“铁虫子”三个字，如同冰水浇头，让刚刚放松下来的气氛瞬间冻结。
冷清秋豁然起身，眼神锐利：“有多少？距离多远？”
通过林默的转译，那名林佑族战士急促地汇报：“很多！从三个方向过来，速度很快，离村子不到五里了！它们很小，但数量像蝗虫一样！”
祭司婆婆脸色凝重，手中的藤杖顿地，发出沉闷的响声。她立刻用悠长而急促的语调吟唱起来，声音传遍整个村落。原本祥和的村落瞬间进入战斗状态，妇孺被迅速安排进入坚固的木屋或隐蔽的树洞，所有成年战士，无论男女，都拿起了武器，敏捷地占据村落周围的防御位置。他们的动作井然有序，显然不是第一次应对危机。
鹰看向冷清秋等人，眼神坚定：“森林不欢迎这些冰冷的铁家伙。你们是客人，但如果有力量，请助我们一臂之力。”
“义不容辞！”冷清秋毫不犹豫。这些林佑族刚刚救治了白苗族老，于情于理他们都无法置身事外。而且，那些“铁虫子”九成是冲他们来的，不能连累这些与世无争的原住民。
坚岩的装甲系统全面启动，能量武器充能，发出低沉的嗡鸣。埃克斯和遗民战士们也检查着手中的能量枪，虽然能量所剩不多，但依然有一战之力。林默的晶核棱镜悬浮而起，光芒流转，感知全力向外扩张，试图锁定那些“铁虫子”的具体位置和形态。
很快，不用感知，肉眼也能看到了。
村落外围的森林中，传来令人牙酸的、密集的金属摩擦声和枝叶被碾碎的声音。紧接着，一片银灰色的“潮水”从林间涌出！
那确实是虫子！但它们是金属制成的！每一只都有家猫大小，身体呈流线型，覆盖着闪烁着寒光的金属甲壳，八只尖锐的节肢高速移动，头部是复眼结构的传感器，口器则是高速旋转的钻头或锋利的切割刃！它们的数量成百上千，如同真正的虫潮，所过之处，草木皆被啃噬或切断，留下光秃秃的痕迹！
“是‘清道夫’型号的自动化机械虫群！常用于侦察和区域清理！攻击性很强！”埃克斯认出了这些东西，脸色难看，“它们肯定是追踪我们来的！”
“保护村落！不能让它们突破防御！”鹰大吼一声，张弓搭箭。他的箭矢并非直射，而是射向虫群前方的空中，箭矢在飞行过程中突然爆开，洒下大片绿色的粉末。粉末接触到机械虫，立刻发出滋滋的声响，虫子的金属外壳竟然被腐蚀出白斑，动作也明显迟缓下来！
其他林佑族战士也各显神通。有的投掷出绑着某种爆炸果实的投矛，在虫群中炸开，冲击波掀翻一片；有的吹响一种骨笛，音波过处，机械虫内部的精密元件似乎受到干扰，行动变得混乱；更有战士能与周围的植物产生共鸣，催动坚韧的藤蔓破土而出，缠绕住冲在前面的机械虫，将其勒碎或拖入地下！
这些林佑族战士的战斗方式充满了原始与自然的力量，与机械虫群的冰冷科技形成了鲜明对比，竟然有效地遏制了虫群的攻势！
冷清秋和坚岩也加入了战斗。冷清秋的月华长枪化作一道道冷电，枪芒所至，机械虫如同纸糊般被切开、挑飞，她的身法飘逸，在虫群中穿梭，所向披靡。坚岩则如同钢铁堡垒，能量炮每一次轰鸣都能清空一小片区域，臂铠挥舞间，靠近的机械虫被轻易砸扁。
埃克斯和遗民战士们则依托防御工事，进行精准点射，专打机械虫的关节和传感器等薄弱部位。
林默没有直接攻击，他的晶核棱镜高悬半空，钥匙碎片的光芒如同水银泻地，笼罩着整个战场。他在做两件事：一是干扰，钥匙碎片散发出的秩序波动对机械虫的指令系统造成了严重干扰，使得它们的攻击不再协同，甚至出现自相残杀的情况；二是分析，他试图找出这些机械虫的控制核心或者信号源。
战斗异常激烈，机械虫的数量实在太多，而且似乎无穷无尽，不断从森林深处涌出。林佑族战士虽然勇猛，但已有几人受伤，防线开始出现压力。村落外围的荆棘栅栏已经被啃噬出了几个缺口。
“这样下去不是办法！它们的数量太多了！”鹰一箭射穿一只试图从头顶树梢偷袭的机械飞虫，喘息着对靠近的冷清秋喊道。
冷清秋也意识到问题所在，这些虫子只是炮灰，真正的控制者还未现身。她看向林默：“能找到指挥它们的东西吗？”
林默的意念传来：“信号很杂乱……像是多个节点分散控制……但有一个更强的信号源，在……东南方向，距离两里左右的地下！它在不断移动！”
“擒贼先擒王！我去解决它！”冷清秋当机立断。
“我跟你去！”坚岩立刻说道，他的装甲适合攻坚。
“不，你留在这里协助防守，村子需要你的火力。埃克斯，你熟悉这种机械，跟我去！”冷清秋做出了更合理的安排。埃克斯作为星裔，对科技造物的了解更深。
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