耳朵是敏感的部位，被这样掐住，疼痛混合着一种被掌控的屈辱感，迅速蔓延开来。
叶鸾祎没有立刻松手，反而就着这个姿势，微微用力，将他的脑袋往自己这边带了带。
古诚被迫顺着她的力道，微微弯下腰，脸颊几乎要贴上餐桌的边缘，右耳还被她牢牢掐在指间。
这个姿势极其屈辱，也极其亲密。
他能闻到她指尖极淡的冷香，能感受到她指腹的微凉和施加在耳软骨上的、清晰的痛感。
他的脸涨得通红，一半是疼，一半是羞耻，眼眶瞬间就湿了。
但他死死咬着牙，没有挣扎，也没有出声求饶，只是温顺地任由她摆布，身体因为疼痛和紧张而微微发抖。
叶鸾祎掐着他的耳朵，目光近距离地落在他因为疼痛和羞耻而泛红的侧脸和湿润的眼角上。
她能感觉到他耳廓软骨在自己指下的形状，能感觉到他因为吃痛而骤然加快的脉搏。
能闻到他身上干净的皂角气息和一丝晨起侍奉后留下的、极淡的汗意。
这种完全掌控他身体一部分、并能清晰感知他疼痛与反应的感觉，奇异地安抚了她心中那点因“奖励过满”而产生的微妙失衡。
惩罚是必要的。
疼痛是清晰的界限。
让他记住，愉悦与亲近的背面，永远是随时可能降临的掌控与痛楚。
她掐着，没有立刻松开，也没有更用力，只是维持着那个力道，让他充分感受这份“惩罚”。
时间在寂静中被拉长，每一秒都带着刺痛和煎熬。
古诚的呼吸变得粗重，额角渗出细汗。
耳朵上的疼痛持续而清晰，但他心中除了最初的羞耻和惊慌，竟慢慢生出一种扭曲的、连他自己都感到战栗的……安心感。
是的，安心。这才是对的。
他怎么能因为晨间那一点温存就飘飘然？
他怎么能忘记自己的位置？
疼痛是警钟，是烙印，是将他重新牢牢钉回属于他的位置的铆钉。
她在用这种方式提醒他，定义他。而这，正是他赖以生存的秩序。
他的颤抖渐渐平息下来，身体不再试图僵硬地抵抗那股下压的力道，反而更温顺地伏低，将自己被掐住的耳朵更全然交付于她的指间。
仿佛在无声地认罪，也在无声地……接纳这份惩罚所带来的、畸形的归属感。
叶鸾祎敏锐地察觉到了他身体的这一变化。
从紧绷的抵抗，到彻底的驯服。
她看到了他眼角那抹湿意，但更看到了他眼中重新凝聚起来的、那种熟悉的、近乎空茫的顺从。
足够了。
她松开了手指。
力道撤去的瞬间，古诚的耳朵骤然一松，火辣辣的刺痛感却更加鲜明地残留下来。
他依旧保持着弯腰低头的姿势，没有立刻起身。
叶鸾祎收回手，指尖似乎还残留着他耳廓柔软的触感和温度。
她拿起旁边干净的湿布，慢条斯理地，将桌面上那几粒惹事的糖粒擦去，桌面恢复光洁如初。
然后，她才重新端起那碗已经温下来的豆浆，用勺子轻轻搅动着，语气恢复了平日的淡然，仿佛刚才那场短暂的“惩罚”从未发生：
“糖下次记得直接放进去，别洒出来。”
她顿了顿，补充道，“豆浆凉了，去换一碗热的。”
古诚这才缓缓直起身。
右耳通红一片，甚至能看出一点指痕的轮廓，热辣辣地疼着。
他垂着眼，不敢去揉，只是恭敬地应道：“是。” 声音有些低哑。
他上前，端起那碗温凉的豆浆，转身走向厨房。
脚步依旧平稳，只是背影比来时显得沉默了许多，那份晨间的轻快明亮彻底消失，重新被一种更加沉静、也更加根深蒂固的驯顺所取代。
叶鸾祎看着他离开，目光落在他通红的右耳上，停留了一瞬，然后移开，望向窗外渐亮的晨光。
餐厅里恢复安静。惩罚结束了，平衡重新建立。
豆浆会重新换来热的，晨间的插曲会过去。
但那只通红的耳朵，和耳朵主人眼中重新沉淀下去的、混合着痛楚与驯服的眸光，会成为一个无声的注脚。
提醒着他们之间，那不容逾越的规则，与那在赏罚之间蜿蜒生长的、复杂而牢固的联结。
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