三郎心想，这般游玩着提心吊胆，倒不如早些回去。
四人顺着侧巷绕道而行，刚转过街角，便听得前方锣鼓喧天，人头攒动——原是赶上了城中的花车游行。
这条街上的花车皆是各家商号凑在一起编排而成，无一不是绞尽脑汁想博人眼球，恨不得把家底都搬出来炫耀。
几家名头响亮的商号更是下了血本，请来了大象骆驼牵引花车。
那花车做得格外高大，雕花描金的车身上铺着锦绣绸缎，几位身着轻纱的歌妓正随着鼓点翩翩起舞，水袖翻飞间引得周遭观者阵阵喝彩。
人群里不时爆发出惊呼声，有人指着最前面的花车高喊：“是长风号！长风号商铺的花车果然气派！”
话音未落，又有惊叫声划破喧闹：“快看那边！是百草堂的花车！那扮月神的姑娘也太美了，跟画里走出来的似的……”
李莫愁望着那些流光溢彩的豪华花车，眉头微蹙，语气里带着几分不甘：“公子，早知道游行这般隆重，我们当初该多花些心思在自家花车上的。”
三郎却看得淡然，微笑着摆了摆手：“他们这是在比拼财力，咱们不过是家小铺子，能借着机会打个广告就够了，怎能跟他们比阔气？”
“公子说笑了，”李莫愁眼中闪着笃定的光，语气里满是对未来的憧憬，“再过些时日，咱们的铺子定会比他们做得更强更大！”
三郎苦笑摇了摇头，叹道：“真不知道你们哪来这么足的信心。就眼下这个小铺子，已经把咱们忙得晕头转向了。
你瞧瞧那些大商号，生意遍布天下，就算咱们长出三头六臂，怕是也忙不过来。”
“那还不简单？”黄蓉在后面听着，插了句嘴打趣道，“公子多雇些人手，再多生几个孩子，将来孩子们长大了，不就能帮着打理生意了？”
这话逗得众人都笑了起来，四人边说边聊，脚下步子也轻快了些，不多时便到了自家铺子门口。
只见门前石阶上坐着两个人，一大一小，看模样像是在这儿等了许久。
听到脚步声，两人连忙站起身，那身形微胖的长者往前快走几步，到了三郎跟前便深深一揖，几乎弯到了地上，抬眼时声音里带着几分激动：“活菩萨，您还记得下官吗？”
三郎这才看清来人——这人天庭饱满，鼻梁格外突出，不是当初姚县的知县常知春又是谁？
他又惊又喜，连忙上前握住对方的手：“常大人！您怎么会到京都来？快，快进屋坐！”
将两人请进后屋的天井落座，程灵素已手脚麻利地泡好了上好的雨前龙井。
李莫愁和黄蓉则端来一碟碟精致的糕点与鲜果，有水晶糕、桂花酥，还有刚上市的石榴与葡萄，摆了满满一桌子。
三郎拿起一个饱满的梨子，用小刀细细削着皮，随口问道：“常大人，这趟来京，姚县的百姓们都还好吗？”
常知春脸上堆着憨厚的笑，语气里满是感激：“托公子的福，百姓们都好得很。
这场灾过后，很快开重建家园，恢复产。好多人家都给您立了长生祠，日日供奉着呢。”
“长生祠？”李莫愁三人听到这话，脸上透着几分惊讶，纷纷围拢过来想探听究竟。
三郎却不愿多提这些，笑着岔开话题：“常大人不必客气。这次来京，是访亲还是有公干？”
常知春再次起身拱手行礼，脸上难掩得意之色：“托公子的福，下官这次是来述职的。
这次大灾之时，多亏了公子鼎力相助，姚县人口损失极少，灾后重建也做得顺利。圣上龙颜大悦，特意召我入宫，赏了个户部仓部郎中的差事。”
三郎闻言真心替他高兴，拍了拍他的胳膊：“恭喜常大人！这下可掌管着天下人的口粮了，责任重大啊。”
“下官实在是诚惶诚恐，”常知春脸上露出几分忐忑，“在姚县时山高皇帝远，倒也逍遥自在，如今到了京城，真是步步谨慎，还望日后公子能多加帮衬。”
三郎笑了笑：“常大人说笑了，我不过是个普通百姓，哪能帮得上您什么大忙？不过若是遇到钱财上的周转不便，我倒还能想些办法。”
这话一出，常知春脸上顿时露出尴尬之色，倒是他身边的小书童机灵，放下手里的月饼，站起身脆生生地说道：
“公子有所不知，我们路上确实遇到些难处——就在来找您的路上，老爷身上的盘缠被小偷偷走了。”
常知春脸色涨得通红，连忙摆手：“公子莫听这孩子胡说，我今日来，主要是想向您道声谢，绝不是来打秋风的。”
三郎见状，伸手拍了拍他的肩膀：“无妨无妨，你肯来找我，便是把我当朋友看。还没吃饭吧？”
不等常知春回答，便转头对李莫愁三人道：“去聚香楼订一桌酒席，我要好好陪常大人喝几杯。”
常知春连忙摆手推辞：“我们早就吃过了，真不用劳烦各位夫人了。”
三女一听这话，心里顿时对这位常大人大生好感，看他越发顺眼。
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