陈九索性下了车步行，沿途看着。
“几位老爷看见没，”
落后陈九两步的车夫压低声音，语气里满是鄙夷，“跟广州沙面那帮番鬼一个德性，占了最好的地方，还要本地人给他们当狗。”
给陈九拉车的车夫闻言，苦笑一声，接茬道：“几位老总，这些年，明治天子搞维新，什么都学西边的。可这国门是让美国人的炮舰轰开的，骨子里还是怕。洋人在这租界里，就是太上皇，他们的地盘，连日本官府都管不了。”
他话锋一转，指着远处一片冒着黑烟的区域：“不过，这倭人也确实有股狠劲。您看那边，是他们自己建的缫丝厂和造船厂。听说为了学技术，把祖宗的基业都卖了，也要把后生送去西洋留学。这几年，港口里挂着太阳旗的船，是越来越多了。”
下了山手，几人又上了车，人力车穿过几条杂乱的街巷，进入了另一番天地。
“前面就是唐人町了。”车夫喊了一声。
只见一排熟悉的建筑混在日式建筑其中。
日语和英语的嘈杂被熟悉的乡音取代，街道两旁尽是两层小楼，挂着“致源号”、“四五六饭店”等招牌幌子。
穿着长衫的账房先生在柜台后拨打算盘，伙计们则在门口招揽着生意。
“看着是热闹，”陈九的目光扫过街上的行人，“脸色却不好看。”
车夫叹了口气：“老板好眼力。热闹是热闹，可都是些小本生意。以前这横滨的进出口贸易，十成里有八成要经咱们华人的手。咱们懂行情，也懂洋文。可现在，日本人自己开了洋行，学精了，处处排挤咱们。就说这码头的活计，以前都是咱们广帮的兄弟在做，现在全被他们抢了去。官府也三天两头来找麻烦，苛捐杂税多如牛毛，日子是一天不如一天了。”
天色渐晚，十一月的海风带着寒意。
陈九见街边有家名为“会宾楼”的饭馆，门面干净，便让车夫停下。
“辛苦一天了，跟我们一起吃顿便饭吧。”陈九对那车夫说道。
车夫先是一愣，随即连连摆手：“使不得，使不得！老板，这……不合规矩。”
“没什么规矩不规矩的。”陈九淡淡一笑，“出门在外，都是同胞。”
车夫这才手足无措地跟着他们进了饭馆。
饭馆不大，但收拾得干净。几道家常的广东小炒，一壶温热的花雕，驱散了众人身上的寒气。
席间，陈九得知车夫姓周，叫阿才，四年前跟着同乡从新宁过来，本想在贸易行里做个伙计，没曾想生意败落，只能靠拉车勉强糊口。
“像我这样的，在横滨没有一千，也有八百。”
阿才喝了口酒，话匣子便打开了，“来的时候都想着发财，来了才知道，这地方看着挺好，可咱们华人想站稳脚跟，比登天还难。日本人把咱们当眼中钉，西洋人把咱们当苦力。两头受气。”
“就没想过抱成一团，跟他们争一争？”梁伯问道。
阿才苦笑：“怎么没想过？可人心不齐啊。广帮、闽帮、三江帮，各做各的生意，有时为了抢码头、抢货源，自己人还跟自己人打呢。前几年还好，大家都有钱赚。现在生意不好做，更是打成一团。”
陈九静静地听着，没有插话。
饭毕，他从怀里掏出一张名片，递给周阿才。
名片是卡洛专门为他设计的，十分简洁。白色的硬卡纸上，一面用英文印着“Pacific Fisheries & Trading Co., Director, Chen ”，另一面则是中文——“太平洋渔业贸易公司 董事 陈兆荣”。
阿才不识洋文，但那几个汉字却让他心头一震。
一个华人，当渔业公司的董事？
他一时间竟说不出话来。
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一路上，阿才沉默了许多，不敢轻易开口。
等到了码头，陈九塞了钱给他，
“横滨我还会再来，下次再会。”
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当悠长的汽笛长鸣，宣告这艘钢铁巨兽即将再度启航，
准备登船的旅客们早已在码头上汇成了几股泾渭分明的人潮。
头等舱的舷梯铺着地毯，宾客非富即贵，三等舱的入口则拥挤不堪，大多是华工和一些商人，也有些底层白人，即将被塞进底舱。
而二等舱的通道，则走着一群自认为已经抓住了时代脉搏的“体面人”。
林兆祥便是其中之一。
他穿着一身普鲁士蓝西装，脚下的牛皮鞋擦得锃亮。
作为在横滨经营着“通达洋行”的贸易商人，他自认为早已摸透了与洋人打交道的规则，在这座东西交汇的城市里算得上一号人物。
“让船员把那几箱茶叶样品仔细放好，告诉他们，那可是要去香港给怡和洋行大班过目的。”他头也不回地对自己那位精明干练的买办吩咐道，语气中带着炫耀的意味。
就在他即将踏上舷梯时，眼角的余光不经意地瞥到了不远处另一拨准备登船的华人。那是一老一少，身后还跟着三个鬼佬，除了老人穿着长衫，其他都穿着西装。
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