壮汉踉跄着后退两步，脚后跟磕在一块凸起的青石板上，才勉强稳住身形。
他低头看着自己微微发颤的拳头，指节处泛着红肿，喉结滚动了两下，猛地抬头看向三郎。
难以置信，他自认臂力惊人，寻常四五个汉子近不了身，却没想这看似文弱的年轻人力道竟如此惊人。
“你到底是谁？”壮汉沉声喝问，双拳依旧紧握，肌肉贲张的臂膀蓄势待发，汗水顺着他棱角分明的下颌线滑落，砸在满是泥点的衣襟上。
三郎甩了甩发麻的拳头，眉心紧蹙，“说了只是路过，你偏不信。难不成救了你反要挨顿打？”
他瞥了眼壮汉，想起刚才他被鞭子抽打的情形，讽刺道：“还是说，你被抽打傻了？”
这话像根针，猛地刺破了壮汉紧绷的神经。他像是被踩了尾巴的狼，低吼一声又要扑上来，却被三郎冷不丁的一句话钉在原地。
“你家里应该有人等你，打算让她（他）看见你在外面打架？”
壮汉的动作戛然而止，侧脸的肌肉狠狠抽搐了一下，“算你狠。”他咬着牙撂下一句，转身就走。
走了几步，他又顿住脚，背对着三郎闷声道：“银子……我会还的。”
三郎看着他的背影消失，才松了口气，抬手揉了揉发僵的肩膀。
刚才那几下硬碰硬，现在胳膊还隐隐作痛，这壮汉的力气确实不小，若真拼尽全力打下去，自己未必能讨到好。
他忽然觉得有些好笑——本是看不惯监工的蛮横出手相助，反倒惹来一身麻烦，这京城的事情，比在杜家庄复杂多了。
正准备转身离开，眼角却瞥见不远处的巷口站着两个身影，穿着体面的绸缎短打，正不动声色地往这边张望。
见三郎看过去，那两人立刻装作闲聊的样子，转过身去对着墙角指指点点，可那过于刻意的姿态，反倒更显可疑。
三郎心头一动，放慢了脚步。刚才壮汉说“你这种伎俩，小爷我见的多了”，难不成这人真在被什么人盯着？
他想起刚才在码头，壮汉虽然对监工卑躬屈膝，谈吐间也绝非普通苦力，这里面显然藏着不少门道。
“还是赶紧离开。”三郎甩了甩头，转身往回走。他本就不是爱管闲事的人，总不能真把自己缠进这莫名其妙的是非里。
回到住处时，已是中午。
铺子里有两个青年公子正在看折扇。
三郎坐在铺内，看他们正在挑挑拣拣，三个姑娘面带笑意，没有丝毫不耐烦的表情。
三郎微笑，醉翁之意不在酒呀。干咳一声走上前去，“两位公子，扇面需要题字吗？”
“提字？”一人回头，疑惑不解。
三郎指扇面，“我可以在上面写上一句激励的话。”
“尊驾是……”那人打量着三郎。
三郎微笑拱手，“在下姓杜，这儿的东家。”
“失敬，失敬。不知杜先生要给我们提什么字呢？”书生好奇转身。
“好好学习，天天向上。如何？”
“呵呵呵，不错！先生这主意很好。”书生双眼发光，“不过我们回去自己写。”他转过身子，“姚兄，赶紧付钱我们走吧。”
目送两人离开，三郎寻思着要不要请个先生在店里帮顾客写字作画。
“公子，你吃过了吗？”黄蓉关切地问。
三郎摇摇头。“我去热一下菜，我们也没吃，都在等你呢。”黄蓉提着裙摆匆匆往屋内去。
李莫愁笑道：“那有赶客人走的东家。”
“一把扇子而已，都差不多，挑挑拣拣搞半天，像个娘们似的。”
程灵素掩嘴轻笑。
李莫愁道：“公子，上午来了两拨人，买了五把，刚才又买了两把。我估摸着这扇子生意会越来越好。
我们让老唐做的那批，工艺完全比不上相公自己带过来的那些，怎么办？”
这种事早在预料之中，三郎接过李莫愁递来的扇子查看，比想象中好上太多。
不愧是篾匠，扇子光滑握感极好，就是纸面太软，要多刷些浆糊才。
“把老唐做的这些摆到门口单独卖，十文钱一把。薄利多销。”
“十文钱还薄利多销！”李莫愁笑道：“我们成本才两文钱不到。”
三郎心道，买一两你们不说，十文线倒觉得贵了。他和李莫愁程灵素把一个柜子移到靠门口处。
三郎把扇子整齐往里面摆，“这东西卖不了多久，不信你们看，有个两三月后，京城到处会有不同的折扇铺出现。”
“那怎么办？”程灵素有点紧张。
三郎笑笑，“到时候我们不卖扇子，卖卷烟。”
“我们的买卖就白白让别人挣钱去？公子你想想办法。”程灵素不甘心。
李莫愁笑道：“妹子，不是还没到那个时候吗？”
吃过饭，三郎上楼。姑娘们做饭的手艺确实不怎地，好在三郎也不挑食，有人做饭洗碗已是很满足了。
他靠在窗边，反复观看自己的双手。不知不觉间，自己的力量竟然大了那么多，再加上敏捷的反应能力，已然成为了高手。
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