“都别哭了。”叶尘的声音突然响起，带着一种异样的平静，打破了寝宫内的哭声。九人的哭声戛然而止，齐齐抬头看向他，眼底闪过一丝慌乱，随即又被“悲痛”掩盖。“奶奶刚走，我们该做的是让她安心，不是在这里哭闹。”叶尘走到床榻边，轻轻抚上老太太的脸颊，指尖触到的冰凉让他心头一颤，可系统的提示却像警钟一样在脑海里回荡。
他没有立刻揭穿，只是对萧策说：“传令下去，东宫封宫，任何人不得进出。老太太的后事，按规制办，但在这之前，我要查清楚，奶奶为何会突然仙逝。”
萧策躬身领命，转身安排暗卫封锁东宫——不是围堵，是“保护”，将所有可能的“意外”都挡在外面。八位姨娘听到“查清楚”三个字时，哭声微微一顿，随即又继续哭起来，只是这次的哭声里，多了一丝不易察觉的紧张。
三、密室问话：破绽渐生，挽救之念起
暴雨还在倾泻，东宫的偏殿成了临时的“问话室”。叶尘坐在主位上，面前摆着一杯早已凉透的茶。萧策站在他身后，手里拿着暗卫记录的“五日观察密报”。
第一位被传进来的是“叶云”。他刚走进偏殿，就扑通跪地，声音带着“哽咽”：“陛下，求您一定要查清楚奶奶的死因，奶奶不能就这么不明不白地走了！”
叶尘看着他，语气平静：“你与奶奶聊了五日，最后一日，你们聊了什么？”
“叶云”低头回答：“聊了当年将军府的田产，还有我小时候偷卖兵书的事……”他的回答流畅，可叶尘却注意到，他的手指一直在无意识地摩挲腰间的玉佩——那是真叶云紧张时绝不会做的动作，真叶云紧张时，会攥紧自己的袖口。
“你十五岁生辰，母亲给你的那支笔，笔杆上刻的是什么字？”叶尘突然问，目光紧紧盯着他的眼睛。
“叶云”的身子猛地一僵，随即笑道：“刻的是‘孝’字，母亲希望我做个孝顺的人……”
“错了。”叶尘的声音冷了下来，“那支笔是父亲送的，刻的是‘忠’字。母亲给你的，是一块刻着‘孝’字的玉佩，不是笔。”
“叶云”的脸色瞬间惨白，张了张嘴，却再也说不出话来。
第二位进来的是“叶恒”。叶尘问他：“最后一日，你帮四姨娘筛杏仁粉时，四姨娘说的最后一句话是什么？”
“叶恒”想了想，回答：“她说‘今年的杏仁粉够做一冬的糕了’……”
“不对。”叶尘摇头，“四姨娘说的是‘你小时候筛粉总撒一地，现在倒是熟练了’。”他顿了顿，语气带着一丝失望，“你连与你‘母亲’最后说的话都记不住，却能把二十年前的旧事背得一字不差，不觉得奇怪吗？”
“叶恒”的头埋得更低，肩膀微微颤抖，却不再说话。
接下来的七位“兄长”，每个人的回答都或多或少露出了破绽：“叶澜”记不清与叶婉清聊的风筝细节；“叶峰”忘了二姨娘鹦鹉的名字；负责流民安置点的“兄长”，甚至说错了流民老农的籍贯——这些细节，真正的叶家子弟绝不会记错。
九人都被问话完毕后，萧策将密报递给叶尘：“陛下，他们的回答与暗卫记录的细节全对不上，而且……五日来，他们从未主动提起过真正的亲人之间该有的牵挂，比如问起当年府里的老仆，或是将军府的旧物。”
叶尘看着密报，手指轻轻敲击桌面。系统的提示还在脑海里回荡，九人异常的情绪波动像一根刺，扎在他的心上。可他还是不愿意相信——这五日来的温情，难道全是假的？他们真的是冲着颠覆新政来的？
“萧策，”叶尘突然开口，语气带着一丝犹豫，“你说，会不会是他们……有什么难言之隐？比如被人胁迫，不得不这么做？”他想起“叶靖”哭着喊“娘”的模样，想起“叶恒”帮四姨娘筛粉的动作，心里竟生出一丝“挽救”的念头——若他们真的有苦衷，或许，还有回头的机会。
萧策愣了一下，随即低声道：“陛下，暗卫查到，他们与蛮族细作有过接触，兵备司的兵器、太医院的药材、漕运的粮草，都有被他们动过手脚的痕迹……但您若想查，属下可以继续深入，找出他们的‘苦衷’。”
叶尘点头：“继续查。在没有确凿证据之前，不要惊动他们。奶奶的后事按规制办，对外只说‘老太太寿终正寝’，但暗地里，我要知道他们的每一个动作。”他要将计就计，看看这些“假亲人”在老太太“仙逝”后，还会有什么动作；他更想知道，他们背后的人是谁，到底有什么目的。
而偏殿外，“叶靖”与八位“兄长”正站在廊下，看着暴雨中的东宫。“叶靖”压低声音，语气带着狠厉：“叶尘在查我们，看来老太太的死不是意外，是陷阱！”
“那我们现在怎么办？”“叶澜”着急地问，“防汛的计划已经搁置，现在又被怀疑，再待下去，迟早会暴露！”
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