苏芷晴却忧心忡忡：“严嵩耳目众多，此图若被截获，你我皆难逃一死。”
“所以要用‘双保险’。”沈炼从暗格中取出“蛇缠日”令牌，“一份图随‘顺风号’送杭州，藏于苏师兄药铺的密室；一份由我亲自带进宫，借‘试药’之机面呈陛下。”
夜深了，实验室的灯光依旧明亮。苏芷晴在《丹毒考》上补写“对比实验结论”：
核心数据：严党“仙丹”铅含量33%（超标47倍），“清心丸”铅含量0.7%（符合标准），正常丹药≤5%。
科学原理：铅汞化合物（硫化铅、甘汞）入体后，铅沉积骨骼致骨痛、鳞斑，汞损伤神经致震颤、眩晕，长期积累必致瘫痪。
政治指控：严嵩以“仙丹”代“清心丸”，实为慢性弑君，其罪当诛。
她将实验记录、银针验毒图、铅汞结晶图与“丹毒对比图”装订成册，封面用朱砂题字《丹毒实证录》。当第一缕晨光透进窗户时，册子已用油布包好，准备分送徐阶与杭州。
沈炼望着苏芷晴疲惫的侧脸，轻声道：“芷晴，若此事功成，你当居首功。”
苏芷晴摇头，指尖拂过册子上的炭笔线条：“格物之道，本为求真。能还陛下一个公道，还天下一个朗朗乾坤，便是对我最大的奖赏。”
窗外，观星台的铜钟敲响五下。新的一天，新的证据，新的风暴，正随着“丹毒对比图”的绘制，缓缓拉开序幕。
严府的书房内，龙涎香在青铜兽炉中袅袅升起，却驱不散严嵩眉间的阴霾。赵文华跪在蒲团上，额头抵着冰冷的金砖：“义父，太医院眼线来报，沈炼在观星台设实验室，用磁石、醋、银针验丹药，还密取了‘清心丸’残渣……他这是要坐实‘丹药有毒’啊！”
严嵩手中把玩的翡翠扳指“啪”地拍在案上，震得茶盏叮当响：“废物！早让你把王德全看好，他竟敢让沈炼查到丹房！”
他猛地站起身，宽大的蟒袍扫过案上的《永乐大典》副本：“传王德全！今夜子时，我要见他！”
子时的严府，灯笼在风中摇晃，将树影拉成张牙舞爪的鬼魅。王德全缩着脖子走进书房，颈侧的鳞斑在昏黄灯光下泛着青黑色——那是长期服丹的痕迹。他跪在严嵩面前，声音颤抖：“义父，沈炼那厮……他是不是查到什么了？”
“查到又如何？”严嵩俯视着他，眼中射出毒蛇般的寒光，“本相给你两条路：要么，将真‘清心丸’混入他的饮食，让他‘意外’中毒；要么，伪造他私藏砒霜的现场，告他‘通倭炼毒’——选吧！”
王德全浑身发抖，冷汗浸透了内衫：“义父，沈炼是锦衣卫的人，若伪造现场被识破……”
“识破？”严嵩冷笑，“本相有‘先天八卦佩’（嘉靖帝所赐），他说什么，陛下信什么！你只需按我说的做，事成之后，本相保你丹房总管之位，再给你十颗‘清心丸’解毒！”
王德全的喉结滚动了一下。他摸了摸怀中藏着的真“清心丸”（从丹房暗格偷拿的，本想留给儿子），又想起沈炼在朝堂上为自己辩护的模样，心中天人交战。
“义父……”他抬头，眼中竟有一丝决绝，“沈炼曾救过我，我不能害他。”
“放肆！”严嵩抓起案上的砚台砸过去，墨汁溅在王德全脸上，“你以为本相不敢杀你？你颈侧的鳞斑，本相随时可以让它扩散全身！”
王德全捂着脸，泪水混着墨汁流下：“我……我做。”
严嵩满意地点点头，从袖中取出封密信：“照这上面的做。三日后，漕帮货船‘顺风号’泊于通州码头，你派人将‘砒霜包’（济世堂’印记砒霜）藏在沈炼的行李中，再让小内监指认他‘通倭’——记住，要做得天衣无缝！”
他凑近王德全耳边，声音如毒蛇吐信：“若沈炼再不死，本相便说他‘通倭炼毒’，炼的就是这‘仙丹’里的铅汞毒！陛下最恨通倭，信了便是！”
王德全机械地点头，直到退出书房，才瘫坐在廊柱下。他摸出怀中的真“清心丸”，又看了看严嵩给的密信，突然将密信塞进香炉，用火折子点燃——纸灰飘落在“清心丸”上，像一层黑色的雪。
“沈炼……对不住了。”他喃喃自语，将真“清心丸”藏入书房香炉的夹层（这是他当年为严嵩藏密信的地方），“若他们真要害你，这药或许能救你一命……”
与此同时，严府外的小巷里，漕帮弟子“夜猫子”正躲在暗处，将王德全焚烧密信的场景看得一清二楚。他悄悄返回太医院，用密语写了一封飞鸽传书：“王德全反水，藏真丹药于香炉，严嵩命其伪造沈炼通倭。”
飞鸽振翅飞向观星台。沈炼接到传书时，正在研究“丹毒对比图”的呈递路线。他看完传书，冷笑一声：“严嵩以为用‘通倭’二字便能吓住陛下，殊不知，真正的‘通倭’证据，在他自己的丹房里！”
苏芷晴捧着热茶进来，见沈炼面色凝重，问道：“可是严嵩又有动作？”
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