那个下午，在叶鸾祎那句冰冷的、含义模糊的指令后，时间变得粘稠而漫长。
她重新投入工作，甚至比上午更加专注，周身散发着生人勿近的低气压，连空气似乎都凝结成了无形的冰晶。
古诚退回到起居室角落里那个更不起眼的位置，安静地跪着。
如同一尊没有生命的摆设，连呼吸都极力收敛，生怕一丝多余的声响都会引来更深的寒意。
他心中那点因早晨温情而滋生的细微暖意，早已被那盆冰水浇得透心凉。
只剩下沉甸甸的不安和一丝隐约的、对即将到来的“服务”的恐惧与……扭曲的期待。
恐惧于未知的严苛，却又隐隐期待能通过完成某项艰难的任务，重新获取她的一点点认可，哪怕那认可依旧包裹在冰冷的外壳之下。
他仔细咀嚼着她的话：“细致的服务”、“准备好你的耐心，和你的…全部注意力”。
这不像是指寻常的按摩或足部护理。会是什么？
他脑中闪过各种可能，又一一否定。
最终，他决定以最笨拙也最虔诚的方式准备：让自己进入最完美的“侍奉状态”。
他利用叶鸾祎专注于工作的间隙，悄悄回到自己房间，用比平日更仔细的方式清洁了自己。
甚至修剪了指甲，确保浑身上下没有任何可能令她不适的细微之处。
他换上了一套更挺括、更显恭顺的深灰色家居服，仔细抚平每一道褶皱。项圈的金属扣被他擦得锃亮。
然后，他回到起居室，在她看不见的角落，开始进行一种近乎冥想般的自我调适。
他跪在那里，闭上眼睛，缓慢而深长地呼吸。
试图将心中所有的不安、揣测、乃至早晨残留的那丝不该有的眷恋，都一点点摒除出去。
他想象自己是一件即将被使用的工具，需要绝对的洁净、稳定、且毫无自主意志。
耐心……注意力……他反复默念这两个词，将它们刻入骨髓。
黄昏悄然降临，天空染上紫灰色的暮霭。
叶鸾祎终于合上了电脑，揉了揉眉心。
她没有立刻召唤古诚，而是起身，走向酒柜，为自己倒了一小杯琥珀色的烈酒。
她倚在吧台边，慢慢啜饮，目光有些空茫地望着窗外逐渐亮起的城市灯火，侧脸在暮色中显得格外寂寥，也格外坚硬。
古诚依旧跪在角落，眼观鼻，鼻观心，将自己缩成一片影子。
他能感觉到她情绪的低沉，却不敢再有任何逾矩的举动。
早晨那次失败的试探，像一道无形的禁令，横亘在他心头。
一杯酒尽，叶鸾祎放下杯子，发出清脆的轻响。
她没有回头，声音却清晰地传了过来，带着酒液浸润后的一丝微哑，却依然冰冷：
“跟我来。”
她说着，径直走向通往别墅另一侧、那间她偶尔使用的、隔音极好、铺着厚重地毯的私人影音室。
那里通常用于她放松或接待极重要的密友，古诚很少被允许进入核心区域。
古诚的心脏猛地一跳。
影音室？
那里空间相对封闭，光线可控，且隔音……。
他不敢深想，立刻起身，因为跪了太久而踉跄了一下，随即稳住，快步跟上，但始终保持着落后她三步的恭敬距离。
影音室的门被推开，里面没有开主灯，只有墙脚几盏幽暗的引导灯亮着，勾勒出房间的轮廓。
空气中弥漫着淡淡的、昂贵的皮革与木材香气，以及一种久未使用的、静谧尘埃的味道。
厚重的遮光窗帘紧闭，将最后的天光也隔绝在外。
叶鸾祎走进去，没有开更多灯，只是走到房间中央那片柔软厚实的长绒地毯区域。
她转过身，面对着跟进来的古诚。
幽暗的光线让她大半张脸隐在阴影里，只有眼睛和抿紧的唇角，透出些许冷硬的线条。
“关门。”她命令。
古诚依言回身，轻轻关上厚重的隔音门。
门锁合拢的“咔嗒”声，在寂静中格外清晰，仿佛也切断了他与外界的最后一丝联系。
他重新转向她，在距离她几步远的地方停下，垂手恭立。
叶鸾祎没有说话，只是用那双在幽暗中显得格外深邃的眼睛，上下打量着他。
目光如同冰冷的扫描仪，从他一丝不苟的衣着，到他低垂的眉眼，再到他规规矩矩站立的姿态。
那审视的目光里，没有早晨那转瞬即逝的柔软，只有评估，冷静到近乎残酷的评估。
良久，她才再次开口，声音在密闭安静的空间里，带着一种奇异的回响：
“跪下。”
古诚立刻屈膝，稳稳地跪在了柔软的地毯上。
地毯厚实，但膝盖触及地面时，仍能感觉到地板坚硬的支撑。
“衣服，”她的视线落在他穿着整齐的上半身，“脱掉。”
古诚的手指几不可察地颤抖了一下，随即顺从地抬手，解开家居服的纽扣。
一颗，两颗……布料从肩头滑落，露出他锻炼得当、线条清晰的胸膛和臂膀。
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