野猪沟的辉煌胜利，为山海屯带来了前所未有的肉食储备。十几头大小野猪被运回屯里，立刻引发了全屯总动员式的加工热潮。合作社的院子里，几口大锅日夜不息地烧着开水，男人们负责分割、刮毛、清洗，女人们则忙着将大块猪肉抹上粗盐，一层层码放进巨大的陶缸里，压上青石，准备腌制越冬的咸肉。猪油被熬出来，装进坛子，那是炒菜烙饼的宝贝。猪头、猪蹄、下水则被做成各种风味小吃，猪血灌成血肠，几乎没有任何浪费。
空气中弥漫着浓烈的肉香和咸腥味，但这味道在乡亲们闻来，却是最踏实、最幸福的丰收气息。家家户户都能分到不少猪肉，孩子们啃着新煮的骨头，小脸上油光光的，满是笑容。合作社的公共积累和社员们的工分账上，又添上了厚重的一笔。
张西龙没有沉浸在又一次的巨大成功中。他知道，秋猎时间宝贵，山林里的资源也并非取之不尽。连续两次大规模围猎（马鹿、野猪）虽然收获惊人，但也需要给山林和猎队一个缓冲休整的时间。过度密集的狩猎，不仅容易让猎物受惊迁移，也可能引来不必要的麻烦（比如其他掠食者，或者……眼红的人）。
他决定，接下来的几天，山林组化整为零，分成两到三人的小组，在屯子周边相对安全的区域，进行小规模的巡猎和采集。目标不再是大型兽群，而是那些经济价值不错、但种群相对丰富的中小型动物，比如狍子、野兔、山鸡，以及一些秋季特有的山珍——蘑菇、榛子、松子、五味子等。这既能补充合作社的物资库，也能锻炼队员们在没有大队人马支持下的独立作战和生存能力，同时让山林和主要的猎场（如野猪沟、马鹿草甸）得以休养生息。
这天，张西龙带着铁柱和孙小海，组成一个三人小组，前往屯子北面一片叫做“榛柴岗”和“乱石坡”交界的区域。这里地势起伏，既有茂密的榛棵灌木丛（适合狍子、野兔藏身），也有裸露的岩石坡地（是石貂、狗獾等穴居动物喜欢的地方），还有一片混交林，生长着不少蘑菇和野果。
三人轻装简行，只带了猎枪、少量弹药、猎刀、绳索和背篓。张西龙特意没带那杆标志性的“水连珠”，而是背了双管猎枪，更灵活。铁柱和孙小海也都是猎枪在手。
秋天的榛柴岗，榛叶已经泛黄，不少榛苞炸开，露出里面棕褐色的果实。空气中飘荡着草木干燥的清香和淡淡的榛子香气。
“西龙哥，咱们今天主打啥？”孙小海一边走，一边好奇地张望。
“碰到啥算啥。”张西龙笑道，“看见傻狍子就打，看见野兔就追，看见蘑菇就捡。关键是练眼力，练配合。你们俩现在枪法还行，但单独判断猎物踪迹和选择狩猎时机，还得加强。”
他一边说，一边仔细观察着地面。很快，他就在一片松软的泥土上发现了一串新鲜的、小巧的蹄印。“看这个，是狍子，刚过去没多久，可能就在前面那片林子里。”
三人立刻放轻脚步，压低身形，朝着林子方向摸去。刚接近林缘，就听到里面传来轻微的“咔嚓”声，像是动物在啃食什么东西。
张西龙打了个手势，三人呈扇形悄悄包抄过去。透过灌木的缝隙，只见林间空地上，两只灰褐色、屁股上一撮白毛的傻狍子，正低头啃食着地上掉落的橡实，完全没意识到危险的临近。
“小海，左边那只归你。铁柱，右边那只。”张西龙低声分配目标，“稳住，瞄准脖子或者前胸。”
两人点点头，缓缓举枪。
“砰！砰！”
几乎同时两声枪响！两只狍子应声倒地，挣扎几下便不动了。
干净利落。张西龙点点头：“不错。赶紧过去，放血，收拾。”
三人上前，麻利地将两只加起来足有七八十斤的狍子处理了，只取了最肥美的后腿和里脊肉，用油纸包好放进背篓，剩下的部分用树枝掩盖。狍子皮也剥了下来，虽然不如鹿皮值钱，但硝制好了也能做褥子或衣服内衬。
继续前行，来到乱石坡。这里怪石嶙峋，石缝间长着一些耐旱的杂草和低矮灌木。张西龙的目光扫过一处岩石下的新鲜泥土，那里有几个不太起眼的小洞，洞口光滑，周围有细小的爪印和刨出的新土。
“有东西。”他蹲下身，仔细查看，“看这爪印，短而宽，是狗獾。这洞应该是它们的窝，或者临时藏身处。狗獾白天多半在洞里睡觉，晚上才出来活动。”
“狗獾？那玩意儿油多，獾油治烫伤可好了！”铁柱眼睛一亮。
“嗯，皮毛也不错。”张西龙观察着洞口和周围地形，“咱们试试看能不能把它‘请’出来。”
他让铁柱和孙小海在洞口侧面和上方找好位置埋伏，枪口对准洞口。自己则从背篓里拿出一个小布包，里面是他提前准备的、用辣椒、硫磺和一些刺激性草药混合的粉末。他将一些粉末轻轻撒在洞口，又捡来一些干草和细枝，堆在洞口上风处，用火镰点燃，并不让明火烧起来，只是制造出浓烟，用一块大树叶将烟往洞里扇。
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