阿旺的膝盖结结实实砸在后院夯实的泥地上，扬起一小撮灰尘。
他低着头，肩膀微微发抖，声音里带着哭腔和破锣似的沙哑：“师父，我错了！我就是想……想证明自己不是废物，我也能查案，也能帮上忙！结果差点把自己折进去，还连累了您……”
苏九背对着他，正慢条斯理地拍打着从衙门回来时沾在袍子上的灰。
听到这动静，他动作顿了顿，转过身，脸上没什么怒色，反倒像看到自家狗崽子非要追着马车跑、结果摔了个四仰八叉般，有些无奈。
他弯腰，不是去扶，而是用指尖弹了弹阿旺的脑门。
“证明自己？”苏九哼了一声，语气不怎么客气，“证明自己是块上好的砧板，随便哪个黑羽堂的探子都能拿你剁馅儿是吧？江湖不是你逞能的地方。你那点三脚猫的功夫，连跟踪个人都能被人家当贼打，你证明了个啥？证明了皮糙肉厚，比较扛揍？”
阿旺的脸涨得通红，恨不得把脑袋扎进地缝里。
苏九没再让他跪着，伸手一提，像拎小鸡似的把阿旺从地上薅起来，按在院子里那条摇摇晃晃的破长凳上。
自己则走到院角那口大陶缸边，舀了一瓢井水，倒进一个豁了口的粗陶碗里，递给阿旺。
“喝了。瞧你那德行，跟刚从牢里捞出来的水鬼似的。”苏九自己也舀了一瓢，仰头灌了几口，冰凉的井水顺着喉咙滑下，冲淡了公堂上那些权谋算计带来的燥热。
阿旺捧着碗，咕咚咕咚喝完，冰得他打了个哆嗦，脑子似乎也清醒了些。
苏九把水瓢扔回缸里，发出“咚”的一声轻响。
他走到阿旺对面，没坐，就站着，一只手搭在旁边堆着的半筐干柴上，指尖无意识地点着粗糙的木纹。
“那绣娘阿莲，”苏九开口，声音低了下去，后院只剩下风吹过晾衣绳上破布条的呼啦声，“不是什么简单绣娘。她是黑羽堂的人，专门替他们传递消息、打探风声的棋子。你莽莽撞撞撞上去，坏了他们的计划，他们没当场弄死你，都算你小子八字硬。今天在堂上，我把水搅浑，把火烧到锦绣阁和知县头上，暂时转移了注意，把你捞出来了。”
他顿了顿，目光扫过阿旺瞬间绷紧的脸：“但是，恨上你的人，还在暗处。他们可能暂时顾不上你，也可能觉得你这个小虾米不值一提，但你最好别存侥幸。在他们眼里，你就是个知道了不该知道的事、还差点掀了桌子的意外。”
就在这时，苏九脑海中，淡金色的光幕悄然展开，带着一种冷冰冰的结算意味。
【“危机暂解。评估报告：宿主于公堂之上，以‘因果转移’巧妙嫁接矛盾，转移公众及核心责任者注意力，化解徒弟阿旺之‘伤害嫌疑’及自身连带风险。】
【表现评级：优。】
【额外奖励发放中……】
【技能获得：‘因果链感知（初级）’。】
【效果说明：主动激活后，可于当前场景中，短暂感知与焦点事件直接相关人物背后模糊的利益关联（如：A与B存在雇佣/背叛/隐秘合作等）。
感知结果呈直觉印象，需自行解读。
每次激活持续时间约一盏茶，冷却时间24时辰（即两天）。】
【附注：此技能源于宿主对‘因果’规则的初步运用与理解，请谨慎使用，过度窥探可能引来未知反噬。】
【同时检测到：徒弟阿旺‘悔过’状态强烈，传授‘基本隐匿’类技能时，效率将获得临时提升（+30%）。】
【请宿主把握时机。】
光幕无声消散，仿佛从未出现。
只有苏九眼底掠过一丝了然。
因果链感知……这玩意儿听着有点玄乎，用好了是把利器，用不好恐怕要惹一身骚。
系统出品，果然还是那套“高回报高风险”的德行，比西市放印子钱的王剥皮还会算计。
他收起心思，看向正襟危坐、眼巴巴望着他的阿旺。
“所以，”苏九接着刚才的话头，语气严肃了几分，“你不能留在我这铺子了。”
阿旺猛地抬头，眼里闪过一丝恐慌：“师父？……”
“听我说完。”苏九抬手止老九杂货铺’目标太小，也太显眼。
经了这么一遭，暗地里多少眼睛会留意这里。
你留在这，不方便，也不安全。”
他踱了两步，夕阳的余晖透过院墙，在他脚下拉出长长的影子。
他停下，转身，对阿旺道：“去城东‘百味茶馆’，当个跑堂的。”
阿旺愣住了：“跑……跑堂？”
“对，端茶倒水，抹桌扫地，跑腿吆喝。”苏九说得理所当然，“那茶馆是我们自己人开的，掌柜的欠过我人情，安全上没问题。茶馆那种地方，南来北往，三教九流，消息最灵通。你去那儿，别急着练什么拳脚功夫。”
他走回阿旺面前，蹲下身，视线与他齐平，一字一句道：“先给我学会两样本事：第一，怎么看人脸色，分辨谁是真心喝茶，谁是假装路过，谁又是带着目的来探风声。第二，怎么听话听音，从闲谈碎语、甚至牢骚骂声里，给我滤出有用的东西。这两样本事，有时候比你能打十个八个莽夫，管用得多。学好了，你才算真正入了‘江湖’的门，不再是那个只会瞪眼挥拳的傻小子。”
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