“喜欢么？”
叶楚然轻嗯一声，在紫檀木盒的雕花上留恋地摩挲片刻，才不舍地将木盒推回：“拿回去送给你夫人吧，她们定会欢喜。”
秦渊长臂一揽，将人牢牢圈入怀中。
叶楚然起初还挣扎着想要脱身，肩头绷得笔直，可秦渊不过稍一用力，便让她动弹不得。下一秒，他的手掌已然自然地探入她的衣襟，心中感慨，每个人的感受也不同。
叶楚然脸颊烧得滚烫，羞恼地在他腰间狠狠掐了一把，力道却轻得像挠痒。
转瞬，她便卸了所有防备，像只贪恋暖意的慵懒猫咪，乖乖蜷在他的怀抱里。
“就是送给你的，算是我们的定情信物，以后穿着它给我跳舞。”
“若你夫人知道了这件事会怎么想，我在秦氏更没有立足之地。”
秦渊疑惑道：“你为什么总把他们想象成恶毒的妇人呢。”
“崔伽罗还好说，莫姊姝就是强势霸道的，我和她打过交道，她有一种想要掌控一切的气质，对你而言，他是个难得的好妻子，对我来说却不是个好的当家娘子，只要没有名分，她便不能强制我做什么。”
“那是以前，现在你是自家人，这肯定就不一样了。”秦渊认真的说道。
叶楚然没好气道：“我还是那句话，你们男子怎么知道后宅的真实模样，反正你休想让我做妾。”
秦渊手上稍微用力，叶楚然惊呼一声，嗔怪的在他肩膀上拍了一下道：“轻点。”
“晚上可别跑了，我有事跟你谈一下，很重要。”
叶楚然忍俊不禁道：“你要谈什么？不妨先说说看。”
“这件事需要咱们脱了衣服才能聊....”
“呸，登徒子！”
............
刺史府属官体系重建，秦渊逐一审阅近百位官吏候选人，最终遴选二十余人补任关键职位。至于长史、司马、参军等核心职缺，终究需朝廷钦命，他若私自行置，便是妥妥的越权之举。
新任录军参事许江辉，此刻正在认真介绍：“皇甫氏在太祖朝曾出过一位奇女子，名唤皇甫琳，谋略之深，当世罕见。虽为女子，却常伴太祖左右，以智囊之身襄助军政。昔年戈木滩一战，我军正是借她之计，以微末代价歼灭羯族尔朱部万余精锐。
此后大小战事，亦多有她运筹帷幄的痕迹。太祖功成名就后，将其纳入后宫，册封为贵妃，奈何天不假年，不久便香消玉殒。
太祖临终前曾立誓，此生必助皇甫氏重耀世家荣光，是以这些年朝廷对其多有扶持，只可惜皇甫一族近些年人才凋零，竟无杰出子弟能扛起家族复兴的重任，纨绔倒是出了不少，历任刺史皆看在先祖的面子上，对其行恶之事睁一只眼闭一只眼，略施薄惩，走个过场也就罢了。”
“原来如此……”秦渊叹了口气道：“先辈披荆斩棘，后辈多庸碌之辈，哪怕有太祖的颜面在，这皇甫家族又能撑得了几时呢？”
“刺史大人，这皇甫轩实在动不得。”
秦渊嗯了一声道：“我自然知晓，今日见他欺负无辜百姓，我便让人惩治了一番，希望他知难而退，莫要怀恨在心，做出什么不理智的行为。”
“阿闵，今日又遭郑氏刁难了？”姜翎风阔步推门而入。
秦渊无奈一笑：“说出来反倒可笑，他们竟派了护卫来拿我。”
姜翎风脚步一顿，眉头骤然拧起，难以置信道：“他们这是失心疯了不成？”
“无妨，我没吃什么亏，此事暂且按下吧。”秦渊抬手按住茶盏，茶汤漾起细微的涟漪。
“需不需要我出面转圜一二？”姜翎风担忧道。
秦渊闻言一怔，随即失笑摇头：“大可不必。你身为皇子，最忌与世家牵扯过深，日后他们若触了陛下的忌讳，你难免受波及。我今日便是撒泼打滚、耍尽无赖，哪怕直接与他们翻脸对峙，旁人也只会当我年少狂妄、山野出身不通世事，任他们手段尽出，我接着便是，你万万不可插手。”
“你应付得来？”
“他们能有什么手段？无非是发动门臣弹劾构陷，派遣刺客，或是摆开架势与我文斗，除了这些，再无他法。我反倒怕他们缩着不动，我便少了场大闹的由头。”
“这还不够凶险？！”姜翎风惊得睁大眼睛，每一样都是能要命的勾当，尤其是文斗，直戳名声根基，一旦声名尽毁，于他们而言，无异于生不如死。
秦渊端起茶盏浅啜一口：“无欲则刚啊，况且山人从不打无准备的仗，鲜卑人的阴谋尚且被我们粉碎，难道还惧这几个只会指手画脚的世家？只盼他们来得再快些，看我这个刺史，能不能打断他们的狗腿。”
“你近来倒像换了个人。”姜翎风皱着眉打量他，语气里带着几分困惑，“从前的你，总爱潜伏于暗处谋算，万事藏于胸间，如今这般锋芒毕露，倒让我有些不习惯。”
在他记忆里，秦渊向来是山崩于前而面不改色的沉稳性子，看人看事入木三分，凡事皆能料敌机先，从不会这般张扬。
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