山本次郎看着微微佝偻着背的松井次郎，心中不免升起一丝担忧。
这位昔日里威风凛凛、号令三军的大将军，此刻却像一张被拉断了弦的弓，整个人都透着一股子颓败之气。
花白的头发在寒风中散乱地飞舞，眼窝深陷，嘴唇干裂，哪里还有半分统兵大将的威严？
再这样下去，不用等幽冥骑兵杀到，这支队伍自己就要先垮了。
山本次郎暗暗叹息，刻意压低了声音道：“大将军，且放宽心。咱们……肯定能回去的。”
松井次郎缓缓抬起头，浑浊的眼珠动了动，却没有说话，只是发出一声微不可闻的叹息。
山本次郎知道，这位老搭档是被那支幽冥骑兵打怕了，已是惊弓之鸟。
他捋了捋被风吹乱的胡须道：“大将军，您想想，那幽冥骑兵纵然神出鬼没、来去如风，可他们终究也是血肉之躯，不是铁打的鬼神。
战马更是活物，连日奔袭，昼夜不停，便是再好的宝马，也经不起这般折腾。
您没有发现吗？这都半日多过去了，他们竟然没有再出现。”
他顿了顿，观察着松井次郎的神色，见对方似乎在听，便加重了语气：“半日多啊，大将军。
以那些幽冥骑兵的性子，若还有一战之力，岂会放过这等衔尾追杀的机会？
他们没来，只能说明一个问题——他们也疲了，他们的战马也到了极限。说不定……他们已经放弃追击我们了。”
松井次郎听后眼神微微一亮，腰都不由自主的直了起来。
山本次郎见状趁热打铁道：“再者，此地离中州已不足百里，咱们已经踏入了中州府的辖境。中州城高池深，驻有重兵，更有皇城根基所在。
那武安王就算再狂妄，再狡诈，他也得掂量掂量。深入百里追杀一国大将军和丞相，这是何等胆大包天之事？
他不敢的，如今我们已近中州，他若再追，便是把自己置于绝境。
大将军，您是我扶桑的军魂，只要您挺直了腰杆，这近四万将士就还有主心骨，咱们就一定能走回中州城！”
这一番话，字字句句都像是敲在松井次郎的心坎上。
松井次郎转头望向东方，虽然暮色沉沉，乌云压顶，但在他眼中，那重重黑暗之后，仿佛已经能看到中州城巍峨的轮廓，看到皇城那温暖的灯火。
“丞相……”松井次郎的声音依旧沙哑，却不再像之前那般死气沉沉，仿佛一口枯井重新涌出了甘泉，“你说得对。
本将……本将还不能倒下。只要回到中州，咱们便有翻盘的机会！”
山本次郎欣慰地点了点头，花白的胡须微微颤动：“大将军能这样想，老夫便放心了。”
松井次郎深吸了一口气，随即对着一旁的传令兵道：“传令下去！休息半个时辰，半个时辰后，大军继续行进！”
“是！”
命令传达下去，原本死气沉沉的行军队列仿佛被注入了一针强心剂。
士兵们虽然依旧疲惫不堪，但看到大将军重新挺直了腰杆，眼中有了光彩，他们那颗几乎被恐惧冻僵的心，也稍稍回暖了一些。
半个时辰后，松井的大军队伍行军速度明显加快，铁甲铿锵，战马嘶鸣，在苍茫的暮色中向东疾行，扬起一路烟尘。
大军又行进了约莫两个时辰，按疲惫状态下的脚程算，约莫二十多里。天色彻底黑了下来，像是有人泼翻了一整坛浓墨。
夜空无星，乌云压顶，仿佛一块巨大的黑幕笼罩着大地，连一丝月光都透不下来。
“报——！”
一名斥候从前方疾驰而来，滚鞍下马，声音中带着一丝久违的轻松，甚至可以说是狂喜：“大将军！丞相！前方探明，此地距离中州城……已不足八十里！”
“不足八十里……”松井次郎喃喃重复着这四个字，紧绷的肩膀终于稍稍松弛了一些。
他抬头望向东方，虽然黑暗中什么也看不见，但他仿佛已经能看到中州城那巍峨的轮廓，看到皇城那温暖的灯火。
八十里，对于大军来说不过是两日的行程，若是加快速度的话，一日多点便可抵达。
“终于……快到了。”山本次郎也长长地舒了一口气，花白的胡须微微颤动，连日来的阴霾仿佛都被这“八十里”三个字吹散了不少。
这一整日，幽冥骑兵竟然真的没有再来骚扰。没有弩箭，没有喊杀，没有那如同梦魇般的玄色身影。
大军就这样平平安安地走了一整天，虽然疲惫不堪，但终究没有再添伤亡。这对于已经被吓破了胆的士兵们来说，简直是天大的恩赐。
松井次郎勒住战马，环顾四周。
此处地势稍高，背靠着一处低矮的土丘，前方有一片稀疏的树林可以遮挡寒风，勉强算是个易守难攻的扎营之地。
“传令下去，”松井次郎的声音虽然依旧沙哑，却多了一丝沉稳与决断，“就地扎营！今夜……好生休息！明日一早，全速赶回中州！”
“是！”
命令传达下去，士兵们如蒙大赦，纷纷瘫软在地。他们甚至顾不上搭建营帐，只是将随身携带的毯子往地上一铺，裹着兵器便倒头就睡。
鼾声此起彼伏，转眼间便汇成一片，仿佛这些人已经忘记了身处险境。
连日来的恐惧与疲惫在这一刻彻底爆发，四万人的营地，除了巡逻的哨兵，几乎在瞬间便陷入了昏沉的睡眠。
松井次郎和山本次郎却没有丝毫睡意。
两人站在一处稍高的土坡上，望着下方那片狼藉的营地，面色凝重。
篝火在风中摇曳，将他们的身影拉得很长，投射在龟裂的大地上，忽明忽暗，扭曲变形。
虽然山本方才那番话让他重拾了信心，但多年戎马生涯养成的警惕并未完全消退。松井次郎沉声道：“丞相！
虽然只余七八十里，但今夜……万万不可大意。那武安王狡诈如狐，说不定正躲在暗处，等着我们松懈。”
山本次郎点了点头，捋着胡须道：“大将军所言极是。老夫以为，当立刻布置防卫。外层设壕沟、拒马桩，中层以神风军残部列阵，内层……请供奉堂的诸位大人亲自坐镇。”
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