嘉靖四十三年九月十五，寅时三刻，宁远城外。
花当站在联军中军大帐前，望着东方泛起的鱼肚白，眼中闪烁着凶光。经过三日的休整，联军的士气已恢复大半——蒙古骑兵补充了战马，倭寇修复了鸟铳，辎重队还运来了十门小型佛郎机炮（葡萄牙走私货，射程三里）。
“鬼丸十郎呢？”花当问道。
一名倭寇武士上前：“回大帅，鬼丸大人已率五千人出发，走小路去攻打山海关了。”
花当冷笑：“算他跑得快！没了这个碍事的家伙，本帅今日定要踏平宁远城！”
他拔出腰间的狼头弯刀，高高举起：“全军听令！攻城！”
“攻城！攻城！”蒙古骑兵与倭寇齐声呐喊，声震四野。
此次联军的总攻，采用了“步骑炮协同”战术：
- 蒙古骑兵（三千人）：分为三队，一队在城东树林埋伏，待明军出城追击时侧击；两队在护城河边佯攻，吸引明军火力。
- 倭寇步兵（四千余人）：分为“云梯队”“鸟铳队”“炮队”。“云梯队”扛着云梯，试图攀城；“鸟铳队”在蒙古骑兵掩护下，抵近平民房，射击城头守军；“炮队”在五百步外架设小型佛郎机炮，轰击城墙与城楼。
- 辎重队（五百人）：跟随在倭寇炮队后方，随时补充弹药。
这是严世蕃生前研究的“破城三策”（192章密室图纸），如今被花当完美执行。
城头上，沈炼早已严阵以待。他身穿锦衣卫飞鱼服，外罩锁子甲，腰间挂着尚方宝剑，目光如炬地望着城下的联军。
“传令各炮位，按‘三段击’准备！”沈炼举起令旗，“目标：联军炮队与鸟铳队！”
“三段击准备！”张猛（留在宁远城的助手）大声重复命令，“第一组装弹，第二组瞄准，第三组点火！轮流交替，不许间断！”
城头的明军士兵迅速分成三组，操作着二十门改良佛郎机炮。这些炮架比旧炮架轻便许多，铁轮在城砖上滚动自如，士兵们装填炮弹的动作也熟练了许多。
“放！”
第一轮齐射，二十发霹雳弹呼啸而出，在倭寇炮队中炸开。小型佛郎机炮被炸得四分五裂，炮手们死伤惨重。
“好！”吴斌兴奋地挥拳，“改良炮架果然厉害！”
然而，联军的攻势并未停止。倭寇鸟铳队在蒙古骑兵的掩护下，迅速向前推进，抵近平民房。鸟铳手们躲在墙后，向城头射击。
“砰！砰！”子弹打在垛堞上，溅起碎石。几名守军士兵中弹倒地，鲜血染红了城砖。
“弓箭手准备！”沈炼下令，“瞄准倭寇鸟铳队，放箭！”
数百支箭矢如雨点般射向平民房，倭寇鸟铳手纷纷中箭，惨叫声此起彼伏。
但蒙古骑兵的第二队已冲至护城河边。他们扬起弯刀，驱赶着战马，试图跳过护城河。
“毒火雷准备！”沈炼指向护城河，“扔！”
数十个装满桐油和硫磺的竹筒被点燃后扔下城，落入蒙古骑兵阵中。火焰瞬间燃起，战马受惊，将骑兵甩落在地，互相践踏，乱成一团。
护城河的混乱，给了倭寇云梯队机会。
一百余名倭寇抬着云梯，猫着腰冲向城墙。他们动作敏捷，如猿猴般矫健，很快将云梯搭在城头上。
“倭寇攀城了！”一名守军士兵大喊。
沈炼拔出尚方宝剑：“亲卫队随我来！其他人坚守炮位！”
他带领二十名锦衣卫亲卫，冲向云梯。亲卫们挥舞着长矛，将攀城的倭寇一个个捅落城下。
一名倭寇武士已爬上城头，挥舞着倭刀砍向沈炼。沈炼侧身躲过，反手一剑，将其斩于马下。
“大人小心！”一名亲卫喊道。
沈炼回头，只见另一名倭寇从背后偷袭。他来不及转身，只能向后仰倒，险之又险地避开倭刀。亲卫趁机上前，一矛刺穿了倭寇的胸口。
城头的战斗异常激烈。守军士兵用滚木礌石砸向云梯，将攀城的倭寇砸落；用长矛、腰刀与倭寇近身搏杀。鲜血染红了城砖，尸体堆积如山。
吴斌也亲自上阵。他虽肩部受伤，但仍挥舞着佩剑，砍翻了三名倭寇。“弟兄们，跟我杀！”他大吼道，鼓舞着守军的士气。
此时，城下的蒙古骑兵第一队（埋伏在树林中）突然杀出，向宁远城西门冲来。
“骆将军呢？”沈炼心中一惊。他原以为骆安率京营骑兵追击鬼丸十郎，此刻却不见踪影。
一名斥候跌跌撞撞跑来：“大人，不好了！骆将军在城西三十里处中了埋伏，被花当的主力包围了！”
沈炼脸色大变：“花当竟敢分兵攻西门？传令下去，命刘老栓率团练乡勇驰援西门！吴将军，你带五百人守南门，我带亲卫队去东门，支援骆将军！”
宁远城东门，骆安率京营骑兵被花当的主力包围。
原来，花当早就料到骆安会来救援宁远城，于是设下“围点打援”之计：以少量兵力攻城，吸引明军主力，再以主力包围驰援的京营骑兵。
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