嘉靖四十二年深秋的雨，裹着北地的寒气砸在涿州城墙上。林三嫂勒马立于南城门下，雨水顺着斗笠边缘淌进领口，后背的莲花刺青在湿衣下隐隐发烫——那是三日前骆安派人送来的消息：“钱宁私宅藏‘弥勒佛’火药，今夜必反，速合围！”
“三嫂，”骆安的声音从身后传来。他褪去飞鱼服外罩，只着黑色劲装，腰间绣春刀柄上的铜环在雨中泛着冷光，“锦衣卫缇骑已埋伏东、西、北三门，义军弟兄由你调度，记住——佛像内的火药若爆，半个涿州都要陪葬！”
林三嫂点头，目光扫过身后列阵的义军：三百多名“倒严义军”手持钢叉、火铳、砍刀，衣甲混杂却眼神锐利——他们是王石头旧部、柳娘的“闻香营”残部，还有张真人带来的弘阳教弟子。雨幕中，他们的蓑衣像一片移动的荆棘林，沉默却充满张力。
“钱宁这老狗，”林三嫂抹了把脸上的雨水，从怀中掏出一张羊皮地图，“宅子在城西‘福寿巷’，三进院落，佛堂在正厅地下挖了密室，藏‘弥勒佛’——据探子报，那佛像肚里塞了五百斤火药，引线连在钱宁床头！”
骆安皱眉：“五百斤火药？足够炸塌半条街！他为何选在今夜动手？”
“严世蕃秋后问斩前夜，”林三嫂指尖点在地图上的“佛堂”位置，“他想学严党在涿州‘弥勒堂’的故技，拉全城百姓陪葬，再嫁祸给白莲教！”
话音未落，巷口传来急促的马蹄声。一名锦衣卫缇骑滚鞍下马，头盔上的雨水甩了一地：“骆大人！钱宁贴身侍卫从后门溜出，说‘佛堂引线已点，半个时辰后必爆’！”
“半个时辰……”骆安猛地攥紧刀柄，“来不及调神机营了！林教主，你有‘水底雷’吗？”
林三嫂从马鞍旁解下一个油布包，层层打开后是三枚拳头大的铁球，表面铸着螺旋纹路，顶端有个小孔：“‘水底雷’，填火药加铁蒺藜，遇撞击即爆——原是用来炸蒙古船的，今夜派上用场！”
雨越下越大，钱宁私宅的灯笼在风中摇晃，像鬼火般忽明忽暗。林三嫂翻身上马，对骆安拱手：“骆大人守东门，防他突围；我去佛堂，用水底雷炸佛像！”
“不行！”骆安抓住她的手腕，“佛堂密室机关重重，你一个人去太危险！”
“正因为他以为我会带大队人马正面攻，”林三嫂甩开他的手，眼底闪过一丝狠厉，“才会把兵力全调去前门。后门虚掩，我带阿翠从水道潜入——佛堂地下有条排水渠，直通密室！”
说罢，她翻身上马，带着阿翠消失在雨幕中。骆安望着她的背影，低声对身边的“影子”道：“跟紧她，若有闪失，提头来见！”
钱宁私宅的后院，杂草丛生。林三嫂掀开井盖，露出黑黢黢的井口：“阿翠，你水性好，先下去探路，我在上面接应。”
阿翠是柳娘的徒弟，虽断了右臂，左手仍灵活如常。她将油布包绑在腰间，顺着井绳滑入水中，片刻后浮出水面，低声道：“三嫂，排水渠通到佛堂地下，水只到膝盖，能走！”
两人猫着腰钻进排水渠，腥臭的污水没过脚踝。林三嫂的蓑衣吸饱了水，沉甸甸地坠着，每一步都溅起污泥。约莫半炷香后，前方出现微光——佛堂的木板墙就在头顶。
“听。”阿翠趴在渠边，耳朵贴着木板。里面传来沉重的脚步声，夹杂着钱宁沙哑的咒骂：“一群废物！佛祖怎还不显灵？等老子炸了这涿州城，看严阁老在地下怎么夸我！”
林三嫂从怀中掏出“水底雷”，拧开顶端的铜帽，露出引线孔：“阿翠，你守在渠口，若有人下来，用这个打。我去佛堂后窗，扔雷炸佛像！”
佛堂内，钱宁正跪在“弥勒佛”前。那佛像高丈余，金漆剥落，肚子鼓胀如孕妇，正是严党工匠用胶泥塑的“火药囊”。他身后站着八个持刀侍卫，个个面露凶光。
“国公爷，”一名侍卫低声道，“锦衣卫已将宅子围了，东门外有骆安的旗号！”
“骆安？”钱宁猛地转身，脸上横肉抖动，“严阁老说过，骆安是皇上的一条狗，不足为惧！点火！”
一名侍卫上前，用火折子点燃佛像底座的引线。猩红的火星顺着引线爬向佛像腹部，发出“滋滋”的声响。钱宁狂笑：“哈哈哈！弥勒佛显灵了！等老子去见严阁老，定要告诉他——这涿州城的百姓，都是咱送给他的‘投名状’！”
笑声未落，窗外突然传来“嗖”的一声——一枚水底雷破窗而入，精准砸在佛像腹部！
“不好！”钱宁脸色煞白，扑向佛像想拔引线，却晚了一步。
“轰——！！！”
爆炸的气浪将佛堂掀翻，金漆碎片、胶泥块、火药渣四处飞溅。钱宁被气浪掀飞，撞在柱子上，肋骨断裂声清晰可闻。他挣扎着抬头，只见佛像腹部炸开一个大洞，铁蒺藜混着火药渣喷了一地，原本鼓胀的肚子瘪了下去，露出里面焦黑的火药袋。
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