夜色如墨，泼洒在长乐宫的琉璃瓦上，连檐角的宫灯都似被冻住，光焰微弱得只够照亮身前三尺地。
皇后坐在窗边的软榻上，指尖捏着那枚和田玉佛，玉质的温润抵不住心底漫上来的寒意——自早朝太子领了监军之命离去，她便坐立难安，连晚膳都未曾动过一口。
“娘娘，查清楚了。”贴身宫女锦书轻手轻脚走进来，身上还带着夜露的寒气，她躬身将一份纸条递到皇后面前，声音压得极低。
“太子殿下自拿到三州兵权调令后，已通过小禄子联系过三个人：午时见过兵部尚书，在东宫侧门的茶寮里待了约莫半个时辰。
未时派小太监给城外破庙送过食盒，奴才跟着去看了，破庙里待着的是被贬的刘修，还有……酉时，有个穿黑衣的人从东宫狗洞钻出来，去了京郊的将军府，那将军是早年太子在军营时的旧部，叫赵奎，手里握着京营三成的骑兵兵权。”
皇后接过纸条，指尖划过“兵部尚书”“刘修”“赵奎”三个名字，指节不自觉地收紧，纸条边缘被捏得发皱。
她抬头看向窗外，寒风卷着枯树叶撞在窗棂上，发出“沙沙”的声响，像极了暗处窥伺的脚步声。
“兵部尚书掌管粮草调度，赵奎握京营骑兵，刘修是个被贬的罪臣……”皇后低声自语，眉头拧成一个结：“太子找他们做什么？粮草、兵权、罪臣，这三者凑在一起，绝不是为了单纯的边疆战事。”
锦书站在一旁，小声补充：“奴才还听说，兵部尚书今日下午已让人往西北调了双倍粮草，说是‘监军有令，需备足一月军需’。
赵奎将军的府里，昨夜有不少骑兵装束的人进出，像是在清点军备，至于刘修……奴才瞧见他今日傍晚换了身粗布衣裳，跟着个蛮族打扮的人出了城，往西北方向去了。”
“蛮族打扮的人？”皇后猛地抬头，眼底闪过一丝惊惶，她霍然起身，走到案前铺开西北舆图，指尖落在“西哨卡”的位置。
“太子夸大蛮族兵力，拿到三州兵权，如今又让刘修跟着蛮族打扮的人去西北……他难道是想让刘修冒充蛮族细作，做什么栽赃的事？”
这个念头刚冒出来，就被她自己按下去——可栽赃谁？景淮初？还是其他皇子？若只是栽赃，何须调动京营骑兵与双倍粮草？
赵奎的京营骑兵本就该驻守京城，太子却私下联系他清点军备，这分明是在整合兵权，而非应对边疆战事。
皇后伸手抚上舆图上“京城”与“西哨卡”之间的驿道，指尖冰凉：“若太子借蛮族战事为由，调动三州兵力与赵奎的京营骑兵汇合，再让刘修在边疆制造‘京城内应’的假象……他想做的，恐怕不只是扳倒景淮初，而是……”
后面的话她不敢再说出口，只觉得一股寒气从脚底窜上头顶，连呼吸都变得滞涩。
她想起太子早朝时眼底藏不住的笑意，想起他接过兵权调令时指尖的颤抖，想起他拒绝自己触碰时的疏离——那些过往被她归为“太子急于立功”的举动，此刻串联起来，竟都透着“谋逆”的凶险。
“娘娘，您怎么了？”锦书见她脸色惨白，连忙上前扶住她：“是不是身子不舒服？要不要传太医？”
“不用。”皇后摆摆手，扶着锦书的手重新坐回软榻，她拿起和田玉佛，贴在眉心，试图平复心绪。
“你再去查，刘修跟着的那个蛮族打扮的人，是真蛮族还是假的？赵奎的骑兵最近有没有调动的迹象？还有……太子明日何时启程去西北，随行带了多少人？”
“奴婢这就去！”锦书刚要转身，却被皇后叫住。
“等等。”皇后叫住她，语气里带着几分迟疑：“别查得太明显，尤其是赵奎那边——他是太子旧部，若是察觉有人盯着，定会报给太子。
现在还不能打草惊蛇，咱们不知道太子的具体图谋，一旦惊动了他，后果不堪设想。”
锦书点头应下，轻手轻脚地退了出去。
长乐宫内又恢复了寂静，只剩下烛火“噼啪”燃烧的声响。
皇后看着案上的舆图，眼前不由自主地浮现出二十年前的场景——那时她刚嫁给还是太子的皇上，两人在御花园的桂树下许诺，要共治天下，护大胤朝安稳。
可如今，她的儿子却可能在谋划一场颠覆朝局的祸事，而她竟还帮他拿到了兵权。
“若只是栽赃景淮初，尚有转圜余地，大不了废黜太子，另立储君。”皇后喃喃自语，指尖用力掐着掌心：“可若是……若是他想借兵权胁迫朝堂，甚至勾结蛮族……那便是谋逆大罪，株连九族，连皇上都保不住他！”
她想起太子幼时的模样，那时他还会抱着她的腿，奶声奶气地说“要保护母妃”。
想起他第一次处理江南水患，回来时晒得黝黑，却兴奋地跟她说“儿臣护住了百姓”。
是什么时候开始，那个心怀百姓的孩子，变成了如今这般野心勃勃、不惜以江山为赌注的模样？
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