宴会厅内人头攒动，来自坦桑尼亚、俄罗斯、亚美尼亚等金沙盟友国的大使，以及金沙本土的官员和企业家，悉数列席。金沙电视台的镜头，正对着主席台上，进行着全国直播。
主席台中央，保罗——金沙地区第七任执行长，穿着他那套定制的深灰色西装，头发梳理得一丝不苟。他站在演讲台后，脸上带着一种近乎亢奋和自我膨胀的庄严。他知道，这是他继世界第九城市排名闹剧 和各种行政屈辱 之后，重新证明自己、彻底雪耻 的最高舞台。
他猛地一拍讲台，声音洪亮而坚定，通过直播传遍金沙全境。
“各位金沙的同胞们，各位国际友人！”保罗的声音带着一种胜利者的姿态，充满着对速度和效率的狂热。“今天，对于金沙而言，是具有划时代意义的一天！这是变革时代的又一个里程碑！”
保罗停顿了一下，目光扫过台下，眼神里充满了自信和骄傲。
“在过去一段时间，我们坦金银行的筹备工作，遭受了来自国际金融体系的复杂阻碍和政治压力，和众所周知的阻力。但是！我们金沙人，绝不屈服！我们将以最果断、最迅速的行政效率，找到最强大的盟友！”
他猛地指向台下中央第一排的一个位置，那里坐着一位穿着低调黑色西装、神色沉稳儒雅的华人富豪——老周。
“在周先生的帮助下，坦金银行即将进行首轮私营资本融资谈判！周先生，是全球金融界最受尊敬的顶级富豪之一！他的到来，是对金沙制度和未来，最强有力的认可！”
保罗的声音里充满了溢于言表的高兴。他确实对谈判结果还不知道，但他坚信自己的判断和能力——他已经成功地将金沙未来的金融命脉，与这位国际大鳄捆绑在一起。只要老周注资，他的政治前途，将彻底扭转颓势。
在保罗的身后，站着沙中市市长兼工业经济委员热列茨。热列茨穿着一件裁剪得体的深灰色西装那是露西给他买的，虽然束缚四肢，但体面。热列茨发身子站得笔直。
热列茨此刻正对着保罗的背影，缓缓鼓掌。他的目光没有落在保罗的脸上，而是仔细审视着保罗那件略显褶皱的西装。
热列茨在心中感叹道保罗的成长。 现在的保罗，虽然偏执而急躁，但已然蜕变成一个敢于挑战国际金融秩序、为雪耻孤注一掷的行政首脑。这种成长，让热列茨心生复杂——既有师徒情谊的欣慰，也有对最高行政权力被滥用的深深警惕。
与此同时，老周在台下坐着，对着保罗的方向，高兴地鼓掌。他的目光沉稳，没有被保罗的浮夸言辞所迷惑。他的心中，此刻想的更多的是陈默总统那份道义嘱托，以及金沙这片土地上蕴含的巨大工业潜能。
紧接着，保罗邀请老周致辞。
保罗对着镜头，躬身致意，随后大步走下讲台。在台侧，一位穿着酒店制服、相貌普通、眼神却带着一丝不自然僵硬的女服务员，适时地递给了保罗一个托盘，酒盘上放着几杯晶莹剔透、冒着细密气泡的香槟。
保罗从托盘中选择了一杯香槟，他昂首阔步，对着老周致意。他将这杯酒视为胜利的甘露，视为他变革时代的荣耀象征。
保罗举着香槟，看着老周的致辞，热列茨在保罗身边，也高兴地笑着，但他的笑容里，带着钢铁之盾特有的警惕。
此刻，老周站在讲台上，对着金沙电视台的镜头，语气沉稳而温和：“非常感谢金沙地区的热烈欢迎，感谢陈默总统和保罗执行长的热烈宴会。我之所以来到金沙，是因为我看重金沙人民的道义与拼搏，我看重陈默总统建立的制度基石和索菲亚执行长留下的工业火种。我将竭尽全力，以私人资本的名义，助力坦金银行，实现非洲经济自主的共同愿景。”
老周的致辞，比保罗的行政作秀，更有道义和历史的沉重感。
当老周致辞结束，他那双目光，精准地捕捉到了台下的保罗。
服务员适时地摆上了一杯香槟。 这位服务员，从侧面楼梯走上讲台，动作刻板而专业，她将香槟酒杯放在老周面前的讲台上，随后立刻后退一步，站在讲台侧面，双手交叠，一动不动地看着两人举杯致意。
在演讲台上，老周举起香槟，对着保罗的方向致意。
保罗高举香槟，大步走上讲台，在金沙全境的镜头前对着老周干杯致意。闪光灯再次如同暴雨般落下，记录下这历史性的，金融合作的时刻。
正当双方准备对着镜头喝下香槟的时候——
热列茨察觉到了不对！
他那份工业总工特有的、对细微之处的执着和警惕，如同警钟般在他心头猛烈敲响。他的目光紧紧锁定了那位女服务员。
“这个女服务员，只在保罗和老周需要香槟的时候出现，并且只给他们两个人提供了酒。” 热列茨的脑海里，闪过无数个念头。她没有服务其他任何嘉宾，她的眼神没有扫过宴会厅的其他任何地方，她那一动不动的站姿，和那僵硬而冰冷的表情，作为服务人员，这样的做法很可疑和不专业。这根本不是国际酒店的专业服务水准，倒像是一个被精确编程的机器。
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