顾夫人那句“更大的生意”，如同投入平静湖面的石子，在苏晚栀心中激起层层涟漪。她下意识地又瞥了一眼街角那个沉默如山的身影——厉战依旧抱臂斜倚在那里，冰冷的视线穿透人群，仿佛无形的锁链，让她感到一种无处遁形的压迫感。
周掌柜也惊讶地看向自家东家：“夫人，您的意思是……？”
顾夫人没有立刻回答，她优雅地走到白瓷碟前，用指尖捻起一小块神仙蛋的流沙蛋黄，放入口中细细品味。那双明亮的眼睛微微眯起，流露出毫不掩饰的享受和赞叹。
“果然……人间至味。”她轻声感叹，随即转向苏晚栀，脸上带着亲和力十足的笑容，眼神却锐利如刀，“苏姑娘，这神仙蛋，只做咸蛋或皮蛋，未免太可惜了。”
苏晚栀心头一跳，谨慎地问道：“夫人的意思是……？”
“这蛋黄流沙起油，咸鲜醇厚，风味独特至极！”顾夫人眼中闪烁着商人的精明和一丝狂热，“若只做下粥小菜，实在暴殄天物！它完全可以成为顶级菜肴的灵魂！”
她走近一步，声音压低，带着蛊惑：“姑娘，有没有想过，开一家……只做神仙蛋衍生菜品的特色食肆？”
开……开店？！
苏晚栀彻底愣住了！她想过扩大生产，想过稳定供货，甚至想过未来开个小铺子，但从未想过一步到位，直接开一家以神仙蛋为核心的特色食肆！这步子……太大了！
“我……”苏晚栀张了张嘴，一时不知如何回答。巨大的诱惑和巨大的风险同时冲击着她。开店？她身无分文，只有一间破院子和一个不能见光的空间，拿什么开店？
顾夫人似乎看穿了她的顾虑，微微一笑：“姑娘不必担心。我顾家经营悦来居多年，在青石镇也算薄有根基。这开店的本钱、铺面、人手，都由我来出。姑娘只需负责一件事——提供神仙蛋，以及……以神仙蛋为核心，研发独门菜品！”
她目光灼灼地看着苏晚栀：“新店的名字我都想好了，就叫‘晚栀茶楼’！姑娘占三成干股，如何？”
三成干股！不用出本钱，只出技术和核心原料，就能占三成！
这个条件，优厚得令人难以置信！苏晚栀的心脏狂跳起来！这简直是天上掉馅饼！如果答应，她几乎瞬间就能摆脱赤贫，跻身小东家的行列！
巨大的惊喜和随之而来的巨大不安在她心中激烈交战。顾夫人为何如此大方？仅仅是因为神仙蛋的美味？还是……她察觉到了什么？比如……厉战的存在？她是否想通过这种方式，将自己（和可能的神仙蛋秘密）牢牢绑在顾家的船上？
她下意识地又看向街角的厉战。他依旧站在那里，面无表情，仿佛对这边发生的一切漠不关心。但苏晚栀知道，他一定在听，在看。
“夫人……这条件太优厚了。”苏晚栀强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我……我需要考虑一下。”
“当然可以。”顾夫人笑容不变，眼中闪过一丝了然，“此事不急。姑娘可以回去好好想想。不过，神仙蛋的供应，还请姑娘务必保证。悦来居的大门，随时为姑娘敞开。”她说着，目光再次若有若无地扫过街角。
“多谢夫人。”苏晚栀松了口气，连忙告辞。她抱着剩下的四枚神仙蛋（其中一枚是给厉战的），几乎是逃也似的离开了悦来居门口。她能感觉到，身后顾夫人那洞悉一切的目光，以及街角那道冰冷的视线，如同芒刺在背。
她低着头，快步穿过街道，心脏还在砰砰直跳。顾夫人的提议太诱人了，但也太危险了！开店意味着更大的曝光，意味着她需要提供更多的神仙蛋，意味着空间秘密暴露的风险成倍增加！而且，与顾夫人这样的精明商人深度捆绑，是福是祸，难以预料！
她心事重重地回到槐树胡同，推开院门，却猛地顿住了脚步。
厉战！
他竟然……已经回来了！
他就站在她那破败的小院里，背对着她，高大的身影挡住了草棚的门。他似乎……在看她草棚角落里那个装满苦卤土的破水缸？
苏晚栀的心瞬间提到了嗓子眼！他什么时候回来的？他看到了什么？他……想干什么？
她下意识地握紧了怀里的神仙蛋，紧张得手心冒汗。
厉战似乎听到了动静，缓缓转过身。冰冷的视线落在她苍白的脸上，又扫过她紧抱着的荷叶包。
空气仿佛凝固了。
苏晚栀紧张得几乎无法呼吸。她不知道该怎么开口，是解释悦来居的事？还是装作若无其事？
厉战的目光在她脸上停留了几秒，那眼神深邃难辨，似乎……比平时少了几分戾气？多了一丝……探究？
他什么也没问。
只是抬脚，朝着院门走去。在路过苏晚栀身边时，他脚步微顿。
苏晚栀的心跳几乎停止。
“随你。”
低沉冰冷的两个字，如同耳语般，清晰地传入苏晚栀耳中。
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