乾元殿，文武分列两班，百官垂笏而立，大殿外廊下押着五百余名倭国宗室，衣饰散乱，远远能听见细碎啜泣。
早朝议事已近半个时辰，话题始终绕不开这批降人的处置，两派官员各执一词，声浪此起彼伏。
姜昭棠并未开口，只撑着侧脸，闭目养神，听下方争执。
左相李康方才几番发言，满朝大半武将，几位务实宰臣都站在他这边，唯独御史台宪长魏元忠寸步不让。
话音落，几名戍边武将接连出列附和。
临海司镇东将军壤寺高声道：“末将附议！臣常年驻守东海沿岸，倭人阴狡，朝贡之时俯首称臣，转头便挑偏远村落掠夺财物，蕞尔之国尽是狼心狗肺之辈，当斩！”
武将阵营接连表态，朝堂一侧声势大涨，不少中立官员见状，微微侧头看向左相李康，等着他定调。
李康淡淡道：“魏宪长，方才诸将所言，你都听见了？你一个文人，不通武事，只知循礼而行，却不知实际如何，昏悖老朽，有何资格立于朝堂之上，早些退去含饴养孙去吧！”
“哈哈哈！”诸臣附和大笑。
魏元忠稳稳持笏立在原地，神色恭谨：“诸位谏言，本官一字不落听得分明，只是诸位还是片面了，尔等知战事，却不知邦交于社稷之重，处置之法失了周全。”
魏元忠抬眼直视李康，淡淡道：“刑律之中，首恶、胁从、无辜眷属，三者处置自有区分，不可一概而论。下官近日调阅天牢卷宗，又差人核对殿外押解名册，小野、藤原两府参与谋划的首恶，仅二十七人，其余五百余人，皆是王室旁支远亲、后宫女眷、十岁上下稚童，并未参与蛊毒谋划，甚至不知朝中权臣暗中作乱。律法从无因首恶之罪，屠戮异国全族的规矩。”
李康冷笑一声，转头看向御座，“陛下，倭国君主身居王宫，国中权臣行此大逆不道之事，身为王族岂能全然不知情？不过是佯装不知，坐收渔利。今日饶过这些宗室，待他们返回倭地，收拢旧部，来年再度勾结东海蛮部作乱，吾等鞭长莫及，东南沿海数万将士，又要再添伤亡，这笔损耗，谁来承担？”
魏元忠不慌不忙接话：“左相担忧后患，下官并非没有对策。二十七名首恶，即刻押入天牢，三堂会审之后，秋后明正典刑，以此慰藉战死将士、受害百姓，血仇可偿。
五百余名倭国宗室，则不必处以极刑，可尽数迁徙西南云贵边境，划拨闲置土地安置，周遭设三千驻军常年看管，严禁私相往来，不准擅自离开安置地界。一来隔绝他们与东海倭地的联络，尽可能的杜绝作乱隐患，二来不失大华宗主仁义气度，两全之策，远胜大肆屠戮。”
“这算什么两全？”一名武将当即出声反驳，“云贵之地驻军看管，耗费粮草人力不计其数，倭人奸诈，手段层出不穷，三尸蛊虫便是一桩，窥一斑而知全豹，他们若再起了谋乱的心思，到时候反倒方便了，不必跨越山海，直接便可祸乱内陆，届时，朝堂只能被动应付，您又该如何处置？”
魏元忠转向这名武将，挑眉道：“云贵驻军本就常年驻守，新增五百余人看管，无需额外大举增兵，粮草消耗微乎其微。
至于你说的隐患，可下严令，所有安置倭人定期由官府查验居所，若有不谐之事，就地拿问处刑，只要法度分明，便足以约束众人。若只因心存一丝隐患，便不问善恶尽数斩杀，大华仁义之名，四方臣属国再无人信服，切记切记，得道多助，失道寡助这个道理。”
国子监祭酒孔德坤从文官班中走出，拱手附和道：“臣认同魏宪长所言，大华自居天下共主，四方藩属、海外诸国皆派使者滞留长安，等候今日朝堂处置倭俘的定论。诸国使者，昨日还到鸿胪寺问询事态，朝堂一举一动，都等着看戏呢。”
李康语气仍淡淡的：“孔祭酒，龙武年间，高句丽昌武王谋逆作乱，先圣大度，免其死罪，只令其缴纳罚银即可，不过十载，高句丽那些游军便再度兹扰边境，死伤数百人，这段旧事，祭酒莫非忘了？”
“如今大华繁荣昌盛，今日不同往日。先圣只是赦免作乱蛮夷，未曾设重兵看管、划定安置地界，才埋下后患。如今下官提出迁徙边境驻军管控，与前朝一味宽赦全然不同，不可混为一谈。”
壤寺再度出列，语气急躁：“纸上谈兵有何用处！斩了这群王族，一了百了，省去日后无穷麻烦，何必费钱粮人力安置这群心怀异心的蛮夷？一味相容，岂不是妇人之仁？”
“本官还是那句话，杀伐解决不了问题，诸位好好想想吧。”
李康向前再踏一步，二人相距不足三尺，目光碰撞间像是擦出了火花。
诸臣尽数安静，静静看着他们。
姜昭棠依旧沉默，饶有兴致的观望对峙。
李康目光沉沉落在魏元忠身上：“照你这般说法，凡藩属国中有人谋逆，首恶处死，其余王族眷属皆可迁徙安置，不必追究罪责？日后高丽、南洋各部若有乱臣起兵作乱，其王族眷属，陛下也要一并宽宥安置？”
“相爷！当下大华正在不停往东北，东，东南调兵，三面边防皆在增配兵力，国力大半耗于三边军备。若是今日当众斩杀倭国全部王族，四方藩属使者亲眼目睹，心中必然生出兔死狐悲之感。”
话音顿住，魏元忠环顾两侧文武百官，皱眉道：“若有人将屠刀伸向尔等亲眷家中，尔等难道能熟视无睹？同样的道理，各属国必会暗中互通消息，私下囤积兵器，联合起来防备大华，三边新增的驻军，反倒要直面一众抱团戒备的藩属，边疆战事只会越发频繁，国库粮草军备损耗，将成倍增加，届时这损耗还不是要出在老百姓身上？”
一片哗然声响起，两侧官员两两低语，细碎议论声漫开。
方才坚定附和左相的几名阁臣、中年武将，神色纷纷迟疑，低头思索魏元忠所言的边防利害……
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