一、七月初七晨光，东宫的“麟儿喜报”
七月初七的晨光漫过东宫宫墙时，报喜的钟声穿透了帝都的晨雾——皇后苏瑶与七位皇妃同日诞下八位麟儿，皇子啼哭清亮，皇女咿呀软糯，消息传开，街头巷尾的百姓自发挂起红绸，连漕运码头的船夫都停了工，对着东宫方向拱手道贺：“陛下得此天伦，新政定能长治久安！”
御书房内，叶尘刚在《防汛演练章程》上签下名字（距八月初五暴雨还有二十八日），产婆便抱着襁褓匆匆而入，语气带着抑制不住的喜悦：“陛下！皇后娘娘诞下嫡皇子，七斤三两；贵妃娘娘们诞下三位皇子、四位皇女，个个眉眼周正，哭声有力！”
叶尘快步上前，指尖轻触襁褓中婴儿温热的脸颊，连日来因防汛、吏治紧绷的神经瞬间松弛，眼眶泛红。他转身对萧策道：“传朕旨意——大赦天下，减免北方三州半年赋税；二十日后（七月二十七）东宫设宴，召父亲、八位兄长回宫，与太后、各位母亲共庆麟儿降生，也让离散多年的家人，好好团聚一番。”
萧策领命而去，而这份“团聚”的旨意，却像一块巨石，砸进了忆尘院的暗局。
二、忆尘院惊变，伪亲的“弃谋决断”
消息传到忆尘院时，“叶靖”正与八位“兄长”核对最后的作乱计划：七月二十五幽州兵器被劫、七月三十冀州铠甲延误、八月初一药材失效、八月初五溃堤断粮——环环相扣的陷阱，本要在暴雨日将新政拖入绝境。可“七月二十七回宫赴宴”的旨意，让所有计划戛然而止。
“宫宴在七月二十七，正好是幽州兵器‘被劫’的日子，也是我们补完所有漏洞的最后期限！”“叶澜”猛地将《漕运调度册》拍在桌上，语气带着焦躁，“若去宫宴，西郊粮仓的通风口没堵、青石桥河堤的防洪坝没动手脚，之前埋的隐患都会暴露；若不去，叶尘定会起疑，我们蛰伏这么久的伪装就全毁了！”
“叶恒”攥紧了手中的药勺，指节泛白：“太医院的‘枯土散’还在药田角落藏着，阳心草的土壤碱性还没调到位——一旦被发现，顺藤摸瓜就能查到我们头上！”
“叶峰”的声音更沉：“兵备司马车上的暗号还没擦，三位细作假扮的兵卒还在运输队里——宫宴期间若被萧策的人盯上，所有线索都会指向我们！”
众人吵作一团，而“叶靖”始终盯着桌上的舆图，指尖在“青石桥河堤”与“东宫”之间反复划过。许久，他突然开口，语气带着不容置疑的冷硬：“放弃本次作乱计划。”
这话让喧闹的屋子瞬间寂静。“父亲！”“叶云”急声道，“我们准备了半年，就差这最后一步……”
“再走下去，就是死路。”“叶靖”打断他，目光扫过众人，“宫宴是叶尘的试探，也是我们的死局——我们的人分散在漕运、太医院、兵备司，宫宴期间若任何一处暴露，所有人都跑不了。现在唯一的生路，就是立刻堵住所有暴露的漏洞，假装从未有过作乱的心思，继续潜伏。”
他顿了顿，语气带着决绝：“记住，我们的目标是颠覆新政，不是逞一时之快。留得命在，日后总有机会。现在，所有人立刻去堵自己的漏洞，七月二十七宫宴前，必须让所有痕迹消失得干干净净！”
三、紧急补漏，伪亲的“擦痕行动”
“叶靖”的命令下达后，九人兵分三路，各自奔赴需要“擦除痕迹”的地方。
“叶澜”带着两名心腹直奔西郊粮仓。他之前为了让粮食发霉，在通风口藏了“遇潮膨胀棉”，此刻却亲手将棉絮全部取出，还让人重新检修通风系统，甚至特意叮嘱粮仓看守：“近期潮热，一定要每日检查通风口，别让粮食受潮。”随后，他又赶往青石桥河堤，将掺入沙土的防洪坝夯土全部挖开，换成新土重新夯实，连之前做了手脚的白蚁洞，都让人用水泥彻底堵死——他要让这段河堤，看起来比任何时候都坚固。
“叶恒”则冲进太医院药田。他找出藏在角落的“枯土散”，一把火烧得干干净净，又让人将阳心草种植区的土壤全部更换，甚至亲自上手补种新的幼苗。药库登记册上被篡改的“清瘟草有效期”，也被他用特制墨水恢复原样；那些做了暗号的药材包装箱，被他悄悄运出药库，沉入了太医院的废水渠——他要让太医院，看不出任何人为破坏的痕迹。
“叶峰”的动作更快。他赶到兵备司时，运输队正要出发，他以“检查车辆安全”为由，亲手将马车上刻的暗号刮得干干净净，又借口“兵卒调配有误”，将三位细作假扮的兵卒调离运输队，打发去了城郊的兵器库——远离黑风岭，也远离任何可能暴露的机会。对于那份被修改的《兵器调配清单》，他重新拟定了一份，将所有“陷阱路线”改回安全航道，甚至特意标注“黑风岭有盗匪，需加派二十名兵卒护送”——他要让兵备司的运输，看起来毫无破绽。
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