5月29日，上海。
黄浦江，一声响亮的汽笛声。
这是一艘来自香港的英国太古洋行轮船“汉口号”。它比预定时间晚到了三个时辰，且进港时吃水极深，似乎不仅满载着货物，更承载着某种压得人喘不过气来的惊天消息。
外滩的码头上，苦力们正如往常一样等着卸货，
但今日，几名衣着体面的洋行买办、各大报馆的探子，甚至还有道台衙门的听差，早已在栈桥边候着，脖子伸得像待宰的鹅。
早在三天前，就有电报只言片语地传到上海租界：“安南局势大变”、“法军受挫”。
但具体的战报，全靠这艘船带回来的香港报纸和亲历者的口述。
《申报》馆的金牌访员陈伯平挤在人群最前面。
船刚靠岸，他就看见一个熟悉的身影跌跌撞撞地第一个冲下跳板——那是他在香港的眼线，手里死死攥着一卷《循环日报》。
“出了什么事？是不是黑旗军败了？”
陈伯平一把揪住那人，心头狂跳。
按照大清以往的经验，跟洋人打仗，多半是丧权辱国。
那眼线脸色涨红，不知是晕船还是激动，哆嗦着嘴唇，好半天才吼出一句让整个码头瞬间死寂的话：
“赢了！都赢了！纸桥大捷！顺化大捷！法国人的头被砍下来挂在了午门上！”
这一嗓子，就像一颗炸雷丢进了黄浦江。
一个时辰后，上海公共租界，望平街。
这里是各大报馆的聚集地。
今日的望平街，比过年还要热闹喧嚣。报童们挥舞着刚刚加印出来的号外，嗓子都喊劈了。
“看报！看报！惊天大新闻！安南黑旗军阵斩法酋李维业！”
“看报！顺化皇城惊变！安南新君下诏宣战！誓与法兰西战至最后一兵一卒！”
“特大号外！法军炮舰蝮蛇号被击沉于香江！法军中校被斩首祭旗！”
《申报》的头版头条，用了最大号的铅字，标题触目惊心：《安南荡寇志：南天一柱黑旗军，顺化城下斩阎罗》。
第二版更是全文刊登，顺化皇室的宣战诏书。
《大南国皇帝讨法兰西夷檄》
【光绪九年/阮朝嗣德三十六年 四月二十四日】
大南国皇帝若曰：
朕闻：天地以此界分华夷，祖宗以是开创基业。
自古有国即有防，有主即有土。
未闻以堂堂礼义之邦，而甘受犬羊之辱；亦未闻以七尺昂藏之躯，而肯为奴隶之颜者也！
呜呼！
自西尘妄动，鲸波不靖，法夷狼子野心，窥伺神器，已非一日。
忆昔道光二十七年，彼以坚船利炮，突入沱?，毁我战舰，惊我先灵，此第一恨也！
咸丰九年，彼复寇嘉定，据我重镇，掠我金帛，致使南圻六省，锦绣河山，沦为异域；千万黎庶，陷于水火。割地求和，痛彻骨髓，此第二恨也！
癸酉之变，逆酋安烨，以百人犯河内，杀我重臣阮知方，屠戮士卒，焚烧城郭，视我大南如无人之境，此第三恨也！
去年，贼酋李维业，背信弃义，再犯北圻，逼死黄佐炎，炮轰城池，欲将我北地变作腥膻之场，此第四恨也！
凡此四恨，罄竹难书！
先帝在位三十有六载，宵衣旰食，忍辱负重，每念及此，未尝不呕血椎心。
朕虽冲龄，深沐先帝之教，常怀卧薪尝胆之志。
然法夷贪婪成性，得陇望蜀。今者，更借端生事，陈兵香江，炮指魏阙！
当先帝尸骨未寒、国丧未行之际，彼竟敢发最后通牒，欲废我宗社，奴我臣民，辱我法统，断我衣冠！
是可忍，孰不可忍！
彼等恃者，唯船坚炮利耳；我所恃者，乃天下之人心，祖宗之神灵，与亿万将士之热血！
今幸赖天佑大南，忠义奋发。
纸桥一役，斩李维业之首，雪十年之耻；
顺化之战，沉蝮蛇之舰，扬国威于波涛！
午门之下，斩彼使臣，以祭先帝在天之灵！
朕今告谕中外，誓告天地：
即日起，大南与法兰西国，义绝恩断，势不两立！
凡我国土之内，无论南圻北圻，无论官军义勇：
见法夷一兵，必杀之！
见法夷一船，必沉之！
见通敌卖国者，必族之！
朕已决意，不割地，不赔款，不纳贡，不和亲！
若城存，朕与社稷共存；若城亡，朕当死于社稷！
纵使顺化化为焦土，纵使皇城变作丘墟，只要大南尚存一息，尚有一兵一卒，必与此强盗血战到底！
宁为玉碎，不为瓦全！
草木皆兵，人神共愤！
凡我臣工，当戮力同心；凡我子民，当各执干戈。
以此血诏，布告天下，咸使闻知！
钦此！
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四海茶楼内，早已人满为患。
茶客们甚至顾不上品茶，三五成群地围着读报先生，个个面红耳赤。
“好！杀得好！”
一位穿着长衫的老秀才拍案而起，手里的折扇都在颤抖，
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