腊月十一,寅时初刻。
天边还未亮,夜色浓稠,观澜院已经烛火通明。
姜韫早早起了身,莺时伺候她梳妆完毕,在她的膝盖上绑上厚厚的护膝。
“要不要这么夸张?”姜韫无奈笑问。
“不夸张,”莺时一边绑着一边说,“夫人说了,宫里的寺庙祈福她多年前参加过,要跪三天的!那些命妇们都会偷偷戴护膝,小姐也该好好戴才行。”
姜韫不再说什么,任由她去了。
不多时,沈兰舒来到院子里,对她又是一番千叮万嘱,姜韫一一应下。
收整完毕,主仆二人告别沈兰舒,朝府门走去。
姜砚山已在门外等候,见她出来笑了笑,“为父不放心,送你去城门口。”
姜韫没有拒绝,在霜芷的陪同下上了马车,姜砚山翻身上马,走在马车的前侧。
马蹄声响起,一行人朝城门口驶去。
抵达城门前的广场时,天色已微明,有几家官员的马车先一步到来。
姜韫没有下车,打开车窗同姜砚山说了几句话,姜砚山又叮嘱一番,这才策马离去。
冬日的清晨透着彻骨的寒,早到的命妇们都坐在马车里,无人出来寒暄受冻。
不过半炷香的时辰,城门口已停满了各府的马车,按照家主官阶高低有序停靠,有随行的公子骑马等在府中马车的旁侧,礼官们也陆续到来,一一核对各家前往之人的身份。
空气中弥漫着肃穆与压抑的气氛。
一切准备就绪,众人下了马车,静静等待皇后和宜妃的到来。
不多时,皇后的凤舆缓缓驶来,宜妃的轿辇紧随其后,众人纷纷低下头,躬身行礼。
辰时三刻,城楼钟鸣。
凤舆起驾,队伍缓缓移动,车队在皇家倚仗的簇拥下,驶出城门,向城西的隆福寺而去。
行至半路,车队已离京城甚远,四周愈发寂静。
马车内,霜芷换了一个新的手炉放到了姜韫的手中,拿出食盒中沈兰舒准备的点心,给姜韫倒了一杯热茶。
“小姐,吃些东西吧,您自醒来到现在还未用膳。”霜芷关切道。
早上起得太早,姜韫没有胃口吃不下,幸亏沈兰舒提前一晚让厨房备下了糕点。
去隆福寺路途不算近,约莫还要一个时辰才能抵达,若不吃点东西很难熬到午膳。
姜韫没有拒绝,招呼霜芷一起吃,主仆二人一起吃完了那些点心。
收拾干净,霜芷听着外面呼啸的风声,不由得轻轻叹息。
“还未到隆福寺,奴婢便觉得辛苦了。”霜芷低声道。
小姐从小到大没有独自出过京城,更别提在外面过夜,难怪老爷和夫人会担心了。
虽说是为了祈雪,也实在有些辛苦,她已经开始担心接下来的三日了。
姜韫淡淡一笑,“若是能求来一场雪,辛苦些也没什么。”
虽然她深知,这是不可能之事。
一个时辰后,车队抵达隆福寺所在的山脚下。
山路已经清扫干净,方便命妇们上山。
马车一一停靠,所有人再次下了马车,皇后和宜妃已换了轿子,先行上山,众命妇及子女则需要步行随驾,沿山道上行。
妇人和小姐们由嬷嬷丫鬟搀扶着走在前面,随行的公子们跟在其后,一同前往半山腰的隆福寺。
虽然山路平缓,可对于养尊处优的命妇们来说,这无疑是一场艰难的考验,她们要时不时注意自己的仪态,以免抵达时当众出丑,还要留存体力进行之后的诵经祈福,故而队伍行进速度非常缓慢。
刚开始众人还能按秩序前行,走着走着有命妇体力不支,渐渐落到后面,而那些年轻的夫人和小姐则快步走在了前头,先行抵达。
姜韫步伐沉稳,一步一步缓缓走到半山腰,到达隆福寺门前。
寺门大开,高大宽阔。抬眼望去,九重明黄琉璃殿依山叠升,压迫感与庄重感一起涌来,浑厚的钟声自深处荡开,寂静中自显贵重。
寺门前不远处只有零星几位年轻夫人和小姐,寺庙的执事僧人带着两位沙弥走来,双手合十缓缓开口,声音稳重深沉:
“阿弥陀佛......诸位施主,皇后娘娘已在住持的陪同下先行进入寺中祭拜,还请诸位在此处稍等片刻。”
几人还以一礼,来到旁边早已设好的帷帐区,避开山间的冷风。
此处准备了坐凳与温水,以便贵人们稍事休息、整理仪容,但无人敢真的放松坐下,只是静静站立等候。
寺中的香火气淡淡飘来,姜韫轻轻吸了一口,令人无端静心。
不多时,陆续有夫人抵达,相熟的夫人们互相低声打着招呼,帷帐内渐渐热闹起来。
一道熟悉的身影出现在视线中,姜韫走到帷帐外,伸手搀扶对方。
“王妃,小心些。”姜韫低声道。
安平郡王妃见是姜韫,笑着开口,只不过气息很是不稳,“是、是你啊韫韫......还是你们年轻人体力好,我这一把老骨头不中用啊......呼......”
姜韫笑笑,“王妃哪里的话,您正年轻。”
安平郡王妃摆摆手,“不行了,比不得......”
帷帐内的夫人小姐们一边整理着仪容,一边低声交谈几句。
姜韫正欲扶着安平郡王妃进帐,身后响起一道温和的声音,“王妃,真是巧啊。”
姜韫转头看去,见是任诗亦和她的母亲。
见她看过来,任诗亦轻轻哼了一声,偏过脸去。
“诗亦,莫要如此。”任夫人有些尴尬地朝姜韫笑笑,“对不住啊姜小姐,诗亦还是小孩子心性。”
姜韫淡淡一笑,“无妨,外面风大,任夫人快进来吧。”
安平郡王妃也招呼着母女两人,见到安平郡王妃,任诗亦的脸色有些泛红。
“多谢王妃关照。”任诗亦羞涩道。
姜韫想起来,年后开春,便是安平郡王世子和任诗亦的婚期了,难怪她会这般娇羞。
心中无奈一笑,姜韫侧了侧身,让开位置让任家母女二人进帐。
姜韫早已收拾好,便站在靠近门口的位置等待,不一会儿任诗亦朝她走了过来。
在她身边站定,任诗亦打量了她一眼,忽然低声开口:
“是你做的吧?”
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