冰冷、粘稠、带着铁锈和内脏腐败的气味。
苏沉舟猛地睁开眼，剧烈的喘息撕扯着喉咙。他蜷缩在一个半塌陷的混凝土管道深处，身下是冰冷坚硬的碎石和凝固的油污。冷汗浸透了他单薄的衣物，紧贴在皮肤上，带来刺骨的寒意。梦里，那根暗红色的藤蔓在疯狂舞动，疤脸干瘪空洞的眼眶死死盯着他，还有那些被抽干生命力的打手们绝望的嘶鸣……清晰得如同现实。
“呕……”强烈的恶心感翻涌上来，他干呕了几声，却只吐出一点酸涩的胆汁。腹腔深处，那片黑暗空间异常“活跃”。那点破土而出的暗红嫩芽——噬血藤，正微微摇曳着，传递出一种慵懒的满足感，以及……一丝意犹未尽的饥渴。疤脸的生命能量和战斗意识碎片，像暖流一样在他残破的身体里缓缓流淌，修复着辐射病带来的创伤，甚至带来一种病态的精力充沛感。肺部虽然依旧隐隐作痛，但那种灼烧撕裂感已经大大减轻。
代价是灵魂深处无法洗刷的血腥味，和一种与自我撕裂的陌生感。
他抬起手，借着从管道裂缝透进来的、灰蒙蒙的“天光”——那是永恒笼罩废土的辐射云层透下的微弱辐射尘辉光。手掌上被锈砂割开的细密伤口已经结痂，皮肤下的青黑色血管纹路似乎淡了些。但他清晰地记得，在噬血藤发动的那一刻，皮肤下曾闪过暗红的光泽。
他成了一个靠吞噬生命活下去的怪物。
这个认知像冰冷的铁钳，死死扼住了他的心脏。
“嗬…嗬…”管道外传来低沉的、如同破旧风箱般的喘息声。苏沉舟瞬间屏住呼吸，身体绷紧，像受惊的野兽般缩进更深的阴影里。一只巨大的、皮毛斑秃的变异辐射鼠，拖着一条腐烂流脓的后腿，正一瘸一拐地从管道口经过。它浑浊的眼珠扫过管道深处，似乎嗅到了什么，鼻翼剧烈地翕动了几下，但最终被更远处垃圾堆传来的腐肉气味吸引，蹒跚着离开了。
危险暂时解除。苏沉舟紧绷的神经略微放松，饥饿感立刻如同潮水般汹涌袭来。胃袋空虚地绞痛着，比辐射病的灼烧更直接地提醒他生存的迫切。压缩蛋白膏早就没了，他必须找到食物。
更重要的是……金属！
噬血藤带来的“饱足”只针对生命能量，对金属的饥渴并未消失，反而因为昨晚的剧烈消耗变得更加清晰、尖锐。黑暗空间里，那点暗红嫩芽传递出明确的信号：需要金属！否则……它传递过来的意念带着一种冰冷的威胁，仿佛在警告苏沉舟，如果得不到满足，它可能会反过来“啃食”宿主。
苏沉舟打了个寒颤。他扶着冰冷潮湿的管壁，艰难地爬出藏身的管道。冰冷的空气夹杂着浓烈的铁锈、机油和腐败物的混合气味，扑面而来。他警惕地环顾四周。这里似乎是旧时代工业区更深处的废墟，扭曲断裂的巨大管道如同巨兽的骸骨，半埋在堆积如山的锈蚀机械残骸和建筑垃圾中。视野所及，除了灰败的天空和死寂的废墟，空无一人。昨晚铁爪帮的追兵显然被吓破了胆，没有追到这里。
暂时安全，但孤绝。
他拖着疲惫的身体，开始在垃圾山中翻找。目标是两个：任何可以果腹的有机物残渣，以及……金属。
食物搜寻艰难而令人作呕。他撬开一个锈死的金属罐头，里面是早已腐败发黑的糊状物，爬满了白色的蛆虫。翻过一堆潮湿的织物碎片，底下只有几根啃得精光的变异鸟类的细骨。强烈的辐射让这片区域的生物链变得畸形而贫瘠。最终，他在一堆破碎的混凝土块下，发现了一窝刚出生不久的变异辐射鼠幼崽。它们粉红色的皮肤皱巴巴的，眼睛尚未睁开，在寒冷的空气中微弱地蠕动着。
饥饿感在疯狂叫嚣。生存的本能压倒了恶心。苏沉舟闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决绝。他迅速抓起几只幼崽，用随身携带的锈蚀小刀结束了它们的挣扎。没有火，他只能强忍着那股浓烈的腥臊味和滑腻恶心的口感，将它们生吞下去。胃里翻江倒海，但一股微弱的热量终于开始在冰冷的躯体内蔓延，暂时压下了饥饿的绞痛。
接下来是更重要的任务：寻找金属。
黑暗空间里的噬血藤嫩芽仿佛感应到了他的意图，传递出一丝微弱的催促。苏沉舟集中精神，尝试像昨天那样“内视”。意识沉入那片黑暗空间。核心处的噬血藤嫩芽微微摇曳，暗红色的光泽比昨天更凝实了一点。但苏沉舟很快发现了异常：在噬血藤扎根的那一小片“土壤”周围，黑暗空间的边缘，似乎弥漫着一层极其稀薄、几乎难以察觉的……灰色雾气？这雾气带着一种腐朽、沉寂、令人不安的气息，与噬血藤的生机勃勃格格不入。
他没时间深究。饥饿的催促下，他开始专注于寻找金属。他尝试着将意念扩散出去，如同无形的触手，扫过周围的垃圾堆。这一次，他清晰地“感知”到了！
冰冷、坚硬、带着某种“共鸣感”的反馈，从不同的方向传来，如同黑暗中的灯塔。
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