“根源？”他开口，声音嘶哑微弱，如同风中残烛，却带着一种奇异的平静，“根源……就在朕这身血脉里，在这大夏的国运里。你们……拔得掉吗？”
众太医闻言，骇然失色，头垂得更低，几乎要埋进金砖缝里。这话太大逆不道，也太……可怕！难道真如某些最荒诞的流言所说，陛下遭了“天谴”或“祖咒”？
“都……退下吧。”靖安帝似乎耗尽了力气，重新闭上眼，“该用的药，继续用。能拖几日……是几日。”
“臣等……告退。”太医们如蒙大赦，连忙躬身退出殿外，只留下满室令人窒息的药味和那越来越浓郁的阴冷。
殿内重新陷入死寂。只有炭火偶尔的噼啪声，和靖安帝那微弱艰难的呼吸。
良久，靖安帝忽然再次开口，声音低得几不可闻：“幽影。”
“奴婢在。”幽影立刻上前半步。
“欧阳墨那边……如何了？”
“回陛下，欧阳监正已连续两日不眠不休，带领司天监精选的弟子及工部巧匠，在地下布置。所需材料，已从内库及各处密库调拨齐全。据他一个时辰前最后一次禀报，‘逆转’之阵核心阵眼已初步成型，与天坛地脉的勾连亦在建立，然……然时间太紧，且此阵涉及气运逆转、阴阳紊流，凶险万分，欧阳墨言，最多只有六成把握能按时完成，且即便完成，其运行后果……难以预料。”幽影的声音毫无起伏，只是陈述事实。
“六成……够了。”靖安帝喃喃道，嘴角那丝近乎虚无的弧度似乎扩大了一丝，“告诉他，朕……只要阵成。其余的，朕不管。阵成之时，便是……一切见分晓之日。”
“是。”幽影应下，顿了顿，又道，“陛下，英国公张辅半个时辰前递了密折进来，言已领会圣意，暗中联络了可信的京营旧部及几家勋贵，已做相应准备。只是问……何时发动？以何为号？”
靖安帝沉默了片刻，才缓缓道：“告诉他，等。等阵成，等……该跳出来的人，都跳出来。号令……便是养心殿上空，出现……血色龙影之时。”
血色龙影！幽影心中剧震，强行压下翻腾的情绪，沉声道：“奴婢明白。这就去转告英国公。”
“还有……”靖安帝似乎想起了什么，声音更加微弱，“东南……李钧那边，有何新动静？”
“靖王以‘联防总署’名义颁布的章程已传遍东南，正在强力推行。各地卫所整编进度不一，但有王命旗牌及靖王府亲军弹压，反抗者寥寥。江湖门派与世家大多已表面归附。另据东海眼线急报，昨日深夜，外海深处确有庞大黑影及异常光芒再现，持续时间约一刻钟，附近渔民惊恐。靖王已加派水师战船前往查探，尚未有回报。”
“东海……”靖安帝低语，眼中闪过一丝复杂难明的神色，“果然……也不安分了吗。告诉我们在东南的人，盯紧李钧，也盯紧东海。若有剧变……不必请示，可自行决断，务必保住……东南不乱。至少，不能全乱。”
“遵旨。”
“北境……可有凌虚子或赵谦的确切消息？”
“暂无。寒铁关方圆百里，已被黑暗笼罩，斥候难以深入。零星逃回的溃兵所言混乱，有说凌帅被神光所救，有说已尸骨无存。护国祠方向，自那日银光爆发后，再无异常，亦无人迹。”
靖安帝不再说话，只是静静地躺着，仿佛又陷入了昏睡。幽影等了片刻，见无新指示，便无声退后，重新融入阴影之中。
殿内，只剩下那艰难维持的微弱呼吸，和炭火孜孜不倦燃烧的微响。窗外，天色似乎又亮了一些，但那光明，并未带来丝毫暖意。
东南，太湖，靖王府别业“澄澜园”。
这里距离前日举行“烟波阁”会议的西山岛不远，位于太湖另一处幽静水域，占地广阔，亭台楼阁错落有致，此时亦被靖王府亲军里三层外三层严密守护。与京城的死寂压抑不同，此处虽也戒备森严，却透着一种外松内紧、有条不紊的忙碌气息。
李钧并未在“澄澜园”的主厅，而是在临湖的一处水榭中。水榭四面轩窗敞开，挂着厚实的锦帘挡风，内里烧着银丝炭盆，温暖如春。他披着一件玄色狐裘，未系带，随意地坐在窗边的紫檀木圈椅上，手中拿着一份刚刚送来的、关于东海异象的详细密报，目光沉静地浏览着。面前红木圆几上，摆着几碟精致的江南点心，和一壶冒着袅袅热气的明前龙井，茶香清幽，与窗外浩渺冰冷的湖水形成鲜明对比。
杜文若垂手侍立一旁，低声道：“王爷，水师副将陈霆亲自率三艘新式快船，携带观星镜、定渊盘等法器，于昨夜子时抵达异象发生海域附近。据其初步观察回报，海面下确有庞大不明阴影，绵延数里，形态不定，时隐时现，散发阴寒混乱气息，与北境溃兵描述之‘黑暗’有几分相似，然更为凝实、暴虐。且该区域海水温度异常降低，鱼虾绝迹，空中灵气紊乱。陈霆未敢过分靠近，只在十里外观测，便觉心悸神摇，麾下士卒亦有不适。他已将观测结果以最快信鸽发回，船队暂泊于五十里外安全水域，等候王爷进一步指示。”
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