脱离太阳系的稳定星域，跃入“破碎星环”的边界。
舷窗外的景象失去了所有熟悉的参照。没有规律的星河背景，只有无边无际的混沌星云。巨大的行星残骸，静静漂浮，表面布满了岩浆冷却后的狰狞沟壑与结晶化疤痕。更令人心悸的是那些断裂的巨型金属构造体——依稀能辨认出是某种超规格星舰或轨道设施的残骸，其材质在星光（如果那扭曲的光线还能称之为星光）下泛着光泽，边缘锋利，内部结构暴露。
空间本身在这里变得“脆弱”。肉眼可见的空间裂缝时隐时现，吞噬着偶尔飘过的尘埃与小碎片，又在下一刻弥合，只留下细微的“涟漪”。辐射读数高得吓人，各种波段混杂在一起，形成持续不断的背景噪音，穿透“龙眠号”加强过的护盾，刺激着每个人的神经。
时间感也变得混乱。有时感觉过了很久，舰内时钟却只跳动了数分钟；有时仿佛只是一瞬，却发现已航行了数个小时。艾莉娅对这种混乱最为敏感，她显得焦躁不安，淡金色的龙瞳警惕地扫视着舷窗外每一个扭曲的光影，小手紧紧抓着林啸的衣角，仿佛那样能获得一丝安定。
“导航系统受到严重干扰，星图匹配度低于15%。”雪灵儿的声音在压抑的舰桥内响起，她面前数个屏幕上的数据流疯狂跳动，观测者之眼全力运转，试图从混乱中解析出可供参考的规律。“只能依靠夜影带回的坐标指向，以及……艾莉娅对‘存在’与‘秩序’残留痕迹的模糊感应，进行盲推。”
“探测到前方大规模能量残留反应，光谱分析……混杂了高强度等离子灼烧、规则崩解、以及……某种高度有序的机械能量衰变特征。”雪灵儿调出一片区域的放大图像，那里漂浮着一片尤其密集的金属残骸，其断裂面呈现出奇特的痕迹，与周围自然崩坏的环境格格不入。“符合古代高等文明战场遗迹特征，且有明显的……‘肃正风格’能量残留余韵。”
“就是那里。”林啸的目光锁定那片区域。神性熔炉的运转虽然依旧缓慢，但对周围混乱规则的被动解析中，确实能感觉到那片区域残存的“秩序”痕迹更加“纯净”一些，尽管这纯净早已被时间和混乱污染得面目全非。
“龙眠号”小心翼翼地规避着巨大的残骸、以及偶尔毫无征兆爆发的能量乱流。雪灵儿和夜影（后者已提前离舰，驾驶着一艘特制的隐形侦察艇在前方探路）配合无间，一个负责宏观规则与能量流向预判，一个负责微观陷阱与实体障碍规避，硬是在这片绝地中，开辟出一条蜿蜒但相对安全的航道。
经过数小时（根据扭曲的体感时间估算）的艰难航行，他们终于接近了目标区域的核心。
那是一座半嵌入一块巨大行星残骸中的金属造物。它露出残骸的部分，呈现出标准的几何多面体结构，表面布满凹痕与灼痕的暗银色装甲板，装甲板的接缝处隐约可见精密复杂的能量回路纹路，尽管大部分已经黯淡。其风格充满了一种不容置疑的“功能性”与“秩序感”，与周围自然或混乱的废墟形成了鲜明对比——这正是典型的肃正协议（或其前身、同源技术）的建筑美学。
遗迹的大部分入口早已被坍塌的岩石和扭曲的金属封死，但在雪灵儿的扫描和艾莉娅的感应共同指引下，他们找到了一处相对“薄弱”的接缝——似乎是一扇因内部结构变形而未能完全闭合的巨型门户缝隙，足够小型单位通过。
“龙眠号”在附近一块相对稳定的巨岩阴影处悬停，进入静默潜伏模式。林啸、艾莉娅、雪灵儿三人穿戴好特制的抗辐射与环境适应性装甲，通过气密通道，来到了冰冷死寂的太空。夜影的侦察艇同步出现在附近，他也无声地汇合过来。
四人（加上藏在林啸胸前口袋的艾莉娅）飘向那道巨大的金属缝隙。靠近时，更能感受到这座遗迹的宏伟与沉寂的压迫感。缝隙内部一片漆黑，深不见底，只有偶尔从极深处闪过的一两点微弱的眼眸开合。
“内部结构基本完整，但能量活性极低……不，有高度规律的周期性脉冲，疑似最低限度维持系统或……守卫机制。”雪灵儿通过装甲内置的扫描仪低声汇报，她的观测者之眼透过缝隙，试图看清内部的能量脉络。
“我先进入侦查。”夜影的身影率先悄无声息地滑入缝隙，瞬间消失不见。
片刻后，他的声音在加密小队频道中响起，依旧简洁，却带着一丝凝重：“安全通道约三百米，末端连接一个巨型竖井。竖井内壁有活动轨道和能量节点……检测到自律单位休眠信号，数量……很多。它们的外形……类似缩小版的肃正机械单位，但结构更加……粗粝，且带有不稳定的能量溢出特征。建议快速通过，避免激活。”
四人立刻行动，沿着夜影标示出的安全路径，快速穿过金属甬道，来到了那个巨大的竖井边缘。向下望去，深不见底，内壁上布满了整齐划一的凹槽与接口，隐约可见一些固定在凹槽内的金属造物，它们表面覆盖着尘埃，指示灯黯淡，仿佛已沉睡万年。
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