赵景渊的营寨外，旌旗猎猎。叶尘带着马三和五名斥候，刚到营门，就被谢临领着百名私兵“迎接”——士兵们手握长刀，眼神警惕，明摆着是监视而非欢迎。
“叶公子，殿下在中军帐等您。”谢临语气平淡，却在转身时故意放慢脚步，让叶尘看清营内的布防：主营四周暗藏弓弩手，帐外的石桌上摆着半开的兵书，书页下压着一枚令牌——那是调动私兵的信物。
叶尘不动声色地跟着谢临走进中军帐。赵景渊坐在轮椅上，背对着帐门，手中把玩着一枚玉印，正是当年信王的旧物。听到脚步声，他缓缓转身，嘴角勾起一抹浅笑：“叶公子倒是胆子大，敢一个人来我营中。”
“有诚意合作，自然不怕。”叶尘走到案前坐下，目光扫过帐内——屏风后有衣袂响动，显然藏着人；案角的茶盏里，茶水还冒着热气，说明赵景渊早就在等他。
“诚意？”赵景渊轻笑一声，将玉印放在案上，“叶公子想要的是韩文的人头和青州的铜矿；本王想要的是朝廷的兵权和皇帝的信任。我们的‘诚意’，本就是互相利用罢了。”
叶尘端起茶盏，指尖触到微凉的杯壁：“那正好，明人不说暗话。韩文带了多少人来？何时到青州？”
“三万御林军，明日午时就到萧烈的旧营。”赵景渊直言不讳，“他此人谨慎多疑，定会先派人查探我们的动向，再决定是否进攻黑石寨。”
“那就给他一个‘进攻’的理由。”叶尘将茶盏放回案上，指尖在案上画了个圈，“明日清晨，你派五千私兵去黑石寨外的山谷‘挑衅’，我让陈武带兵‘反击’——动静越大越好，务必让韩文的探子看到。”
赵景渊眼中闪过一丝兴味：“然后呢？”
“然后，你就‘兵败’撤退，把‘溃兵’赶到韩文的营前。”叶尘的声音压得极低，“我会让老鬼带着信王旧部，埋伏在韩文营后的山坳里。等他出兵追击你的‘溃兵’，老鬼就偷袭他的粮营；我则带着黑石寨的精锐，从侧面截断他的退路——三面夹击，不愁拿不下他。”
赵景渊手指敲击着案几，沉吟片刻：“好计。但本王的私兵不能真的损失——‘溃退’时要留活口，让他们能‘逃回’韩文营中，说你我反目，他才会信。”
“可以。”叶尘点头，“另外，韩文的副将是李嵩的旧部，早就对朝廷不满。我会让马三去策反他，让他在营中制造混乱，配合我们的进攻。”
两人一拍即合，看似达成联盟，实则各怀鬼胎——叶尘要借赵景渊的私兵引韩文入局，赵景渊则想借韩文的手削弱黑石寨的兵力。帐内烛火摇曳，映着两人各怀算计的脸。
“合作愉快。”赵景渊伸出手，玉扳指在烛光下泛着冷光。
叶尘抬手与他相握，指尖瞬间传来一丝刺痛——赵景渊的指甲缝里藏着细针，正抵着他的掌心。他不动声色地抽回手，掌心已渗出一点血珠：“合作愉快。”
走出中军帐时，谢临依旧带着私兵“护送”。叶尘回头望了一眼中军帐的方向，嘴角勾起一抹冷笑——赵景渊，你的这点小动作，还不够看。
回到黑石寨，叶尘立刻召集众人议事。“明日午时，韩文就到青州。”他将计划告知众人，最后看向马三，“策反副将的事，就交给你了。记住，只许成功，不许失败。”
马三拱手：“放心，九少爷，我早就摸清了那副将的底细——他儿子被皇帝关在天牢，只要我们答应帮他救儿子，他肯定会反。”
叶尘点头，又对老鬼道：“前辈，你带五千信王旧部，埋伏在韩文营后的山坳里。等他出兵，就烧了他的粮营，不用真打，把动静闹大就行。”
老鬼领命离去。陈武看着叶尘掌心的血珠，皱眉道：“九少爷，赵景渊是不是对你动手了？要不要我们……”
“不用。”叶尘抬手止住他，“这点小伎俩，不足为惧。明日‘反击’时，你注意分寸，别真伤了赵景渊的人——我们还要借他的手引韩文出来。”
陈武点头，转身去安排士兵。柳若璃递过纱布，帮叶尘包扎掌心的伤口：“九弟，赵景渊心思歹毒，明日合作时一定要小心。”
“我知道。”叶尘望着窗外的夜色，“这场合作，本就是互相算计。等除掉韩文，我们和赵景渊，迟早要算总账。”
次日清晨，黑石寨外的山谷里，马蹄声震天。赵景渊的五千私兵举着长刀，对着黑石寨的方向呐喊挑衅；陈武带着三千精锐，假装愤怒地冲出去，双方刀光剑影，却都刻意避开要害——士兵们“受伤”倒地，却只是划破皮肉，没有性命之忧。
“溃退！快溃退！”谢临故意大喊，带着私兵朝着韩文的营地方向跑去，沿途留下不少“丢弃”的兵器和旗帜。
潜伏在山坡上的韩文探子看得真切，连忙跑回营中汇报。此时的韩文刚到萧烈的旧营，正对着地图沉思。听到探子的汇报，他冷笑一声：“叶尘和赵景渊果然反目了！真是天助我也！”
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