一、五月急报传帝阙，千里焦土动君心
五月末的帝都，烈日悬在半空，连风都带着灼人的温度。叶尘刚在御书房批完北疆军备奏报，内侍便捧着一叠火漆急报匆匆闯入，托盘上的奏报来自中原、江南、华北十余州府，封皮上“旱情告急”的朱印格外刺眼。
“陛下，各州府奏报，自四月初至今，全国九成地区滴雨未降！”内侍声音发颤，“黄河中下游河床露底，连最深的河段都能徒步蹚过；江南稻田干裂如龟甲，秧苗枯死过半；华北的玉米地更是连片枯黄，百姓们拿着水桶去河里取水，却发现河道早干得只剩碎石——各地知府都说，再不下雨，夏粮怕是要绝收了！”
叶尘猛地站起身，抓起最上面一份中原知府的奏报，纸上字迹洇着汗渍，写着“百姓跪于龙王庙前祈雨，三日不起”“有农户因救禾苗中暑身亡”，字字戳心。他将奏报拍在案上，指尖因用力而泛白：“传旨，即刻召六部尚书、司天监监正、各地巡抚入京，半个时辰后在太和殿议事！”
半个时辰后，太和殿内气氛凝重。各地巡抚面带焦灼，有的甚至带着从灾区取来的干裂土块，捧在手中递到叶尘面前：“陛下您看，这土块硬得能砸开石头，播下的种子连芽都冒不出来！”
二、朝堂议策陷僵局，旧法难敌当前灾
“诸位爱卿，眼下旱情已危及民生，谁有良策，尽管直言！”叶尘坐在龙椅上，目光扫过众人。
户部尚书赵德明率先出列：“陛下，臣建议从各地官仓调拨粮食，分发给受灾百姓，先保百姓不挨饿！”
话音刚落，江南巡抚便摇头：“赵大人，粮食能解一时之饥，却解不了禾苗之渴！江南稻区若再无雨，半月内便会颗粒无收，明年百姓连种粮都没有，单靠调拨粮食，根本撑不住！”
工部尚书孙正武接着说：“臣愿派工匠去各地修缮水利，挖掘深井！”
华北巡抚立刻反驳：“孙大人，河道已干，水井挖至三丈仍不见水，修缮水利也是无米之炊！前几日我们组织百姓挖渠引山泉水，可山泉流量有限，连十亩地都浇不透！”
司天监监正李淳风上前，躬身道：“陛下，臣观测天象，短期内无降雨迹象，且此次大旱后，六月至七月恐有暴雨，若不提前防范，洪灾必烈！”
“防范洪灾？眼下旱灾都快扛不住了！”有人忍不住插话，朝堂内顿时陷入争论——有人主张先救旱，有人担忧后防涝，可提出的法子不是不切实际，就是只能解燃眉之急，根本无法应对眼前的绝境。
叶尘看着众人争论，眉头越拧越紧。他知道，调拨粮食、挖掘水井这些法子，在“河道干涸、无雨可盼”的现实面前，都如杯水车薪。就在这时，他脑海中突然响起系统提示音：“检测到宿主面临重大旱灾危机，特奖励‘人工降雨炮’五十台，配套炮弹两千发，可在三日内送达帝都，操作手册已同步传输至宿主脑海。”
叶尘心中一震，随即强压下激动，沉声道：“诸位爱卿，先静一静。朕有一法，可解眼下干旱之困！”
三、人工降雨破旱局，以工代酬防洪灾
“陛下有何良策？”众人齐齐看向叶尘，眼中满是期待。
叶尘起身，走到殿中：“朕已寻得‘人工降雨’之法，三日内会有五十台‘降雨炮’送达，可借助炮弹催云降雨，覆盖全国受灾地区！孙尚书，你即刻安排工匠，三日内将降雨炮分运至各州府，按操作手册培训士兵，确保每台炮都能顺利使用！”
孙正武虽不知“降雨炮”为何物，但见叶尘胸有成竹，立刻躬身应下：“臣遵旨！”
解决了旱灾的燃眉之急，叶尘话锋一转：“但诸位别忘了，李监正说过，大旱之后恐有暴雨。眼下虽能降雨救禾苗，却也要提前防备洪灾！赵尚书，粮食调拨不能停，但不能只靠‘无偿发放’——从今日起，推行‘以工代酬’！”
他顿了顿，详细解释：“凡受灾地区百姓，无论男女老少，均可参与防洪工程：一是疏浚河道，将干涸的河床清淤拓宽，挖出的泥沙用于加固河堤；二是修筑排水渠，在低洼地区挖渠引流，防止暴雨积水；三是搭建临时防洪棚，为可能受洪灾影响的村落准备避难之所。参与劳作的百姓，每日除管饭外，按工作量发放粮食或银钱，既解决百姓生计，又能提前筑牢防洪工事，一举两得！”
众人闻言，眼前一亮。江南巡抚激动地说：“陛下此计甚妙！百姓有活干、有饭吃，便不会因灾生乱；防洪工程提前完工，也能应对后续暴雨，真是两全其美！”
叶尘点头，继续部署：“钱尚书，你调派五千士兵，协助各地组织百姓劳作，同时负责降雨炮的安保与运输；吴尚书，你拟定法令，严禁有人借‘以工代酬’克扣粮食，若有违者，严惩不贷；郑尚书，你派吏部官员前往各地督查，确保防洪工程质量，不得敷衍了事！”
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