石槽底部的景象堪称灾难。
几颗形状不规则、表面坑洼的焦黑疙瘩，最大的不过花生米大小，最小的活像老鼠屎。它们安静地躺在残留的草木灰烬里，通体漆黑，散发着浓烈到令人窒息的混合气味——烧糊的草药根茎、金属矿粉的腥锈、还有一股难以名状的、仿佛腐败油脂在高温下煎熬的恶臭。几缕顽强的青烟还在袅袅升起，如同为这场失败奏响的哀乐。
阿玳整只猫都蔫了。
它蹲坐在石槽旁边的石头上，原本油光水滑的三色玳瑁皮毛，此刻沾满了飞扬的黑色药灰，小鼻尖和胡须上都挂着灰点，像个刚钻过灶膛的小花猫。那双充满智慧热忱的暗绿色大眼睛，此刻蓄满了水光，眼巴巴地望着林墨，长长的睫毛一颤一颤，喉咙里发出委屈又无助的呜咽：“咪…呜……” 尾巴也无精打采地垂在石头边缘，偶尔有气无力地扫动一下。
林墨看着这小可怜样，再看看石槽里那几颗卖相惨绝人寰的“炭丸”，真是又好气又好笑。他强忍着抽搐的嘴角，努力让自己的语气听起来足够温和：“没事，阿玳，第一次嘛，很正常。你看这丸子……”他绞尽脑汁寻找优点，目光在那片漆黑中逡巡，“……呃，至少颜色很均匀嘛！漆黑如墨，也算……呃……特色鲜明？”
阿玳的耳朵尖似乎极其轻微地动了一下，泪眼婆娑地望着林墨，带着一丝渺茫的、摇摇欲坠的期待。它伸出小爪子，极其小心地从石槽灰烬里扒拉出一颗最小的炭丸，用爪尖推到林墨脚边的石头上，又充满希冀地“咪呜”了一声，意思再明显不过：你尝尝？说不定……只是看起来不好？
林墨看着脚边那颗黑黢黢、散发着地狱级混合怪味的小东西，头皮一阵发麻。但看着阿玳那快要碎掉的眼神，再想想这小家伙为了炼丹付出的专注和热情，以及那块残破石板上承载的可能传承……他一咬牙，豁出去了！
本着科学实验精神和宗主应有的担当，林墨深吸一口气——随即立刻后悔，那恶臭差点让他当场窒息。他屏住呼吸，伸出两根手指，用指甲极其小心地捏起那颗最小的炭丸。入手粗糙坚硬，带着灼烧后的余温，像一块烧透的碎煤渣。
他把它凑到鼻尖下方寸许的位置，然后，用尽毕生最小的力气，极其轻微地、试探性地吸了一点点气味分子。
轰——！！！
一股难以言喻的、仿佛浓缩了腐烂沼泽、烧焦的橡胶轮胎、一百条千年咸鱼在烈日下暴晒、再加上陈年臭鸡蛋精华的超级复合型恶臭，如同攻城巨锤，毫无怜悯地狠狠砸进了林墨的鼻腔！
这股气味具有可怕的穿透力和粘附性，瞬间霸占了他所有的嗅觉神经，并蛮横地直冲天灵盖！
“唔呃——！”
林墨的脸色瞬间由红转白，再由白转青！胃囊像是被一只无形的手狠狠攥住、拧转、再狠狠捶打，剧烈的痉挛让他眼前发黑，身体不受控制地向前佝偻下去，发出一连串撕心裂肺的干呕！眼泪和鼻涕如同开闸的洪水，完全不受控制地汹涌而出，糊了满脸！太阳穴突突狂跳，仿佛有无数根钢针在里面疯狂搅动，头痛欲裂！整个脑袋嗡嗡作响，像是被塞进了一口正在被疯狂敲打的大钟里！
“喵嗷嗷！”阿玳被林墨这突如其来的剧烈反应吓得魂飞魄散，以为自己的“杰作”把主人毒死了，惊恐地尖叫一声，直接从石头上蹦起来，背脊高高弓起，全身的毛都炸成了蓬松的三色毛球，眼神里充满了惊恐和绝望。
林墨弯着腰，双手死死撑住膝盖，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都感觉那股恶臭在灼烧他的气管和肺叶。眼前金星乱舞，视野边缘发黑，天旋地转的感觉让他几乎站立不稳。足足过了十几个呼吸，那股直冲脑髓、仿佛要把灵魂都熏出窍的恐怖冲击才如同退潮般缓缓减弱，剧烈的眩晕感和头痛也开始如潮水般消退。
然而，就在这极致的痛苦和不适感如同退潮般迅速消散之后，一种前所未有的、截然不同的感觉，如同被潮水冲刷后显露出的礁石，清晰地浮现出来。
原本因为连日指挥猫群开垦新田、尝试“呼噜催生”实验（精神力消耗巨大）、防备王莽等人可能的报复而积累的、如同沉重铅块压在心头的疲惫感，竟如同被一只无形的大手猛地抹去了一大块！消耗殆尽、近乎枯竭的精神力，此刻仿佛干涸龟裂的河床注入了汩汩清泉，正在以一种远超自然恢复的速度快速充盈、滋长！不仅如此，他的头脑变得异常清明、敏锐！方才被恶臭熏得昏沉迟滞的思绪瞬间变得条理清晰、运转如飞，甚至感觉连带着视觉、听觉都敏锐了一丝！整个世界仿佛被拂去了一层薄纱，色彩更鲜明，风声更清晰。
“这……？！”林墨猛地站直身体，布满泪痕和冷汗的脸上，震惊之色如同汹涌的海浪，瞬间淹没了所有痛苦的表情。他难以置信地低头，死死盯着手中那颗依旧散发着淡淡余威（余臭）的小黑炭丸，又猛地抬头，目光如同利箭般射向旁边那株在微风中舒展着银灰色肥厚叶片的猫薄荷——那是阿玳守护的、整片灵田里长势最好的一株，边缘的锯齿流转着冷冽的光泽，散发出的清凉异香此刻闻起来格外沁人心脾。
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