第一根新地桩旁，多了一根发黑的旧木。
新桩写着官署批号，标明此地可垦。旧木没有汉字，只刻着三道刀痕，顶端缠着一小束褪色兽毛。
移民领队指着四周。
“没有田，没有屋，也没有坟。这不是空地是什么？”
冬猎者的老人踩着雪走到旧木前。
他先指北边河口，又指林后的低坡，最后用手比出一条绕过移民营地的弧线。见习译员听了两遍，才把意思转出来。
“夏天不住，冬天走。河口下网，低坡猎鹿，林后有旧营。”
“旧营在哪？”官员问。
老人带人走了半里。
雪下掩着几圈烧黑石头，树干上有多年反复割取树皮的痕迹。再往东，一块不起眼的高地埋着三座旧坟。没有固定房屋，不等于没有人长期使用。
预批地契却只写了一句话。
荒林无耕，准垦。
发契官员承认，他来时正值夏末，只见过两名路过猎户，也没有请本地见证。他把看不见农田写成无人权利，随后便按可安置户数画了界。
移民们立刻急了。
他们走了数月，领到种子、工具和一部分枪。有人卖掉原籍小屋才到北边，还有人拿着国债工程招工凭据，等学堂和道路开工。若这片地退回，冬前未必找到下一处能住的地方。
“朝廷发的地契难道不算数？”
“算官署发过。”执行官道，“不算官署已经查清所有权。”
双方先共同标图。
春季融雪时的河口、夏季捕鱼点、秋季迁徙通道、冬季猎场和营地分别用不同颜色。移民已经搭起的屋棚、准备开垦的田块、水井和通路也逐项画上。
一块林地出现了几层时间错开的使用。
冬猎者只在最冷的三个月经过，移民却需要全年居住。河口夏季有人捕鱼，冬季又是运木料的冰路。坟地全年不得动，外围林带则存在能否补偿后共用的争议。
原先一条黑线圈住全部土地，现在已经无法说明这些差别。
共同标图也没有只听老人一个人。
三名猎户分别画冬路，第一人沿河，第二人绕林，第三人说大雪时会穿过移民准备开垦的低地。路线并不完全相同，却都在旧界标附近交会。
移民一方也分开作图。
领队想把水井、学堂和田块集中在一起，便于防守；两户木匠却更愿意住在河滩，因为取木和运输方便。所谓移民需要，也不是领队一张图就能代表二十七户。
书记先收各自图，再公开叠合。任何人在看过别人图后修改，都要说明改了什么。这样既允许纠错，也能看出谁为了争地临时把路线向外推。
一名猎户把坟地边界画得比老人所说大了一倍。复查后，他承认想多留一片林作缓冲。官员没有因此否定坟地，只把实际墓位、祭扫通道和请求缓冲三项分开。
移民也有人把已经搭棚的位置说成祖先早定的界。邻户当场拆穿，棚子才建七日。先占行为被记录，却不能反过来生成永久权利。
四季图因此不是一张完美真相，而是一组能继续核对的主张、痕迹和时间。
标图进行到下午，一名移民发现自己预定的最好田块正压在冬猎道上。
“他们一年只走一次，我们一家要靠这地吃饭！”
猎户青年听懂后，把枪从肩上取下。
移民营里也有人举枪围住新桩。两边各有十几支火枪，枪况和训练参差不齐。一个人走火，就可能让文书争议变成群体仇杀。
执行官先让自己的护卫退开枪口。
“所有枪膛朝地，持枪人原地报姓名。谁先举枪威吓，查谁的行为，不按哪边人多定罪。”
老人先把枪放到雪上。
移民领队犹豫片刻，也命人退到地桩外。两边的枪分别由本人卸药，留在能看见的位置，不交给对方保管。
冲突暂时停住，地契审批也随即暂停。
执行官把首批二十七份地契全部退件。
不是只退压到旧界标的一份，而是所有缺本地见证、缺四季使用调查的预批件都退。每份写明缺哪项、谁负责补查、移民临时住处和种子损耗如何登记。
发契官脸色难看。
“二十七份全退，外面会说移民章程刚开就废。”
“不退，外面只会看见官纸一来，旧路便算空地。”
退件当天，国债说明会也收到质疑。
道路和学堂的首期资金已经预留，如今地界未定，工程无法按原期开始。认购人可以追问延期，移民也可以要求说明安置损失。执行官没有把这些成本推给猎户，说是他们阻碍建设。
临时营地先划在双方无争议的旧河滩上。
二十七户逐户登记损失。
已经搭起的屋棚可以拆走多少，种子会不会误过播期，原籍是否还有退路，家中有无病弱，不能按一户平均补偿。有人只损失三日工，有人已经把全部粮车押在新地上。
移民领队想代全营领取安置款，被拒绝。
每户可自领，也可书面指定代领。不会写字的由两名无涉见证复述，不能因为同村便把所有钱交给头领。
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