宿舍的窗帘挡不住晨光，杨浩宇醒来时，窗台上的搪瓷杯正映着对面楼的红砖墙——这是他在省城的第一个清晨，空气里没有北大荒的麦香，只有淡淡的煤烟味，混着远处早点摊飘来的油条香气。
他起身叠好被子，军绿色的被面在阳光下泛着旧光，是临走时赵刚硬塞给他的，说“省城风大，盖着暖和”。手刚触到门把，就听见走廊里传来急促的脚步声，一个穿白衬衫的年轻人抱着文件夹跑过，见他开门，愣了一下：“你就是杨浩宇？陈主任让你八点去会议室，项目启动会。”
会议室里已经坐了十几个人，长条桌的尽头摆着块黑板，上面用粉笔写着“东北湿地生态改良计划”。陈建国见他进来，笑着招手：“小杨，过来坐这儿。”他身边的空位旁，坐着个戴金丝眼镜的中年人，胸牌上写着“周教授”。
“这是农大的周教授，负责湿地土壤研究。”陈建国介绍道，“周教授听说你在北大荒处理过湿地怪事，特意想听听你的看法。”
周教授推了推眼镜，镜片后的目光带着审视：“杨同志，听说你发现过日军工事里的阴槐木？那种木材含有强致癌物质，对湿地土壤的破坏极大，我们的项目第一步就是清除这类污染源。”
杨浩宇刚要开口，就见周教授翻开的笔记本上，夹着张阴槐木样本的照片，照片背面用铅笔描了个符号，和黑风岭工事里的邪符一模一样。他心里一动：“周教授，这种木材是不是会散发特殊气味？”
“没错，像烧焦的头发。”周教授点头，“怎么，你闻过？”
“在黑风岭见过类似的木头，”杨浩宇避开邪符的事，“当地老乡说，这种木头埋在土里，周围的草都长不活。”
会议开了两个小时，讨论的重点是如何处理湿地里的污染物。杨浩宇听着各种专业术语，指尖却在笔记本上画着那个符号——周教授对邪符的熟稔，不像普通学者该有的样子。
散会后，陈建国留他在办公室喝茶：“小杨，周教授是项目核心，他主持的‘土壤净化剂’研究，能彻底清除阴槐木的残留毒素。不过他脾气剂，你多担待。”
杨浩宇捧着搪瓷杯，热水的雾气模糊了视线：“陈主任，我能不能看看净化剂的样本？”
“当然可以，下午让小李带你去实验室。”陈建国起身从书柜里抽出份文件，“对了，这是从北大荒寄来的，昨天刚到。”
信封上是赵刚的字迹，里面却不是信，是半张烧焦的皮影——正是雪夜祭台时被烧掉的劳工名单皮影，残存的边角上，用红漆画着个箭头，指向省城的方向。
“出事了。”杨浩宇捏紧皮影，赵刚从不做无谓的事，这半张皮影分明是在示警。
下午的实验室弥漫着消毒水味，玻璃柜里摆满了贴着标签的样本瓶，其中一瓶标着“阴槐木萃取液”，液体呈深褐色，瓶身外侧竟贴着张小小的黄符，符纸边缘已经发黑。
“周教授说这符能防止液体挥发。”小李在一旁记录数据，随口说道，“他上周从旧货市场淘来的，说比密封塞好用。”
杨浩宇凑近看，黄符上的字迹扭曲，是邪术里的“聚煞符”，非但不能防挥发，反而会让毒素凝聚成更强的邪气。他刚要开口，就见周教授推门进来，手里拿着份检测报告，脸色阴沉得吓人。
“萃取液里的活性成分消失了。”周教授把报告拍在桌上，“昨天还好好的，今天早上就检测不到了，肯定是有人动了手脚！”
实验室的监控显示，昨晚只有保洁员进来过。杨浩宇跟着小李找到保洁员时，老太太正蹲在楼下哭，手里攥着块碎玻璃：“我就是擦柜子时碰倒了瓶子，那液体洒在地上，冒了阵黑烟就没了……”
“黑烟往哪个方向飘了？”杨浩宇追问。
“往……往西边的旧仓库。”老太太指着楼后的红砖墙，“那仓库锁了好多年，周教授说里面堆着废弃的设备。”
仓库的铁锁锈得厉害，杨浩宇用桃木剑撬开时，一股腥气扑面而来。里面果然堆着旧设备，角落里却有个新挖的土坑，坑底残留着黑色的黏液，像极了阴槐木的萃取液。坑边的墙壁上，用白灰画着个巨大的符号——正是雪夜祭台时见过的“火煞”阵眼。
“他们在养煞。”杨浩宇摸出赵刚寄来的半张皮影，残存的箭头恰好指着土坑的位置，“萃取液不是消失了，是被用来浇灌火煞。”
小李吓得后退一步：“杨同志，你说啥呢？这世上哪有……”
话没说完，仓库外传来消防车的警笛声。两人跑出去，只见实验室的方向浓烟滚滚，玻璃幕墙在火光中炸裂，碎片像下雨似的落在地上。
“周教授还在里面！”小李尖叫着要冲过去，被杨浩宇死死拉住。
火焰中窜出条火柱，在空中扭曲成蛇的形状，正是邪术里的“火煞成形”。杨浩宇咬破指尖，将血滴在随身携带的定水珠上，玉佩突然爆发出青光，将火柱硬生生压了下去。
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