2016年春节刚过，北京还很冷。
秦念站在核潜艇总体设计所的会议室里，面前是一张铺满了整面墙的巨幅图纸。图纸上，一枚导弹的轮廓从顶部一直延伸到地面，细长的弹体上标注着密密麻麻的技术参数。
巨浪-3。
老韩推门进来的时候，手里拿着一摞厚厚的计算报告，鼻尖冻得通红。
“秦总师，五角大楼又出报告了。”
秦念头都没抬，继续用红笔在图纸上标注。
“念。”
老韩翻开报告，清了清嗓子。
“美国国防部《2016年度中国军力报告》，专门用了一章来分析我们的巨浪-2。结论是：中国已经初步建立了可信的海基核威慑力量，但技术成熟度仍然不足，巨浪-2的实际射程可能只有八千公里，而且突防能力有限。”
秦念抬起头，看了他一眼。
“八千公里？”
“对，他们说的。”
秦念放下笔，走到窗边。窗外是灰蒙蒙的天空，远处的建筑工地上，塔吊正在缓缓转动。
“老韩，你还记得1999年吗？”
老韩愣了一下。
“美国轰炸南联盟大使馆那一年？”
“对。那年他们出的报告，说我们的核潜艇是‘海上棺材’，说我们的导弹是‘烧火棍’。”
老韩沉默了。
秦念转过身来，目光平静得像一潭深水。
“十六年过去了。他们从‘烧火棍’变成了‘技术成熟度不足’。再过十六年，他们会说什么？”
老韩没回答，但他知道答案。
再过十六年，他们会说：中国已经建立了全球最先进的海基核力量，我们必须重新评估战略平衡。
秦念走回图纸前，拿起红笔，在巨浪-3的弹体上画了一个圈。
“三级固体发动机。这是最大的技术难点。巨浪-2是两级，射程一万两千公里。要打到一万五千公里，全球覆盖，必须上三级。但第三级怎么塞进去？弹体长度不能超过十四米，直径不能超过两米二，这是潜艇导弹舱的极限。”
老韩走到图纸前，皱着眉头看了一会儿。
“比冲再提升百分之十？用高能推进剂？”
“不够。”秦念摇头，“推进剂能量密度必须提升百分之十五以上，同时壳体要减重百分之二十。我算过了，用现有的碳纤维缠绕工艺，做不到。”
“那怎么办？”
秦念用红笔在图纸的空白处写了四个字：复合材料。
“不是普通的复合材料。是耐高温、高强度、低密度的新型碳碳复合材料。弹体结构、发动机壳体、喷管，全部用这个。重量降下来，射程就上去了。”
老韩盯着那四个字看了很久。
“这东西，美国人搞了十年。”
“所以我们也得搞十年。”秦念的语气没有任何波动，“从今天开始。”
立项的阻力比秦念预想的要大。
不是因为技术难。技术难，他们早就习惯了。真正的问题，是钱。
总装备部的项目评审会上，十几位专家坐在长桌两侧，每个人面前都摆着一份厚厚的论证报告。秦念站在投影幕前，用了整整四十分钟讲解巨浪-3的技术方案。
讲完之后，会议室里沉默了很久。
最后，一位头发花白的老专家开口了。
“秦总师，我不是不赞成。但我想问一个问题：巨浪-2刚刚定型，我们花了多少钱，您比我清楚。现在马上上巨浪-3，整个预算要翻一倍。这笔钱，从哪来？”
秦念看着他。
“钱的问题，不是我的问题。我的问题是：如果明天美国在韩国部署反导系统，在关岛部署反导系统，在日本海部署宙斯盾舰，我们的巨浪-2还能不能突防？”
会议室里鸦雀无声。
“我告诉你们答案。”秦念的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“能。但是代价很大。我们的弹头数量有限，突防辅助手段有限。如果要确保百分之九十以上的突防概率，我们可能需要消耗两到三枚弹头去对付同一个目标。这样一来，能够实际命中目标的弹头数量就大打折扣。”
她停顿了一下。
“巨浪-3不一样。它的突防能力是巨浪-2的三倍以上。同样的弹头数量，它可以覆盖三倍的目标。同样的威慑效果，它可以节省三分之二的核材料。这笔账，你们算过没有？”
老专家沉默了。
秦念继续说：“我不是来要钱的。我是来讲道理的。道理很简单：核威慑，要么有，要么没有。没有中间状态。你有十枚能突防的弹头和一百枚不能突防的弹头，威慑效果是一样的——等于零。因为敌人知道，你的弹头飞不过来。”
会议室里又沉默了。
最后，主持会议的将军摘下眼镜擦了擦，说了一句话。
“秦总师，方案我原则上同意。钱的事，我来想办法。”
秦念深深地鞠了一躬。
2017年，西北某试验基地。
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