者。
乌干达的总统阁下，这位身着一袭白色非洲长袍、体态略显发福的非洲政治老将，此刻正站在主席台前，面带诚挚的笑容。
“来，蒙塔主任，请允许我代表乌干达人民，对您远道而来的访问，致以最崇高的敬意和最诚挚的歉意！”总统阁下伸出双手，紧紧握住了蒙塔的双手，那份热情几乎让人感到肉麻。
“总统阁下言重了，您的热情，金沙人民深感温暖。”蒙塔努力保持着外交辞令的得体。
总统阁下一只手紧紧握着蒙塔，另一只手则举起酒杯，面向那些西方记者和AFDB代表，声音洪亮得仿佛生怕他们听不见：
“正如我们坦诚公布的那样，蒙塔主任这次来，是为深化我们两国人民在文化和友谊上的沟通，只是短暂的旅行，没有任何经济和金融合作的意向，更没有某些国家情报部门前几天所渲染的，所谓的‘秘密交易’！乌干达的外交，永远是公开、透明、坦荡的！”
蒙塔那份努力维持的笑容，差点崩塌。他感到一股冰冷的屈辱感从脚底直冲头顶。乌干达总统用最热情的姿态，在众目睽睽之下，将金沙和坦金银行的金融外交计划，彻底贬低为一场无关痛痒的“旅行”。
接下来的寒暄环节，更像是一场针对蒙塔的无形折磨。
总统阁下带着蒙塔在会场中穿梭，但每当遇到乌干达的内阁成员，总统的话题都会被巧妙地引开。
“蒙塔主任，您看，这位是我们的交通部长。他正在努力学习你们金沙的再生水泥预制板技术，计划为我们修建更坚固的高速公路的围栏，以保护我们高速公路周边的奶牛场。您觉得，我们的奶牛，能喜欢上那种高强度的再生水泥预制板围栏吗？”总统阁下笑着，声音里带着一种刻意的轻松。
蒙塔不得不接过话头：“总统阁下，我们金沙的再生水泥预制板技术，在沙西市的兵工厂和工人宿舍中已经得到了充分的应用，其坚固耐用性远超一般材料。如果用在奶牛那里...我想，那些奶牛一定会成为非洲最安全的奶牛。”
就在蒙塔试图将话题引向经济合作时，总统阁下却猛地转身，对着一位路过的法国记者大声说：
“看！我们美丽的乌干达宴会厅！我们的友谊只基于文化和奶牛！”
那位法国记者立即举起相机，对着蒙塔拍下一张特写，眼神中带着一丝不怀好意的审视。
蒙塔明白，乌干达总统任由西方记者在自己身边走来走去，就是为了让西方相信，乌干达和坦金银行没有任何合作的意思，这是一种极致的政治戏谑。他感觉自己就像被放在玻璃橱窗里的一个失败的展品，供人围观和嘲笑。
他强压着内心翻腾的怒火和屈辱。他想起保罗执行长那种对“雪耻”的偏执和狂热，想起保罗用尽行政权力给他办假护照，让他孤注一掷去非洲搏一个未来的决心。他不能让保罗的努力，在乌干达成为一个笑话。
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