新的一年来临，
这一年对上海市民来说有一个全新的体验——他们第一次能在报纸上看到未来的天气。
1月1日，徐家汇观象台开始每天在《字林西报》和《申报》上发布天气预报。
可惜，商场、市井中间的暗流涌动没办法写在报纸上，提前预告。
……….
天空像一口发灰的铁锅，倒扣在黄浦江浑浊的江面上。
春风激起一层薄薄的寒雾。
“嗒、嗒、嗒……”
两匹枣红色的马拉着一辆漆黑锃亮的马车，缓缓驶入外滩地界。
这辆车是正宗的英式Brougham，全封闭的车厢像个精致的首饰盒，将外界的嘈杂和寒意统统隔绝在外。
车窗上镶嵌的是两大块平板玻璃——单是这两块玻璃，就抵得上苏州河边贫民窟一家人十年的嚼谷。
车厢内温暖如春，
陈阿福倚在深红色的天鹅绒软垫上，手里捏着一只银质的雪茄剪，目光透过玻璃窗，投向窗外那些宏伟的洋行建筑。
坐在他对面的陈安，一只眼罩遮住了昔日的凶险，剩下那只正平静地注视着阿福。
陈阿福忽然笑了，呼出一口烟雾，稍稍掩饰了自己的压力。
面对这个昔日九哥的小尾巴，如今的刑堂大爷，即便是他这个真正的自己人也感觉到些许压力。
“这也是我第一次坐这种全包的车。”
“以前总觉得憋闷，像关在笼子里。可如今才明白，只有坐在这个笼子里，外头那些洋人、大班，才会正眼瞧你。”
他向前探了探身子，用雪茄剪的尖端指了指窗外掠过的一栋宏伟建筑。
“咱们从南往北走。瞧那儿，那就是上海总会（Shanghai Club）。”
那是一栋红砖结构的三层楼房，门口停满了各式各样的马车。
“那是英国人的销金窟，也是他们的紫禁城。里头有全远东最长的吧台，听说有一百英尺长。只要是英国人，不管是在洋行做事的，还是卖鸦片的，下午都要去那儿喝上一杯威士忌。”
陈阿福嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“但那门口的规矩也硬，华人与狗，不得入内。哪怕是有身价的，到了门口也得止步。”
陈安的目光扫过那扇紧闭的大门，面无表情。
马车继续向前，
“那是汇丰银行，那是江海关。”
陈阿福的声音变得平缓，“江海关大钟敲响的时候，整个上海滩都得对着表。大清国的关税，七成都要从这扇门里过。
安哥，你说这好笑不好笑？大清的钱袋子，捏在一个叫赫德的英国人手里。”
忽然，阿福坐直了身子，
“到了，我要你看的，主要是这个。”
马车在黄埔滩9号（外滩9号）的门前缓缓减速。
这栋三层红砖建筑夹在气势恢宏的洋行中间，乍一看并不突兀，体量甚至有些显小，但若细看，便能感受到一种截然不同的气场。
它的北面是老牌美商旗昌洋行的产业，南面紧挨着电报公司。
楼前保留着一片在外滩寸土寸金之地奢侈至极的草坪花园，四周环绕着低矮的白漆木栅栏。
阿福的手指指着楼顶。
灰暗的天空下，两面旗帜被江风扯得笔直，猎猎作响。
“看清楚了吗？”
“左边那面，是大清的黄龙旗。右边那面，红底双鱼，那是招商局的局旗。”
“在这十里洋场，万国建筑群里，这是极少数能正大光明挂中国旗子的地方。轮船招商局，如今中国航运的心脏。”
陈安的眼睛微微眯起，目光锁定了那面双鱼旗。
他伸出手指，在车窗玻璃上点了点，然后抬头看向阿福，眼神询问。
阿福看懂了他的意思，点头道：“对，就是那两条鱼。这栋楼，本来是美国人旗昌洋行的老巢。五年前，也就是光绪三年，招商局砸了整整二百二十万两白银，把旗昌洋行连皮带骨、连楼带船，一口气全吞了！
二百二十万两啊，安哥，那时候整个上海滩都震翻了天。”
他推开车窗的一条缝隙，湿冷的空气瞬间涌入。
“听听，外面的声音。”
花园外，黄包车夫的吆喝声、独轮车轴承干涩的吱呀声、码头苦力沉重的号子声，混合成一股巨大的声浪涌进来。
阿福指着正前方的黄浦江面。江面上，几艘庞大的轮船正喷吐着滚滚黑烟，巨大的明轮拍打着江水，汽笛声震耳欲聋。
“那是江宽轮，那是江亚轮。”
阿福如数家珍，“它们正跟英国的太古、怡和那帮洋鬼子杀得眼红。现在的运价已经跌到了地板上，这是一场不见血的厮杀。洋人想靠烧钱把咱们挤垮，招商局就硬顶着不退。”
他关上窗，车厢内重新恢复了静谧。
“这栋楼里，如今坐镇的是上海滩的两尊菩萨。”
“总办唐廷枢，会办徐润。”阿福念出这两个名字，
“先说唐廷枢，号景星。李中堂对他信任到了极点，评价他事事精明。洋人说他是整个大清官场里，唯一懂西方商业规则，还能按照合同办事的官员。”
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