仓外立刻有宗氏武士围拢。大夏水兵没有拔刀，只把三只漆匣移到案后。双方隔着一条装豆的麻袋线，谁先跨过去，港口就会从查账变成流血。
老奉行咬牙吩咐书记：“去取内库副本。”
书记不动。
“现在去。”
半个时辰后，第四只匣子送到。里面是从未列入献册的旧账副本，纸边有火燎痕迹。三笔未结都在，其中一笔已由商号折成粮食付过，另两笔的经手人早死，后人仍在岛上经营。
朝鲜方要追补，宗氏要求以当年约定重算，不肯按今日市价承担。郑成功没有替任何一方裁定，只把争议账另封，准双方各带一份抄本，十日后再议。
封匣尚未盖紧，仓后突然传来木板倒地声。
一名杂役抱着油罐钻进旧账房，被守在窗下的水兵撞个正着。油已经泼上墙角，火折子却还捏在手里。水兵将人拖到长案前，朝鲜军官当即断定宗氏要烧毁证据。
老奉行脸色发青，抬脚便踹杂役：“谁指使你？”
杂役咬死说自己只是怕旧账牵连父兄。宗氏武士要把人带回岛内审问，朝鲜方坚持由联合人员看押，双方又一次握住刀柄。
郑成功先让军医查看杂役的手。那人右手虎口有常年握桨磨出的厚茧，指甲缝却沾着二号仓封货用的黄泥。他不是旧账房的人，今日早晨却接触过待核货。
“把他走过的路画出来。”
看守沿泥点回查，在二号仓后找到一扇半掩的小门。门外有两道脚印，一道通旧账房，一道直向北湾。那艘海鹤的船尾绳刚被人割过一半，只要潮水再涨，船便会漂离扣验泊位。
船主急得扑通跪下：“我在这里受问，绝非我做的！”
他的确没有机会动绳。真正着急的人既想烧旧账，也想让仍挂旧名的船消失。
郑成功没有把这个推断写成定论。他命人拓下鞋印，封存油罐、火折与割绳的刀痕；杂役由宗氏与朝鲜各出一人轮班看守，大夏只守门。三方谁也不能单独从他嘴里取出一份合自己心意的供词。
当夜第一次问话，杂役仍说无人指使。第二次，他听见外面有人故意谈起海鹤已经沉港，肩膀明显松了一下。书吏只记这个动作，没有诱他说出名字。
半个时辰后，北湾巡船捞起一只装石头的信筒。筒内纸条要海鹤趁夜去一处无人小湾，署的是绳匠姓名。绳匠看过后大骂，指出落款少了一笔，是有人仿他的欠款木牌。
旧船名、旧欠账与新火绳终于连成了一段，却仍缺幕后经手。郑成功因此维持扣船，没有扩大抓捕。
“这十日里，二号仓不得转出待核货。”他说，“一号仓与民船照常走。你们谁想逼对方先饿，自己的船也会先没水。”
入夜前，约条终于落笔。
落笔之前还有一场逐字争夺。
宗氏想把“核验”改成“会看”，这样每次查仓都须由岛方邀请；朝鲜方要求写“追补旧债”，宗氏则坚持“商议旧项”。郑成功将两句都划去，另写：对现行航路有影响的旧项可提出、可申辩，未核定前不得作为扣押无涉船户的理由。
老奉行指着港泊一条问：“大夏兵船若停满港池，民船如何进出？”
水师将领答：“战时自然先军后民。”
郑成功想留三艘修缮，随行老将却叫港口老舵工拿石子在案上摆船。潮退时，深水泊位只有四处，大船占三处便会堵住运水小艇。军纪官翻出不得擅自压港的原令，郑成功划掉“三”，改成大夏主船停外锚地，入港修缮一次不超过两艘；遇风暴可临时增泊，风停后按入港次序退出。
这条细小限制让水师失去随时压住港口的便利，却给岛民看见了一条确实能走的水道。
条款念完后，北湾船主被带来。他问自己的船究竟算民船还是待核船。郑成功把一枚灰色木签交给他：“今日是待核。你若按指定舵工运完两次盐，货路相合，换白签。若再割缆逃港，连同保你的商号一并查。”
船主握着木签，像握住半条命。他转身便催人修缆，因为每拖一日，岛上的盐价和自己的欠账都在上涨。
大夏船只在指定泊位补水修帆，上岸人数受限，兵器留船。宗氏仍管岛内日常事务，联合人员则核三处货栈与入港船籍。宗家名号暂不动，旧责继续封存待查。
老奉行读完仍不肯松开纸角：“这上面没有保宗家世代平安。”
军纪官把军令副本推到他面前。老奉行看见“不得自行许诺”几个字，手指慢慢放开。仓外随即传来吵声，十七名依靠二号仓搬货的脚夫暂时没了活计，堵在约条外问谁给饭。若任他们散去，真正的经手人很容易用一袋米买走口供。
郑成功从已放行的一号仓拨出两日搬运，让他们把民货移到新划的干仓，工钱由扣验货物的保管费先支。宗氏说这等于动用岛方货款，大夏书吏便把每人领到的米钱记在二号仓争议账下，将来由责任方承担。
两日之后若仍查不清，这笔钱就要继续烧。宗氏、朝鲜商人与大夏都因此有了尽快核完、又不能草率定罪的共同压力。
杂役的母亲闻讯赶到仓外，没有被扣作人质。她只带来一件湿蓑衣，说儿子昨夜曾替一名蒙面的旧船伙计送信。蓑衣内缝着半枚铜钱，切口与海鹤舱中找到的另一半恰能合上。
杂役看见合钱，终于说出一个二号仓经手人的小名。那个名字不在献出的倭寇册上，却在未核副页边角出现过一次。
老奉行闭了闭眼，亲手把那一页重新放回封匣。
郑成功命人在北湾加一班守船，又把未核的倭寇名单压回封匣。海鹤的断缆刚换好，灰签还挂在桅下；宗氏武士守岛门，大夏水兵守仓门，两边谁也没有交出自己的刀。
约条刚封好，烽台方向便连亮两次。
对马快船带回三份抄令。同一道幕府征令，萨摩写七日集兵，肥前写五日守城，长崎奉行却要求商户明晨先报存粮。三份日期互不相同，落款都催得十万火急。
郑成功把它们按到海图三角。
九州的火还没烧起来，烟已先分成了三股。
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