神界穹顶轰然裂开时，方宇看到那轮金色瞳孔正在云层深处缓缓睁开。神目绽放的光华如同万千把淬毒的银针，穿透他护体的灵盾，刺得天天与兰兰发出凄厉的惨叫。两人化作流光没入他心口的瞬间，方宇的喉头涌上腥甜，混沌灵力在经脉里疯狂乱窜，像被激怒的蛟龙撞碎堤坝。
七分钟，不过是神目开合的瞬息，却让方宇耗尽了最后一丝元神。当他重重摔落在地时，天穹垂下万千锁链，那些由神木凝练的桎梏泛着冷冽的幽光，缠绕着他的四肢百骸。在意识消散前，他隐约听见铁链摩擦的铮鸣，如同命运的丧钟。
再睁眼时，方宇已置身于一片广袤无垠的神域。这里的天空永远蒙着层血色薄纱，连绵山脉如巨兽的脊梁横亘四方。他挣扎着起身，看见不远处的山峰上，龙族蜷缩在火山口，鳞片被高温炙烤得焦黑；凤族被锁在寒冰囚笼里，羽毛上凝结的霜花折射出绝望的光。更远处传来幼兽的悲鸣，那是神界之主在挑选今日的祭品。
方宇被丢进一座钢铁铸就的城池，城墙高耸入云，城门口刻着狰狞的饕餮纹。数以万计的凡人如同蝼蚁般在街巷穿梭，他们空洞的眼神让方宇脊背发凉。
他的双脚不受控制地朝着某个方向移动，穿过七拐八绕的青石巷，最终停在一座爬满紫藤的小院前。
推开斑驳的木门，灶台上还摆着半袋糙米和蔫黄的青菜。方宇机械地生火淘米，看着跳动的火苗，脑海中不时闪过神目、锁链的残影，却怎么也抓不住记忆的线头。
铁锅蒸腾的热气模糊了他的视线，素炒青菜在荤油里滋滋作响，香气里混着一丝苦涩——那是荤油久置的酸腐味。
夕阳西下时，方宇扛着锄头走向城外荒山。脚下的碎石硌得生疼，却让他莫名心安。山风卷起衣角，恍惚间，他仿佛听见有人在呼唤他的名字，那声音穿透重重迷雾，在心底激起阵阵涟漪。
城外十里的土地在血色残阳下泛着诡异的暗红，十亩良田如同凝固的血泊，在方宇眼前铺展开来。他攥紧锄头，金属锄柄上凝结的夜露顺着指缝滑落，刺骨的寒意直透骨髓。当锄头切入土壤，腐殖质混合着细碎骨渣翻涌而出，这已是本月第三次在土层中发现异样——那些泛着青白的碎骨，总让他想起孩童时在城门口见过的，被啃食殆尽的兽骸。
二十天一轮的耕种周期像悬在脖颈的绞索，容不得半点喘息。方宇弯腰除草时，后颈的旧伤又开始隐隐作痛，那是三年前试图逃跑时被铁甲卫鞭笞留下的印记。日头西斜时，最后一粒种子终于埋进湿润的泥土，他望着暮色中翻涌的云层，恍惚听见父亲临终前沙哑的呢喃：这片地...吃人的...话音未落，记忆便如潮水般退去，只留下空荡荡的回响。
回到城中，方宇掀开结着薄冰的水缸盖，刺骨的井水浇在满是血泡的手上。饥饿感如毒蛇噬咬肠胃，他蜷缩在漏风的茅草屋里，数着房梁上不断蔓延的霉斑。隔壁传来孩童压抑的啜泣，提醒着他昨夜的惨剧——西街老瘸子被拖走时，怀里还死死抱着孙女的布娃娃，地上蜿蜒的血迹直到天亮都未干涸。
子夜时分，方宇的意识坠入浓稠的黑暗。朦胧中，两个身披光晕的身影从虚空浮现，其中一人腕间晃动的玉镯，竟与母亲失踪前佩戴的一模一样。醒醒...快逃...空灵的呼唤裹着熟悉的温度拂过耳畔，他奋力前扑，却只抓住满手飘散的星屑。梦境深处传来锁链崩裂的铮鸣，与记忆深处神目降下时的轰鸣重叠。
二十三日的晨光刺破血色云层，方宇站在金灿灿的稻浪中，镰刀起落间扬起细碎的光尘。当他扛着沉甸甸的麻袋走向城主府，青石路上的脚步声与心跳逐渐重合。大斗里的粮食越堆越高，却始终填不满那个深不见底的黑洞。汗水混着泥土滑进眼睛，刺得他眼眶发红，而远处传来的铁甲摩擦声，正踏着与记忆中相同的节奏，步步逼近。粮仓前堆积如山的麻袋下，隐隐露出半截褪色的红绳——那是三年前母亲系在他腰间的平安结。
当最后一把稻谷没入大斗，方宇的膝盖几乎要支撑不住身体。粗糙的麻袋在掌心摩挲出带血的水泡，而城主府的铜铃响过三遍后，才懒洋洋地扔出一串铜钱。那铜钱泛着暗绿色的锈迹，沉甸甸坠在掌心，却像绑着千斤重石。
城西粮站的木门吱呀作响，腐木气息混着陈米的霉味扑面而来。老板用黄铜秤砣敲了敲台面：三十文钱？顶多换二十五斤。今早神域使者刚发了告示，说是要给上头进贡新麦。方宇望着墙上褪色的童叟无欺匾额，喉结滚动了两下。他记得去年这时，同样的钱能买四十斤。
二十五斤糙米在麻袋里晃荡，像在嘲笑他的狼狈。当方宇跌跌撞撞回到家时，胃部早已绞成一团。他颤抖着淘米，浑浊的水下肚时，喉咙传来灼烧般的刺痛。屋角陶罐里的野菜蔫得发灰，他胡乱剁碎撒上粗盐，就着半生不熟的米饭吞咽——那盐粒是上个月在城主府墙根下，偷偷扫来的撒漏物。
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