“闺中识字，自古并非没有。”
县堂上，一名老士绅先开口。
“可那是诗礼之家教女修身。你们要用公帑开女学，教算账、契约、申诉，岂能拿几位才女作普天下之例？”
唐婉没有说晚明女子人人受教。
“少数闺塾只能证明女子并非学不会，不能证明县里已经有条件普及。”
士绅一愣。
他准备好的反驳被她先说了。
“所以今日只议一处半年试点，不议天下立刻照办。”
唐婉也没有先谈大道理。
军属院三账副本被抬上公堂。
唐婉先让书吏说明为什么用这三账。它们不是为证明女子天生细心，而是同一笔粮在军籍、仓账和家属手中留下三种痕迹，普通人只要认得月份、数量和收讫，也能参与查错。若女学连这种直接关系一家温饱的事都教不会，便不能只凭诗名向公帑要钱。
士绅要求换一册没有争议的账。唐婉拒绝：“没有争议的账，谁来算都显不出公共用处。今日要看的不是她能背几页书，是少掉的粮能不能被看见。”
军籍、仓账、家属实收，姓名隐去，只保留月份、数量、代领和画押。周氏站到桌前，由士绅随机挑一页，让她复算。
第一页没有问题。
第二页的月粮总数比各户分项少半斗，原因是量器换算。第三页出现两次相同代领画押，日期隔了一个月，指印缺口却连位置都一样。
“抄的。”周氏说。
审计员调原件。
两枚画押果然来自同一张旧纸的摹印。对应家属一月实际领粮，另一月没有领。周氏用的不是高深学问，只是认得月份、数量，知道同一枚手印不会每次缺口完全相同。
审计员又把副本与仓门出粮牌对照。仓账声称两月都已发出，出粮牌却只在一月留下搬运人签名。重复画押不是孤立笔误，至少有一批粮离开仓门后没有抵达家属。至于落到谁手里，现有记录还不能回答，县堂只先封存经手页，不在喧声中点名抓人。
堂下有人喊一定是仓吏贪了。周氏摇头：“我只能说我们少领，不能说是谁拿。若学算账是为了把猜测写成罪名，这学不如不开。”
堂下一阵骚动。
士绅立刻换了方向。
“你虽会算，家中田契还不是夫族掌着？一个连自家产业都做不得主的妇人，谈什么公共账？”
周氏脸色发白。
丈夫死后，夫族确实以无子为由争过田，她至今只能耕，不能自由处置。这个限制不是假的。
“我做不得主，所以我就不会算？”她问。
“田契不让我签，仓里少给的粮便也算不出来？”
“你们拿别人不许我做的事，证明我做不了已经做成的事？”
公堂上安静下来。
财产权受限，没有变成能力不存在的证据。
一名族老仍追问，她既不能处置田契，学会契约又有何用。周氏把军属领粮回执举起来。她可以核自己收到多少，可以替不识字的婆母读期限，可以在有人冒领时认出画押，也可以知道哪些事依法仍须家中共同决定。
“限制是真。”她说，“可限制不是让我连限制写在哪里都不能看。”
唐婉把这句话写进开课说明：学校不许向学员承诺一入学便能改变继承、婚姻和田产规则，却必须教她们辨认现有权利、义务与申诉路径。不能做到的事明说，能做的事也不因阻力而抹去。
唐婉让两名只学了一个月的军属女子上前。
她们一人认月份，一人打算盘。第一遍算错，把短秤补足重复加了一次。周氏没有替她们遮掩，带着两人从袋数、标准重量和已补数量重算。
第二遍对上了。
错误和更正都留在纸上。
士绅席有人指出，第二遍是周氏带着算，不算独立。唐婉承认：“所以今日只证明她们能学会改错，不能证明已经会独立核账。”两名初学者各领一张新页，约定七日后不经提示再算。试点成败留给连续记录，不由一场堂审替半年结论。
另一名初学者问，算错会不会被赶走。教师答，重复教学后仍不会的可以改学识字与卫生，不因一项薄弱便失去全部课程；故意替人改账则另查。不会、学不会和作假是三件事，不能混在一张退学单上。
“若女学只挑周氏这样的熟手，当然能做出好看结果。”唐婉道，“所以初学者也当堂算。试点要看半年后多少人能独立核账，不拿今日一场掌声当永久证明。”
军属家属开始报名。
有人想学认抚恤凭照，有人想看懂租契，有人只想学写自己的名字和孩子的药量。课程因此不只算盘。
识字、算术、卫生、契约、申诉五项列在墙上。
每项又写出能验的结果。识字不是背整篇文章，而是能读姓名、日期、药量与告示；算术不是比珠算速度，而是能把家用与公粮复核；契约要求找出数量、期限、违约和签收；申诉要求知道交给哪里、拿什么回执。课程不以“贤淑”评分，也不因敢在堂上说话便额外加分。
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