热闹的欢迎仪式过后，白明心一行人被热情的老人们簇拥着，走进了养老院内部一个布置得如同家庭客厅般温馨的小庭院。
阳光透过玻璃穹顶洒下，庭院里摆放着舒适的藤椅和茶几，几盆绿植顽强地生长着，带来一丝生机。
老人们如同见到了自家孙辈的爷爷奶奶，争先恐后地拿出各种珍藏的小零食——有些是旧时代遗留的、保存完好的包装食品，有些则是利用现有技术复刻的、带着怀旧风味的点心，一股脑地塞到白明心手里。
“来来来，孩子，尝尝这个，这可是我们这儿独有的蜜饯！”
“小伙子，试试这个肉干，香得很！”
“别光给他呀，女娃娃们也吃！”
白明心看着手里堆成小山的零食，有些手足无措，但脸上却带着真诚的笑容。他没什么忌口，对食物向来抱着开放的态度，于是很自然地拿起一块造型奇特的糕点咬了一口，眼睛顿时一亮：“嗯！好吃！”
一位头发花白、面容慈祥的老奶奶见状，笑得合不拢嘴：“喜欢吃就好！喜欢吃就好！奶奶那儿还有，等着，我再给你拿点去！”她说着就要起身。
旁边一位戴着老花镜、气质儒雅的老爷爷连忙拉住她，笑道：“老婆子，你慢点！我记得储藏室里还有一罐子你上次做的果脯，我去拿来给孩子们尝尝！”
这熟悉的一幕——长辈们看到孩子喜欢吃什么，就恨不得把家里所有好吃的都翻出来，让叶芷若、卡莲娜等少女们看得有些眼眶发热，鼻尖酸酸的。
在这末日尽头，这些老人将他们最质朴、最毫无保留的善意，倾注在了他们这些陌生人身上。
然而，温馨的气氛很快就被另一番熟悉的“关怀”打破了。
一位穿着得体、银发梳理得一丝不苟、气质宛如旧时代贵族夫人的老奶奶，优雅地端起茶杯抿了一口，然后将目光投向叶芷若几位少女，语气温和却内容劲爆：
“几位小姑娘，我看得出来，你们和这位孩子的关系不一般。”她微微一笑，眼神通透，“听奶奶一句劝，若是真心喜欢这孩子，可得抓紧些。
即便你们来自别的世界，我们也不确定这个世界的‘诅咒’会不会对你们有影响，这生育大事，宜早不宜迟啊。”
旁边几位老人立刻附和：
“是啊是啊！王奶奶说得对！”
“年轻人，要把握机会！我们这帮老家伙可是盼着能看到点新希望呢！”
“别看我们现在这样，当年我们也是…咳咳…”
叶芷若听得俏脸瞬间红透，像只被煮熟的虾子，连连摆手：“奶奶！您、您说什么呢！我…我才十八岁！还早着呢！”
那位被称为王奶奶的老人眼睛一亮，反而更来劲了：“十八岁？十八岁好啊！正是谈情说爱、风华正茂的好年纪！奶奶像你这么大的时候，要不是…哎，罢了，陈年旧事不提了。”她摆摆手，语气带着一丝追忆和感慨，随即又正色道，“总之，缘分来了就要珍惜，莫要等到错过了空留遗憾。”
另一边，忙着给白明心投喂的老人们也开始旁敲侧击地打听他的身世。
“孩子，你是打哪儿来啊？”
“家里还有些什么人呀？”
白明心心思单纯，也没什么隐瞒，一边吃着零食，一边断断续续地讲述了自己的经历：大约四五岁时，家乡遭了灾，母亲实在养不活他，不得已将他抛弃在路边…他一路挣扎求生，差点饿死冻死，后来幸运地被云游的师父捡到，带上山修行…可惜三年前，师父也寿元耗尽，离他而去了…
他语气平静，仿佛在讲述别人的故事，但听在老人们耳中，却充满了难以言喻的沉重与辛酸。
一位老奶奶忍不住握住白明心略显冰凉的手，眼眶湿润，声音哽咽：“苦命的孩子…这些年，一个人…很寂寞吧？真是苦了你了…”
白明心眨了眨眼，似乎不太理解老人为何如此伤感，老实回答道：“不会啊，其实也还好…后来我下山历练，认识了阿依古丽和澹台雪，她们有时候会来找我玩，我有时候也会去找她们…不算太寂寞。”
“阿依古丽？澹台雪？”
这两个陌生的、充满异域风情的女性名字一出，原本还在为白明心身世唏嘘的叶芷若、卡莲娜和莉莉丝，目光“唰”地一下齐刷刷聚焦到他身上，眼神里充满了审视和…一丝危险的气息。
盯——
白明心被她们看得后背发凉，弱弱地补充道：“…你们…也没问过我啊…”
在少女们“和善”的目光逼视下，白明心只好硬着头皮，简单讲述了下山后的一段经历：他在西域游历时，遇到了魔教妖女阿依古丽，她精灵古怪，喜欢用各种蛊术和恶作剧捉弄他，常常让他哭笑不得却又无可奈何。
而在北域，他又结识了圣教圣女澹台雪，她性情清冷如雪，说话做事直来直去，缺乏常人应有的边界感，时常会说出一些让他尴尬的话…
“不过，”白明心挠了挠头，有些不好意思。“她们只是我的朋友。”
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