七月的烈阳高悬，像一只滚烫的铜盆倒扣在苍茫山脉之上，灼得人皮肤生疼。外门演武场边缘，那片巨大的青石公告栏前，早已被攒动的人头围得水泄不通。空气里弥漫着汗水的咸湿、新翻泥土的土腥，还有一种更为粘稠的东西——焦灼的期待。
“出来了！出来了！”一个嗓音尖利的新晋弟子猛地指向张贴处，手指因为激动而微微颤抖。
人群“嗡”地一声炸开，如同被投入石子的滚油锅，喧哗声浪瞬间拔高。无数道目光贪婪地、急切地、带着各色心思，死死钉在那张刚刚被执事弟子粘贴平整的告示上。猩红的朱砂大字如同烙铁，灼烧着每一双眼睛：“外门季度小比，半月之后，演武场开擂！”
“半个月！这么快！”有人失声惊呼，脸上血色褪去几分。
“嘿，这次非挤进前百不可！藏经阁一层，我来了！”一个粗壮汉子摩拳擦掌，瓮声瓮气地低吼，眼中燃烧着赤裸裸的渴望。藏经阁一层，那是外门弟子心中真正的龙门。
“快看！规则有变动！”一个眼尖的弟子指着告示下方密密麻麻的小字，声音因发现秘密而急促，“‘允用符箓、丹药、一次性法器等外物，唯不得伤及性命根本，不得使用超出自身境界三阶之威能器物’……这条！以前可没这么宽松！”
“嘶——丹药都允许了？”有人倒抽一口冷气，“那不是谁丹药多谁占便宜？”
“话也不能这么说，”旁边一个老成些的弟子捻着下巴几根稀疏的胡须，眯着眼分析，“丹药也是实力的一部分，得看你有没有门路弄到好的，吃不吃得起，更得看你能不能承受那药力反噬！搞不好比擂台上先把自己撑爆了……”他摇摇头，一副过来人的口吻，“再者说，真到了生死相搏的关键，谁还顾得上抠这些字眼？拳头大才是硬道理！”
议论声如同无数只马蜂在耳边嗡鸣，喧闹鼎沸。就在这片因规则变动而骤然升温的喧嚣中心，一个身影却显得格格不入。
林衍。
他站在人群外围，离那躁动的核心稍远一步，像一块误入湍流的礁石。苍白的脸上，唇色也淡得几乎没有，仿佛一张被水浸透又晒干的劣质宣纸，随时可能碎裂。唯有那双眼睛，深潭一般，将所有投射来的好奇、探寻、甚至毫不掩饰的鄙夷目光，都无声地吞噬进去，不起丝毫涟漪。他整个人透着一股大病初愈的虚弱，却又被一种奇异的沉静包裹着，与周遭的狂热形成诡异的割裂感。那身洗得发白的外门弟子袍服穿在他身上，空荡荡的，更衬出几分伶仃。
“啧，那不是林衍么？”一个阴阳怪气的声音刻意拔高，轻易穿透了嘈杂，带着淬了毒般的讥讽，“坠渊那位？居然没摔死，还能爬起来看告示？真是命硬啊！”说话的是个三角眼，斜睨着林衍的方向，毫不掩饰脸上的幸灾乐祸。
“命硬有什么用？”旁边立刻有人接腔，语气里满是轻蔑，“坠渊之前也就勉强吊车尾，如今这风吹就倒的模样，别说小比，怕是连演武场的地砖都踩不稳喽！赵师兄一根手指头就能碾死他十回！”
“赵师兄？嘿，你看那是谁来了？”
人群如同被无形的刀劈开，喧哗声浪诡异地低伏下去，让出一条通道。一股沉凝的、带着血腥铁锈般压迫感的气息弥漫开来。赵峥龙行虎步，踏着那条被敬畏目光铺就的通道，径直走向公告栏。他身材魁梧，肩膀宽阔得几乎撑裂那身质料明显上乘的墨色劲装，古铜色的脸庞棱角分明，如同刀劈斧凿。浓眉之下，眼神锐利如鹰隼，开合间精光四射，顾盼生威。行走间，步伐沉稳有力，每一步落下，都仿佛带着千钧之力，震得周围弟子下意识地屏住呼吸，悄悄后退半步。
他目光扫过告示上猩红的“丹药”二字，浓黑的眉毛几不可察地拧了一下，随即，那锐利的视线便如实质的探针，精准地钉在了人群外围那个苍白的身影上。
一丝极其细微、却饱含恶意的冷笑，悄然爬上赵峥的嘴角。他大步流星，分开人群，目标明确，直逼林衍。
沉重的脚步声如同战鼓擂在青石板上，咚咚作响，敲打着所有人的耳膜。那无形的压力圈随着赵峥的迫近急速收缩，空气仿佛被抽干，令人窒息。林衍周围原本还在指指点点的几个弟子，脸色瞬间煞白，如同惊弓之鸟般飞快地退开，空出一片小小的、令人难堪的真空地带。
赵峥在距离林衍三步之处停下，高大的身躯投下的阴影，几乎将林衍整个笼罩。他居高临下，目光带着毫不掩饰的审视与鄙夷，如同屠夫打量待宰的羔羊，一寸寸刮过林衍苍白虚弱的脸、空荡荡的袍袖。
“呵，”一声短促而冰冷的嗤笑从赵峥鼻腔里喷出，带着浓重的轻蔑，清晰地传入每一个竖起耳朵的旁观者耳中，“林衍？还真是你。坠渊三十天，我以为你早就喂了崖底的妖兽，骨头渣子都不剩了。”他故意顿了顿，声音陡然拔高，如同淬了冰的钢针，刺破空气，“怎么？爬出来了？靠着在丹房里钻营，捣鼓出几颗不入流的泥丸子，就觉得自己又行了？忘了自己是个什么货色了？”
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