环形房间里的空气凝固了。
能量阵列的低沉嗡鸣此刻听起来像是倒计时。
八个改造人的武器瞄准着林风、丽贝卡和托马斯。
艾米莉躲在控制台后，看着墙上那个暗红色的茧，手心全是汗。
维克多等待着回答，表情从容，仿佛一切尽在掌握。
林风的目光从布朗身上移开，落回维克多脸上。
“我选”
他开口，声音在头盔的过滤下有些失真，“第三种。”
维克多挑了挑眉：“第三种？”
“我不牺牲自己，也不会让你动他。”林风抬起左手，驱动器上的破损处亮起不稳定的光，“我打败你，然后把所有人都救出去。”
维克多笑了，是那种看到有趣实验数据的笑：“很棒的宣言。但你的驱动器已经破损，能量输出受限。这里的防护力场就算只有百分之七十强度，也不是你现在能打破的。你拿什么打败我？”
林风没有回答。
他动了。
不是冲向维克多，而是侧身冲向左边的两个改造人。
速度不快——驱动器的限制很明显——但角度刁钻。
改造人同时开火，暗红色的能量束交错射来。
林风没有完全躲闪，而是用左臂装甲最厚处硬扛了一击，借冲击力改变方向，右拳狠狠砸在其中一个改造人的头部侧面。
“铛！”金属撞击声。改造人头颅变形，踉跄后退。林风趁势夺下它的武器——一把能量切割刃，反手捅进另一个改造人的胸口能量核心。
两个改造人倒下。
但剩下的六个已经重新调整瞄准。
“丽贝卡！托马斯！”林风喊道。
早已准备好的两人从藏身处冲出。
丽贝卡甩出三枚烟雾弹，灰白色的浓烟瞬间弥漫小半个房间。
托马斯则掷出带钩的绳索，缠住一个改造人的腿猛力一拉。
混乱中，艾米莉从控制台后闪出，冲向墙上的茧。
她的目标很明确——切断那些能量导管。
“拦住她。”维克多对莎拉说，自己仍站在原地，饶有兴致地看着林风在烟雾中穿梭战斗。
莎拉按下控制台上的一个按钮。
茧周围的墙壁突然伸出四支机械臂，前端是旋转的锯齿刀片，封锁了艾米莉的前进路线。
艾米莉紧急刹住，险险避开横扫的刀锋。
另一边，林风又放倒了一个改造人，但左腿被能量束擦过，装甲发出警报。
他瞥见艾米莉被困，想过去支援，却被另外三个改造人缠住。
“你的队友们很努力。”维克多走到控制台前，调出一个监控画面，“但看看这个。”
画面显示的是静默池外部。
雷克斯和杰克斯正被十几个改造人和两只水生污染体围攻，困在观察塔废墟附近。
布朗小队留下的另一个队员在检修通道入口处，被落石压住了腿，正在挣扎。
“你们潜入的小队，还有外面接应的队伍，现在都处于劣势。”维克多说，“而我，甚至还没亲自出手。”
林风格开一个改造人的劈砍，一脚踢中它的膝关节。
改造人跪倒在地，被他补上一击打碎头部。
还剩两个。
他喘着气，看向维克多：“你到底想证明什么？证明你比我们强？”
“我想证明选择的重要性。”维克多平静地说，“你选择战斗，结果就是你的队友一个个陷入危险。如果你一开始就选择自我牺牲，他们现在可能已经安全离开了。”
“用胁迫得来的选择，没有意义。”
“但能活命。”维克多按下另一个按钮，“给你最后一次机会，林风。放下武器，自愿进入测试程序，我让他们都活。否则……”
墙上，布朗所在的茧突然收缩。
暗红色能量涌动，布朗的身体抽搐了一下，发出压抑的痛哼。
“布朗！”艾米莉惊叫，不顾危险想冲过去，被一支机械臂扫中肩膀，摔倒在地。
林风握紧了拳头。
驱动器在发烫，破损处传来的刺痛越来越明显。
“计时十秒。”维克多说，“十、九……”
林风看向艾米莉。
她捂着肩膀爬起来，眼神焦急。
丽贝卡和托马斯还在和剩下的改造人周旋，但明显处于下风。
“八、七……”
他看向茧里的布朗。
那个憨厚的汉子眼睛睁开了，虽然痛苦，但对他摇了摇头，嘴型在说：“别……”
“六、五……”
林风想起第一次见到布朗时，这个没落骑士家族的后裔拍着他的肩膀说“我的盾牌就是伙伴的防线”。
想起在西区并肩作战，布朗用变形的盾牌硬扛污染体的冲击。
想起他说要重振家族荣光，但每次战斗都冲在最前面，把保护别人放在第一位。
“四、三……”
保护别人。
这就是布朗的欲望，纯粹到连维克多的转化程序都无法处理的欲望。
也是林风自己的欲望。
驱动器忽然震动了一下。
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